Muitos estudos dietéticos têm sido feitos mostrando a ligação entre nutrição e cancro. No entanto, há uma falta de pesquisas focando apenas no efeito que a proteína tem na inibição do crescimento tumoral, especificamente para cânceres de próstata e de mama. O Dr. Luigi Fontana da Universidade de St. Louis e eu recentemente decidimos estudar esta hipótese – pode uma ingestão menor de proteína retardar o crescimento do câncer?
O que Remi Adelaiye, um estudante de doutorado no meu laboratório, descobriu foi impressionante. Não só a diminuição das quantidades de proteína em uma dieta retarda o crescimento do câncer na pesquisa pré-clínica, mudando a qualidade da proteína também afeta o tumor. Em outras palavras, a fonte da proteína tem o mesmo papel em retardar o crescimento do tumor de próstata e mama, assim como a redução da quantidade total. Por exemplo, as proteínas provenientes de vegetais são mais eficazes para retardar o crescimento tumoral do que as proteínas provenientes de animais. Porque é que isto acontece? Vamos começar pelo início.
Aminoácidos são os elementos básicos que constroem a proteína. Sabemos de alguns aminoácidos que são fundamentais quando se trata de estimular o crescimento das células tumorais. Então, simplesmente, acreditamos que as proteínas animais podem conter estes aminoácidos específicos que promovem o crescimento tumoral enquanto os vegetais não o fazem. Portanto, eliminando proteínas, especificamente proteínas animais, reduzimos muito do combustível para as células tumorais encontradas em cânceres de próstata e mama.
Por favor, tenha em mente que, a partir de agora, esta é uma hipótese e pesquisas expandidas ainda são necessárias. Dito isto, é um trabalho importante e os primeiros resultados são encorajadores. Esta é a primeira vez que os pesquisadores mostram um efeito significativo no crescimento tumoral ao alterar o conteúdo proteico de uma dieta. Já é um fato estabelecido que vegetais são melhores para você do que carne vermelha ou laticínios e nossos resultados tendem a apoiar isso.
Nosso objetivo para o futuro é que essa pesquisa chegue ao ponto de um ensaio clínico. Acreditamos que a intervenção dietética valeria a pena para os pacientes com cancro, incluindo os que enfrentam uma recaída ou os que já estão a ser tratados. Estamos à procura de financiamento para este excitante projecto, e esperamos que um dia a nossa investigação beneficie os nossos pacientes.