As Manchas Solares estão ligadas a outros eventos solares como erupções de chama e de massa coronal (EMCs). Uma erupção solar é uma liberação repentina de energia do sol, enquanto uma EMC na verdade dispara plasma quente do sol para o espaço. Os mecanismos precisos que desencadeiam as chamas e as EMCs ainda não são conhecidos, mas quanto maior o grupo de manchas solares, mais intenso tende a ser esse clima solar. As chamas e as EMCs podem enviar enormes quantidades de energia e partículas carregadas que se chocam com a atmosfera terrestre, onde podem causar tempestades magnéticas que interrompem ou alteram a comunicação por rádio e telemóvel e podem causar estragos com as redes eléctricas. Durante o solar max de 1989, por exemplo, um pico de energia desencadeado por transformadores danificados por energia solar que faziam parte do sistema de energia Hydro-Quebec. Esse surto deixou 6 milhões de pessoas no Canadá e no nordeste dos EUA sem eletricidade por mais de nove horas. Estranhamente, a atividade da mancha solar na verdade pode ajudar na recepção de rádio porque o aumento da radiação faz com que a atmosfera dobre frequências de rádio mais altas de volta para a Terra.

O aumento da radiação que acompanha uma erupção solar é um risco teórico para a saúde dos astronautas, tripulantes e passageiros em aeronaves de alto vôo, mas não há nenhuma evidência de que as pessoas realmente tenham ficado doentes com essa exposição.

Não está claro se existe uma ligação entre o tempo solar e as mudanças no clima da Terra, porque o clima do nosso planeta é influenciado por tantos outros factores – desde erupções vulcânicas a emissões de gases com efeito de estufa provocadas pelo homem. O mínimo Maunder nos anos 1600 e 1700, quando quase não havia atividade solar, coincidiu com um período de frio e invernos rigorosos na Europa e América do Norte. No entanto, os cientistas não conseguiram determinar se os dois fenômenos estavam realmente relacionados, embora pensem que uma diminuição das emissões ultravioletas do sol pode ter desencadeado a mudança no clima.

Os observadores de OVNIs e entusiastas paranormais também vêem ligações entre o desconhecido e o aumento da actividade das manchas solares, mas pode haver mais correlação com a intensidade da crença de uma pessoa em fenómenos místicos.

Próximo, vamos explorar como os astrónomos estudaram as manchas solares e desenvolveram teorias sobre elas.