Todos nós nos esforçamos para fazer escolhas ponderadas sobre a nossa comida – desde o que comemos e como cozinhamos, até como reciclamos e reduzimos a nossa pegada de carbono. Afinal, não há nada mais satisfatório do que cozinhar uma refeição deliciosa e saudável para toda a família, feita com produtos frescos e éticos comprados no mercado dos agricultores.

Mas uma fonte diferente de produtos químicos tóxicos geralmente espreita debaixo dos nossos narizes: nos nossos utensílios de cozinha. Dependendo do tipo de caldeirão ou sauté que tiver, os materiais tóxicos podem acabar nos alimentos que come e no seu ambiente.

Além disso, num mercado saturado por opções, tentando escolher entre uma vasta gama de panelas, desde alumínio e aço inoxidável até ferro fundido e cerâmica, pode muitas vezes sentir-se avassalador.

Para o ajudar a navegar, compilámos este guia sobre o que deve considerar ao tentar comprar os melhores utensílios de cozinha não tóxicos.

Químicos 101: Como os utensílios de cozinha podem ser maus para si

Diferentes materiais de cozinha têm encontrado o seu caminho para as nossas cozinhas por todo o tipo de razões. A inovação do revestimento antiaderente de Teflon foi uma mudança de jogo para muitos cozinheiros domésticos e profissionais, enquanto as panelas e frigideiras de alumínio eram práticas e econômicas. Dito isto, há algumas razões pelas quais estes dois materiais de panelas provavelmente não devem ser incluídos na sua lista de compras de panelas.

Teflon

Teflon é o nome proprietário do politetrafluoretileno (PTFE), um composto desenvolvido pela DuPont em 1938, que proporcionou um desempenho antiaderente, previo e inédito. A DuPont continuou com suas inovações químicas no início da década de 1950 e começou a usar outro ácido químico, perfluorooctanóico (PFOA), ou C8, para ajudar a melhorar a aparência e o desempenho de seus produtos de teflon existentes.

PFOA acabou por ser usado em todos os tipos de produtos que se beneficiaram de propriedades antiaderentes e impermeáveis, tais como embalagens de fast food, vestuário impermeável e cabos eléctricos. O problema com o PFOA é que ele tomou a forma de um pó fino que podia ser facilmente inalado e escapar para o ambiente circundante. Foi só depois de isto ter acontecido que as implicações para a saúde começaram a ser observadas. O PFOA pode acumular-se no sangue, na água e no solo e contribuir para uma vasta gama de problemas de saúde, incluindo cancros, defeitos de nascença e doenças imunológicas em humanos e animais.

O que é pior – foi revelado que a DuPont estava ciente dos perigos do PFOA, e continuou a expor os seus empregados e clientes a ele durante mais de vinte anos. Após uma ação coletiva em 2004, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) acabou multando a DuPont e o Teflon em $16,5 milhões por encobrir estudos da empresa sobre o perigo do PFOA.

A fabricação de PFOA é agora ilegal nos Estados Unidos, mas ainda é legal importar produtos internacionalmente que tenham sido feitos usando PFOA. Assim, enquanto os produtos antiaderentes feitos nos EUA não contêm PFOA, os utensílios de cozinha antiaderentes fabricados fora dos EUA talvez possam.

Alumínio

Peso leve e relativamente barato, o alumínio é uma escolha popular para utensílios de cozinha. Na verdade, em 2015, ele representou quase 60% de todos os utensílios de cozinha vendidos nos Estados Unidos, de acordo com a Cookware Manufacturers Association.

Embora alguns estudos tenham explorado sérios riscos à saúde ligados ao alumínio, ainda não foi comprovada nenhuma ligação. Uma das conexões mais alarmantes sugeridas foi entre o consumo de alumínio e o desenvolvimento do mal de Alzheimer. No entanto esta teoria, apelidada de “a Hipótese do Alumínio” tem sido largamente desconsiderada pelos pesquisadores da Alzheimer, com pesquisas subseqüentes que não a confirmam.

Um poderia dizer que o verdadeiro problema com o alumínio é uma questão de gosto. O alumínio é mais reativo do que a maioria dos metais que você encontrará em sua cozinha. Como tal, é melhor evitar cozinhar vegetais de folhas e alimentos ácidos como tomates, vinagre e citrinos em alumínio porque são altamente reactivos e absorvem o material rapidamente. Em alguns testes, cozinhar esses alimentos em panelas de alumínio mudou seu sabor e aparência, com um sabor metálico desagradável detectado em pratos como molho de tomate e coalho de limão. O alumínio também se dissolve mais facilmente de tachos e panelas desgastadas ou sem caroço. Por este motivo, é melhor evitar cozinhar e armazenar alimentos em alumínio durante longos períodos de tempo.

Cobre, ferro fundido, vidro e cerâmica têm todos os seus pontos fortes, no entanto, quer devido ao custo, durabilidade ou versatilidade, podem ficar aquém das expectativas:

Cobre

Cobre tem bom aspecto e conduz bem o calor, mas é pesado e caro e não é muito durável. Os mesmos problemas de acidez que existem com o alumínio estão presentes com o cobre. Enquanto a maioria dos especialistas concorda que pequenas quantidades de cobre são boas para a sua saúde, e os chefs juram pelo cobre para bater as claras de ovo, demasiado cobre na dieta tem estado ligado à doença neurodegenerativa.

Ferro fundido

Ferro fundido tem sido um grampo de cozinha durante séculos e por uma boa razão. Durável e com grande retenção de calor, os utensílios de cozinha em ferro fundido podem mover-se facilmente do fogão para o forno e voltar de novo com zero problemas. Os alimentos cozinhados em ferro fundido em bruto tendem a absorver o ferro durante o cozimento, o que pode preocupar aqueles para os quais o excesso de ferro é um problema. O maior inconveniente do ferro fundido é o seu peso e as exigências particulares de manutenção. Para evitar enferrujar e colar, certifique-se que condimenta regularmente a sua frigideira ou frigideira com óleo e siga as instruções de cuidados especiais.

Glass

A boa notícia com panelas de vidro é que, ao contrário do alumínio, cobre ou ferro, não é reactivo e não liberta quaisquer produtos químicos nos alimentos. Também é barato, anti-aderente, seguro para colocar no microondas e na máquina de lavar louça, e normalmente pode resistir ao desgaste e à corrosão. A má notícia é que muitas vezes pode ser pesado e frágil, e normalmente não deve ser usado em fogões a gás para evitar rachar e estilhaçar o material.

Cerâmica

Se o seu fogão for 100% cerâmico, não terá de se preocupar com a lixiviação de produtos químicos nos seus alimentos. A cerâmica é anti-aderente, sem PTFE e sem PFOA. Como a cerâmica é cozida em um forno, ela torna o material durável e menos propenso ao desgaste. Isto também significa que a cerâmica, que é feita de barro e água, normalmente será pesada. Como o vidro, porém, os utensílios de cozinha de cerâmica não lidam muito bem com o fogão e estão mais ou menos limitados ao forno e ao microondas.

Pop escolhas para utensílios de cozinha não tóxicos

Esperamos que você esteja preparado para uma relação a longo prazo, porque quando você investe em utensílios de cozinha de esmalte ou num belo conjunto de panelas e frigideiras de aço inoxidável, você está nele a longo prazo. Estas são as nossas opções preferidas para panelas não tóxicas:

Armalheria de esmalte

Armalheria de esmalte tem uma base de ferro, aço ou alumínio que é revestida com esmalte de porcelana, feita de vidro em pó. Como resultado, os tachos e panelas de esmalte são altamente resilientes e podem durar uma vida inteira. Também são resistentes a alimentos ácidos e podem ser utilizados a altas temperaturas. E a cereja em cima? São simples de limpar.

Um grande substituto para panelas de ferro fundido convencional é uma versão esmaltada. Algumas marcas oferecem skillets de ferro fundido e fornos holandeses que são antiaderentes, não reativos ao calor e duráveis, oferecendo uma alternativa sem ferrugem que é simples de usar.

Stainless Steel

Stainless steel irá até ao fim. Muitas vezes uma escolha popular para panelas de pressão e panelas grandes, são ótimas para cozinhar sopa, legumes, lentilhas e grãos. O aço inoxidável é resistente à ferrugem, e pode suportar uma grande variedade de temperaturas, tornando-o extremamente versátil na cozinha moderna.

Os utensílios de cozinha em aço inoxidável geralmente não são revestidos num material antiaderente. No entanto, algumas técnicas de cozedura experimentadas e testadas irão ajudar a sua comida a mover-se mais livremente, incluindo:

• Pré-aqueça a sua panela antes de adicionar óleo
• Apenas adicionar alimentos depois do óleo ter aquecido completamente
• Permitir que os alimentos cheguem à temperatura ambiente antes de cozinhar
• Não sobrelotar a sua panela

Para alguns alimentos delicados como filetes de peixe ou hambúrgueres pode até colocar um pedaço de papel pergaminho para permitir o douramento sem colar.

Outras dicas, truques e coisas a considerar:

Como limpas os teus utensílios de cozinha?

Seguir sempre as instruções de cuidado, especialmente no que diz respeito às máquinas de lavar louça. Em geral, evite usar esponjas abrasivas ou palha de aço, pois estas podem danificar a superfície dos seus utensílios de cozinha. Os alimentos teimosos podem ser desobstruídos com um pouco de gordura de cotovelo depois de um curto banho em detergente morno e com sabão.

Não use sabão com ferro fundido em bruto, pois pode danificar a superfície temperada. Em vez disso, desalojar suavemente qualquer alimento com sal grosso e água morna. Enxaguar e secar com uma toalha de papel.

Contentores de alimentação?

Perenidade e evite o alumínio. Vá para o vidro (dura para sempre) ou bambu (uma ótima alternativa de armazenamento não tóxico).

Tábuas de corte de alimentação?

Considerar, novamente, o material. Evite o plástico investindo em madeira, mas procure produtos com certificação PEFC.

Utensílios de alimentação?

Aço inoxidável, durável e reciclável, é uma ótima alternativa ao plástico. Muitos utensílios também estão disponíveis nas versões madeira ou bambu.

Papel de amendoim é seu amigo:

Forrar seu forno com papel de pergaminho antes de assar pode criar uma barreira amigável entre seus alimentos e superfícies tóxicas, especialmente se você não pode se dar ao luxo de substituir seus utensílios de cozinha de uma só vez.

A criação de utensílios de cozinha sustentáveis e não tóxicos é um longo caminho para tornar os seus alimentos amigáveis, seguros e sem stress. Embora as marcas de utensílios de cozinha possam ter uma quantidade esmagadora de informação nos seus rótulos, pode sempre telefonar ao fabricante para fazer perguntas e rever as suas necessidades, também. Tente apenas divertir-se pelo caminho.