O preço de uma unidade de armazenamento externa está ligado a alguns fatores: a quantidade de capacidade de armazenamento que você está procurando, a rapidez com que a unidade transfere seus arquivos e seu tamanho físico.

Neste ponto, as unidades externas de alta capacidade que requerem adaptadores de energia são surpreendentemente baratas. Esta é uma ótima opção para alguns, especialmente se carregá-lo por aí não é uma grande coisa, ou você raramente sente a necessidade de desconectá-lo. Mas aqueles que procuram algo mais pequeno, particularmente uma unidade USB-C mais fácil de transportar que não compromete a capacidade de armazenamento ou a velocidade, têm algumas estradas diferentes a percorrer. Como você pode esperar, pode ficar muito caro encontrar uma unidade que carrega todas essas caixas. Mas graças à queda dos preços do SSD, você pode obter um drive externo rápido com muita capacidade de armazenamento por menos do que você poderia esperar.

Testei alguns drives de estado sólido USB-C de 1 TB com preços que variam de cerca de US$160 a US$450. Isto inclui dois SSDs portáteis da Samsung que chegam prontos para sair da caixa: um Samsung X5 Thunderbolt 3 1TB SSD e um Samsung T5 1TB SSD. Então, há um drive externo DIY construído com um SSD Intel 660p NVMe 1TB e uma caixa separada.

O que você deve saber antes de comprar um SSD USB-C

Não é como o processo de compra da maioria dos produtos tecnológicos, simplesmente escolher aquele que você acha que se encaixa no seu fluxo de trabalho ou orçamento não é o fim da estrada – ou, pelo menos, não deveria ser. Você também precisa ter certeza de que a máquina MacOS ou Windows 10 que você irá conectá-lo pode tirar proveito da sua velocidade. Isto significa que terá de determinar a interface USB da unidade em que está interessado, depois compare-a com a porta USB-C do seu computador.

Interfaces USB são confusas como estão, e com o USB 3.2 definido para ser lançado mais tarde em 2019, as classificações listadas abaixo irão mudar. Embora, você provavelmente continuará a ver produtos com o seguinte esquema de nomenclatura durante algum tempo:

• Portas USB-C com suporte a USB 3.1 Gen 1 até 5Gbps de largura de banda
• Portas USB-C com USB 3.1 Gen 2 suporta até 10Gbps de largura de banda
• Portas USB-C com suporte a Thunderbolt 3 até 40Gbps de largura de banda

As próprias portas são compatíveis com versões anteriores, portanto uma porta Thunderbolt 3 funcionará perfeitamente com unidades que utilizam as interfaces mais lentas. Mas o mesmo não se pode dizer dos drives propriamente ditos. Por exemplo, conectar um drive USB 3.1 Gen 2 com um laptop que só pode lidar com USB 3.1 Gen 1 vai funcionar, mas é uma receita que vai causar decepção, não velocidades de transferência rápidas. Se o seu computador tiver uma porta Thunderbolt 3, funcionará com dispositivos que não sejam Thunderbolt 3, mas inversamente, os $450 X5 não funcionarão em uma porta USB-C que não suporte Thunderbolt 3.

Para esta comparação, testei um SSD externo Thunderbolt 3 de 1 TB, um SSD externo USB 3.1 Gen 2 de 1 TB, e um SSD NVMe de 1 TB que instalei em uma caixa externa USB 3.1 Gen 2.

USB-C SSD specs

Como se não fosse suficientemente complicado, você também precisará determinar o tipo de armazenamento que está dentro do seu computador. Isto pode parecer trivial, já que você está comprando um drive externo, não um substituto para o seu drive interno. No entanto, a velocidade de transferência de um disco externo vive e morre com base no que o tipo de armazenamento dentro do seu computador é capaz de fazer. Se você tem um drive SATA (como muitos laptops Windows), pode ter dificuldade em acompanhar um drive externo rápido. Como é o caso da maioria dos componentes de computação, seu equipamento só é tão rápido quanto a parte mais lenta.

Esses gargalos se tornaram aparentes durante os meus testes. Uma das máquinas de teste, uma Razer Blade Stealth 2019, tem uma porta Thunderbolt 3, que deve permitir velocidades de transferência incrivelmente rápidas. Embora, comparado com o armazenamento baseado em flash utilizado num MacBook Pro 2016, outra máquina de teste que utilizámos, o armazenamento baseado em SATA no Stealth teve um impacto negativo significativo nas velocidades máximas de transferência que vimos no drive X5 Thunderbolt 3.

Testei as velocidades de leitura e escrita de cada drive interno com o Novabench, uma ferramenta de benchmarking gratuita disponível tanto para o MacOS como para o Windows 10. A unidade SATA de 256 GB da Razer foi executada a uma velocidade média de leitura de 481MB/s e a uma velocidade média de gravação de 280MB/s. O MacBook Pro, com o seu SSD de 256GB, apresenta uma velocidade média de leitura de cerca de 2.200MB/s e uma velocidade média de gravação de cerca de 1.300MB/s. A largura de banda do MacBook Pro para enviar dados para um drive externo é muito maior do que a do laptop Razer, e a diferença está nos tipos de armazenamento usados nessas máquinas. A unidade Thunderbolt 3 sofreu o maior impacto devido às limitações impostas pela unidade SATA da Razer, embora as unidades sem Thunderbolt tenham tido um desempenho semelhante em ambos os sistemas.

USB-C Comparação de desempenho SSD

Samsung X5 Thunderbolt 3 1TB SSD

Samsung’s X5 Thunderbolt 3 solid state drive custa actualmente $449 e veste orgulhosamente o seu estatuto premium com um invólucro que está na moda como um carro desportivo. Seu design atribui ao custo, claro, mas o principal ponto de venda deste drive é a sua velocidade de transferência de dados Thunderbolt 3. Este tipo de drive é ideal para produtores de vídeo que precisam minimizar o tempo entre a exportação e a movimentação de enormes arquivos de vídeo de 4K para um drive, ou mesmo pretendem usá-lo como um disco de arranhão funcional. Qualquer outra paixão ou profissão também se beneficiará das velocidades do X5, mas pela metade do custo de muitos laptops, este é o melhor ajuste para aqueles que lidam regularmente com transferências de arquivos grandes.

Samsung anuncia uma taxa máxima de transferência de 2.800MB/s lida, 2.300MB/s escrita, e o MacBook Pro que eu testei chegou perto de atender a essas reivindicações. Usando as médias dos aplicativos de benchmark Novabench e Blackmagic Design Disk Speed Test no MacOS, eu vi uma velocidade de leitura de 2.410MB/s e velocidade de gravação de 1.708MB/s. Levou apenas uma média de nove segundos para transferir um arquivo de 13GB do MacBook Pro para o X5.

No Razer Blade Stealth, eu agreguei os resultados do benchmark do Novabench e ATTO. Ele gerenciou 2.280MB/s de velocidade de leitura e 598MB/s de velocidade de gravação, ambos em média, enquanto conectado na porta Thunderbolt 3. Em comparação com os nove segundos do MacBook Pro, levou 39 segundos para transferir o mesmo arquivo de 13GB para o X5. Isto realça realmente o quanto a unidade interna pode ser estrangulada quando se trabalha com uma unidade externa tão rápida como esta – é literalmente quatro vezes mais lenta.

Samsung T5 1TB SSD

Embora a X5 seja a principal unidade externa da Samsung, a linha Samsung T5 tem um preço mais acessível de cerca de 180 dólares para um modelo de 1TB. O T5 é mais um disco diário para aqueles que precisam de transferências rápidas de ficheiros, mas não estão a planear usá-lo como um disco de raspar para edição de vídeo. A menos da metade do preço do X5, o seu desempenho é impressionante – mais, prefiro o seu design fino, semelhante a um clip de dinheiro ao estilo desportivo do X5.

Esta unidade utiliza armazenamento SATA com uma interface USB 3.1 Gen 2, e uma vez que ambas as máquinas de teste utilizadas neste artigo apresentam portas Thunderbolt 3, a velocidade da unidade não será negativamente afectada pela interface. A interface do T5 o torna compatível com uma gama mais ampla de dispositivos, também: você pode usar isso tanto em computadores MacOS e Windows 10, mas também com telefones Android. Eu executei todos os testes com seu cabo USB-C para USB-C, mas ele também inclui um cabo USB-C para USB-A na caixa para uso com computadores mais antigos.

Samsung afirma que este pequeno drive pode atingir velocidades de 540MB/s tanto para leitura quanto para escrita de dados. Os meus resultados foram bastante próximos a estas afirmações em ambas as máquinas de teste. Usando as mesmas referências de antes, o T5 registrou uma média de 518MB/s de leitura e 475MB/s de gravação no MacBook Pro, e uma média de 508MB/s de leitura e 487MB/s de gravação no Blade Stealth.

Transferir um arquivo de 13GB do MacBook Pro para o T5 levou uma média de 29 segundos, cerca de três vezes mais lenta do que com o Thunderbolt 3 X5. Demorou em média 33 segundos para realizar a mesma transferência quando conectado ao Razer Blade Stealth. Não está claro porque é que o T5 teve um desempenho superior ao do X5 no Stealth, mas realça como não vale a pena pagar pelo drive externo mais rápido se o seu computador não tiver um drive interno suficientemente rápido para o acompanhar.

Intel 660p 1TB NVMe M.2 SSD

Embora o X5 e o T5 estejam pré-construídos e prontos para sair da caixa, construir seu próprio drive externo usando um SSD M.2 NVMe e uma caixa pode produzir alguns resultados surpreendentes. Eu testei o SSD 660p M.2 NVMe PCIe 1TB da Intel (atualmente $110) com um gabinete, que tem algumas vantagens sobre o Samsung T5: é um pouco mais barato, mais rápido e, por último, é um projeto divertido para colocar um desses juntos.

Existem alguns tipos diferentes de drives no formato M.2 (que se refere ao tamanho físico do drive), e você vai querer ter certeza de que está comprando um drive NVMe PCIe, não um baseado em SATA. As velocidades máximas de transferência podem variar mesmo entre unidades NVMe, mas se o seu objectivo é usá-lo como uma unidade externa, não precisa de comprar as mais rápidas disponíveis porque não poderá usar toda a sua largura de banda. O drive de 660p que testamos está avaliado em 1.800MB/s para velocidades de leitura e escrita, que não é o mais rápido que você pode obter mas é rápido o suficiente para saturar uma conexão USB 3.1 Gen 2. Unidades NVMe mais rápidas, como o popular 970 EVO Plus da Samsung, custam muito mais dinheiro e você não terá nenhum benefício em usá-los em um compartimento externo USB 3.1.

Even, embora eles ainda sejam relativamente novos, há uma abundância de compartimentos NVMe para escolher. Os dois que eu experimentei vêm de Plugable (atualmente $49) e ElecGear (atualmente $45). Ambos são compatíveis com NVMe PCIe SSDs e cada um suporta o padrão USB 3.1 Gen 2. Dependendo da caixa que você comprar, o custo total é de cerca de US$ 160. Isso é menos que os custos do Samsung T5, e graças à velocidade de leitura e escrita de 660p, ele também terá um desempenho superior. Os invólucros Thunderbolt 3, que têm o potencial de tirar partido das unidades NVMe mais rápidas, começam agora a chegar ao mercado, mas são significativamente mais caros que os modelos USB 3.1 Gen 2. Se você quiser o Thunderbolt 3, você deve apenas ir com um drive pré-construído como o Samsung X5 neste ponto.

Instalar o SSD em um gabinete é simples: abra o gabinete (o design sem ferramentas do Plugable torna isso incrivelmente fácil; outros gabinetes exigirão a abertura de alguns parafusos), alinhe os pinos, e fixe o drive para mantê-lo no lugar. Como as unidades SSD externas podem gerar muito calor, é aconselhável instalar almofadas térmicas para ajudar a manter a temperatura baixa em uso. Ambas as caixas que testei incluem estas almofadas na caixa.

A colocação desta unidade de bricolage a funcionar no seu computador é um pouco diferente das outras que testei. Ainda é um caso de plug-and-play no MacOS, mas o Windows 10 não reconhecerá esta unidade uma vez conectado; você terá que instalar uma partição nela e atribuir-lhe uma letra de unidade na configuração de Gerenciamento de disco antes que ela possa ser usada como uma unidade portátil. Uma vez terminado isso, funciona como o T5 e é compatível com a mesma ampla gama de portas USB-C e USB-A.

Os resultados do MacBook Pro e Razer Blade Stealth estão na sua maioria em paridade com esta unidade. Usando o benchmark do disco Blackmagic Design, consegui uma média de 933MB/s de leitura, 910MB/s de gravação no laptop MacOS, enquanto o Razer’s colocou números ligeiramente mais rápidos com as ferramentas de benchmark Novabench e ATTO: 961MB/s lido, 942MB/s escrito, em média.

Regredindo a velocidade de transferência de ficheiros, esta unidade DIY NVMe mostra melhorias decentes em relação ao SSD T5 da Samsung com preços semelhantes. No MacOS, eu vi uma média de 17 segundos para a transferência de arquivos de 13GB, uma melhoria de aproximadamente 41% em relação ao tempo do T5. Levou uma média de 29 segundos para transferir o mesmo arquivo do laptop Razer para a unidade (isso é quatro segundos mais rápido que o T5, e 10 segundos mais rápido que o X5).

Qual você deve comprar?

Se você está procurando a velocidade máxima absoluta de transferência de dados em uma unidade portátil e sabe que seu computador tem a porta certa e armazenamento interno rápido o suficiente para acompanhá-lo, o SSD Thunderbolt 3 SSD da Samsung de $450 X5 é a melhor escolha. É mais do dobro do preço das outras opções, mas também é mais do dobro da velocidade, o que pode fazer uma diferença notável se você estiver trabalhando com muitos arquivos enormes.

Mas se você não é um editor de vídeo profissional e está apenas procurando uma pequena unidade portátil e rápida para armazenamento de arquivos ou biblioteca de fotos, eu recomendo ir com um SSD NVMe PCIe e um gabinete. Configurá-lo não é tão assustador como poderia parecer, e não só é um valor melhor em termos de desempenho do que o Samsung T5 e o Samsung X5, como também pode colocar o SSD numa motherboard compatível se decidir retirá-lo da vida portátil.

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