Os adultos devem ser líderes de claque para os nossos adolescentes? A opinião está dividida. Alguns pesquisadores afirmam que os elogios ajudam a cultivar a motivação intrínseca, enquanto outros dizem que ela a mina ao introduzir uma recompensa extrínseca. Existe, contudo, uma área de consenso: a utilidade dos elogios depende de como são feitos. Especificamente, o elogio fomenta a motivação intrínseca quando é sincero, celebra o esforço em vez do talento (“você trabalhou muito duro”, vs. “você é tão inteligente”) e comunica encorajamento, não pressão (“você está indo muito bem”, vs. “você está indo muito bem, como eu esperava”).

Este é um ano tão difícil. Desde que o façamos bem, não há razão para que os adultos sejam mesquinhos com elogios.

Finalmente, a motivação intrínseca é quase impossível de reunir para material que se sente fora do alcance. Professores e pais devem ficar atentos aos alunos que se sentem perdidos e trabalham para recalibrar o material ou as expectativas.

Saber Quando Usar Motivação Extrínseca

Sejamos honestos: Adultos trabalhadores e conscientes confiam frequentemente em motivadores extrínsecos – mesmo quando amam o seu trabalho. O trabalho pode ser a sua própria recompensa na maior parte do tempo, mas às vezes ficamos com o nariz no moinho apenas segurando o incentivo de uma xícara de café, um pouco de chocolate, uma lista de coisas para fazer, ou tudo o que foi dito acima. Os adultos muitas vezes têm estratégias refinadas para passar pelo nosso trabalho e, como primeiro passo, devemos conversar abertamente com os adolescentes sobre as táticas que empregamos quando a motivação intrínseca não está acontecendo.

Também, adolescentes e pais podem pensar juntos sobre estratégias para ajudar a enfrentar uma longa lista de tarefas. Será que ajudaria ter um pai a trabalhar calmamente por perto em solidariedade silenciosa? O adolescente gostaria de estudar em intervalos de 25 minutos, seguidos de pausas de cinco minutos para esticar, lanchar ou verificar as redes sociais? A promessa de poder escolher o filme familiar do fim-de-semana poderia tornar esse último pedaço de trabalho mais suportável?

Os adultos devem estar prontos para se afastar e admirar as fantásticas soluções que os jovens pousam sobre si próprios. Alguns adolescentes se ajoelham com a ajuda de um amigo de estudo do YouTube, outros seguram a cenoura de um videogame ou correm quando o trabalho está feito.

Tive conhecimento recentemente de uma adolescente do 10º ano que faz vídeos de si mesma em time-lapse enquanto faz os seus trabalhos de casa. Saber que ela está na câmera a mantém focada, e ter um registro de seus esforços (e dos rostos divertidos que ela faz enquanto se concentra) acaba se tornando uma recompensa poderosa. Embora a motivação intrínseca tenha as suas vantagens, não deve haver vergonha no jogo da motivação externa. Trata-se de conseguir fazer o trabalho.