Quando se trata de glaucoma, a prevenção é fundamental.

Glaucoma é um grupo de condições oculares que danificam o nervo óptico, uma parte imperativa da boa visão. Estima-se que mais de três milhões de americanos têm glaucoma, mas apenas metade deles sabe que o tem. Segundo a Academia Americana de Oftalmologia, o glaucoma acontece quando o fluido se acumula na parte frontal do olho e danifica o nervo óptico no processo.

Glaucoma não é curável e qualquer visão que se perca não pode ser trazida de volta, disse Darrell Williams, MD, um oftalmologista da Trinity Health, observando que o foco total no glaucoma é a prevenção.

A forma mais comum de glaucoma, que é 90% de todos os casos de glaucoma, é chamada de glaucoma crônico de ângulo aberto. “É silencioso”. Você não sabe que o tem”, disse ele. “Pode danificar o olho antes de o paciente perceber.”

Ocorre quando o olho não drena o líquido tão bem quanto deveria, como se fosse um dreno entupido. A pressão ocular aumenta e começa a danificar o nervo óptico.

A primeira coisa que uma pessoa com glaucoma de ângulo aberto crônico experimenta é a perda da visão lateral e da visão noturna. “Você pode perder a maior parte do nervo óptico antes de perceber isso. É como uma pessoa com pressão alta que não percebe que tem até ter um ataque cardíaco ou derrame”, disse o Dr. Williams. “Você não vai saber que a tem, a menos que a verifique de vez em quando. É por isso que uma verificação de pressão com um exame oftalmológico é tão importante”

Glaucoma de ângulo aberto pode ser verificado a qualquer momento durante um exame de rotina com um optometrista ou oftalmologista, o Dr. Williams disse.

Uma forma rara de glaucoma é o glaucoma de ângulo fechado, que acontece quando a íris está muito próxima do ângulo de drenagem. Ele pode acabar bloqueando o ângulo de drenagem.

Glaucoma de ângulo aberto crônico, há sinais a serem observados. Eles incluem:

• Visão está subitamente desfocada
• Dores oculares graves
• Dores de cabeça
• Nausea/vômito
• Anéis ou halos da cor do arco-íris em volta das luzes

Se você mostrar sinais de glaucoma, especialmente se você estiver em risco, é imperativo consultar o seu oftalmologista familiar. Um oftalmologista ou optometrista irá rever sua história médica e conduzir um exame oftalmológico abrangente que pode incluir vários testes, incluindo: medição da pressão intra-ocular, ou tonometria; teste para lesão do nervo óptico com um exame ocular dilatado e testes de imagem; verificação de áreas de perda de visão, ou teste de campo visual, ou inspeção do ângulo de drenagem, ou gonioscopia.

Se você tem menos de 60 anos de idade, fazer um exame para verificar se há glaucoma de ângulo aberto a cada dois anos é adequado, disse o Dr. Williams, acrescentando que se você tiver mais de 60 anos de idade, esses exames devem ocorrer a cada ano. “É mais comum acima dos 60 anos de idade porque a parte do olho onde o fluido escorre para fora fecha, como um dreno ficando lento, e isso é um processo relacionado à idade”, acrescentou ele.

Embora as pessoas mais velhas tenham um risco maior de glaucoma, isso não discrimina por idade. De acordo com a Glaucoma Research Foundation, todos são um risco desde bebês até idosos; aproximadamente um em cada 10.000 bebês nascidos nos Estados Unidos pode nascer com o glaucoma. Aqueles que correm alto risco de glaucoma incluem pessoas com mais de 60 anos; aqueles com familiares já diagnosticados com glaucoma; diabéticos; pessoas que são severamente míopes; e afro-americanos, que são 15 vezes mais propensos a sofrer de glaucoma do que os caucasianos.

O tratamento para a maioria dos pacientes com glaucoma inclui gotas secas. “Você também pode usar um laser para abrir o canal de drenagem”, disse o Dr. Williams. “Se essas medidas não funcionarem, há uma cirurgia para criar um novo canal de drenagem do olho de volta para a corrente sanguínea”.

Com medicamentos e/ou cirurgia, é possível parar mais perda de visão. Se não for tratado, o glaucoma pode causar cegueira, disse a Glaucoma Research Foundation. Aproximadamente 10% das pessoas com glaucoma que recebem tratamento adequado ainda sentirão perda de visão. Nos Estados Unidos, mais de 120.000 pessoas estão cegas devido ao glaucoma, representando 9% a 12% de todos os casos de cegueira. Na verdade, é a segunda principal causa de cegueira no mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde.

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