Erik Erikson, um psicólogo nascido na Alemanha que viveu de 1902 a 1994, disse que existem oito estágios do desenvolvimento psico-social humano. Mais tarde, ele revisou isso para nove. Cada etapa tem um problema ou “crise” que as pessoas devem resolver a fim de “graduar-se” para o próximo nível de saúde emocional e mental. Erikson introduziu o termo comumente aceito “crise de identidade” para conotar as questões da adolescência.
Erikson também foi o primeiro psicólogo a ver a velhice como uma fase ativa do desenvolvimento da vida. O estágio 8 de Erikson é “Integridade versus Desespero”, que geralmente afeta pessoas com mais de 65 anos de idade. Esta é a crise que os idosos enfrentam e devem resolver.
Erikson’s stages spanned the lifetime. Por exemplo, uma criança deve resolver a questão da confiança versus desconfiança do mundo e dos cuidadores. O bebê deve enfrentar a autonomia, ou de ser capaz e independente, em oposição a sentir vergonha e dúvida sobre suas habilidades. À medida que o tempo de vida avança, as pessoas passam por fases como a crise de identidade adolescente até o estabelecimento de uma relação significativa e íntima com alguém do sexo oposto, até alimentar os outros das gerações mais jovens, sendo pais, mentores, etc., até o final da vida adulta. Nesse nível, na fase 8, uma pessoa sente que sua vida foi bem vivida, faz sentido e traz um sentimento de paz e satisfação (integridade). Se ele ou ela não sentir isso, a pessoa experimentará um sentimento de desespero caracterizado por depressão, raiva, sentimentos de fracasso, inutilidade, inutilidade e ter desperdiçado sua vida.
O que deve ser feito se uma pessoa idosa considera sua vida com um sentimento de fracasso, derrota e desperdício, levando ao medo da morte? É tarde demais para começar de novo. A maior parte da vida de uma pessoa é passada. O que pode ser feito por uma pessoa idosa que não está experimentando um sentimento de integridade?
Desde que muitas pessoas idosas experimentam depressão, podemos supor que elas estão experimentando desespero ao invés de integridade. O pesquisador David Haber disse que a depressão é a doença emocional mais comum entre os idosos e a mais negligenciada. Haber iguala a depressão nos idosos com o “desespero” de Erikson.
O que deve ser feito se uma pessoa idosa considera sua vida com uma sensação de fracasso, derrota e desperdício, levando ao medo da morte? É tarde demais para começar de novo. A maior parte da vida de uma pessoa é passada. O que pode ser feito por uma pessoa idosa que não está experimentando um sentimento de integridade?
Felizmente, há algo que os idosos podem fazer ou ser ajudados a fazer. Eles podem conduzir uma revisão de vida, que é um método mais formalizado de se envolver nas reminiscências que os idosos fazem tão naturalmente.
Como a morte se aproxima, o gerontologista Robert Butler, um pioneiro na importância da reminiscência na vida das pessoas idosas, disse que as pessoas idosas têm uma tendência para a auto-reflexão. As memórias ressurgem, assim como os dilemas e conflitos não resolvidos. Isto é parte da preparação para a morte. Pode ser um exercício para criar sentido e uma forma de integrar a personalidade e aceitar o inevitável com graça e equanimidade.
Uma revisão de vida usa o passado para chegar à paz com o presente. Ela também ajuda a colocar o passado em paz.
Haber descobriu que as revisões de vida são facilmente administradas e podem ser auto-administradas. Ele disse que os mais velhos gostam de fazê-las. Haber cita estudos que mostram que as revisões de vida aumentam a satisfação de quem as completa, em oposição aos idosos que não têm intervenções. Assim, as revisões de vida podem ser terapêuticas e permitir que os idosos se sintam melhor sobre suas vidas de forma duradoura.
Uma revisão de vida completa traz sucessos e decepções…
Uma revisão de vida é um processo de avaliação que deve incluir a observação e a resolução de conflitos antigos. Ela pode cobrir questões básicas como onde se nasceu e quando, onde se cresceu, como era em casa, na comunidade e nas escolas que se freqüentava. Abrange as relações com os pais, os padrastos, os irmãos, os amigos e as diferentes fases da vida, incluindo a infância, a adolescência, a juventude adulta, o casamento, a carreira e a educação dos filhos. Uma revisão de vida inclui amigos, pessoas influentes na vida, e sentimentos sobre aposentadoria e saúde, assim como descrições de um dia típico agora, e que tipos de coisas fazem a pessoa feliz. Uma revisão de vida completa traz sucessos e decepções e deixa a pessoa mais velha refletir sobre o que ela faria de diferente e quais foram os pontos de virada vividos. Ela cobre a filosofia de vida de uma pessoa, e suas preocupações e esperanças para o futuro.
Sharon Kaufman, autor de The Ageless Self: Sources of Meaning in Late Life, vê as pessoas como organizando suas revisões de vida em temas. Estes temas ajudam a integrar as diferentes partes da vida num todo significativo, com o qual a pessoa pode estar psicologicamente em paz. Exemplos destes temas podem ser relacionamentos, serviço aos outros, atividades financeiras, realizações, casamento e família, e atividades espirituais ou religiosas. Temas emergentes podem ajudar a pessoa idosa a colocar as peças do quebra-cabeças da vida juntas em um quadro que possa proporcionar satisfação e paz. Isto ajuda a pessoa idosa a alcançar a integridade em vez do desespero.
Fontes
Clark University. Manual da Entrevista de Revisão de Vida. Disponível online em www.clarku.edu/faculty/dmerrill/soc180/manual.doc. Recuperado em 12/08/2016.
Haber, David. (2006). Revisão de Vida: Implementation, Theory, Research, and Therapy. Revista Internacional sobre Envelhecimento e Desenvolvimento Humano, 63(2): 153-171. Disponível em http://jshellman-reminiscence.wiki.uml.edu/file/view/Haber_LR_Rem_200.pdf. Recuperado em 12/08/2016.
Shippensburg University of Pennsylvania. Teorias da Personalidade, Erik Erikson. Disponível em http://webspace.ship.edu/cgboer/erikson.html. Recuperado em 12/08/2016.