Ver um ente querido em coma é um momento devastador para os membros da família. Muitos sentem-se impotentes para a situação e não têm como ajudar. Pode ser, contudo, que o som de uma voz familiar seja a melhor ferramenta para a recuperação do coma. Um estudo recente realizado por pesquisadores da Northwestern University Fienberg School of Medicine e do Edward Hines Jr. (Universidade de Fienberg, EUA). VA Hospital descobriu que ouvir uma voz familiar contando uma história pode ajudar os pacientes em coma a recuperar sua consciência mais rapidamente e começar a responder a conversas e instruções.

“As famílias se sentem desamparadas e fora de controle quando um ente querido está em coma”, disse a pesquisadora líder Theresa Pape em uma declaração. “É um sentimento terrível para eles. Isso lhes dá uma sensação de controle sobre a recuperação do paciente e a chance de fazer parte do tratamento”.

Pape e seus colegas reuniram dados para o Treinamento Sensorial Auditivo Familiar (FAST), inscrevendo 15 pacientes que sofreram um traumatismo craniano fechado devido a acidentes de motocicleta ou carro, traumas de bomba e agressões. Os participantes, 12 homens e três mulheres com uma média de 35, estavam em estado vegetativo ou minimamente conscientes e iniciaram o tratamento FAST 70 dias após a lesão, incluindo testes de linha de base que testaram a resposta de cada paciente às informações sensoriais – como sinos e apitos – se eles abrissem os olhos quando solicitados e se pudessem rastrear visualmente alguém caminhando pela sala.

Pesquisadores criaram gravações de áudio de membros da família contando uma história familiar que os pacientes ouviram quatro vezes por semana durante seis semanas através de fones de ouvido. Eles também mediram como os níveis de oxigênio no cérebro mudaram enquanto ouviam as gravações, expondo os pacientes a vozes familiares e não familiares contando diferentes histórias enquanto estavam numa ressonância magnética na linha de base. Famílias de pacientes em coma sentaram-se com terapeutas para discutir pelo menos oito histórias importantes que ressoariam com seus entes queridos.

“Acreditamos que ouvir essas histórias nas vozes dos pais e irmãos exercita os circuitos no cérebro responsáveis pelas memórias a longo prazo”, explicou Pape. “Esse estímulo ajudou a desencadear o primeiro vislumbre de consciência”.

Ao final das seis semanas, as ressonâncias magnéticas revelaram que o cérebro dos pacientes aumentava em atividade neural quando ouviam um ente querido chamando seu nome e contando uma história memorável. Os pacientes que ouviram as gravações de uma voz familiar cobriram a sua consciência mais rapidamente e tiveram uma recuperação globalmente melhor em comparação com os pacientes que não ouviram as gravações. Após as seis semanas de gravações, a equipe de pesquisa descobriu que ouvir vozes desconhecidas contando a mesma história ouvida na linha de base levou a mudanças no nível de oxigênio no sangue, o que significa maior capacidade de resposta a uma voz desconhecida.

“Isto indica que a capacidade do paciente de processar e entender o que está ouvindo é muito melhor”, acrescentou Pape. “Na linha de base, eles não prestaram atenção a essa voz não familiar. Mas agora eles estão processando o que essa pessoa está dizendo”