Numa das mais extensas análises até à data mostramos que o balanço de ácidos gordos polinsaturados da dieta n-3 e n-6 (PUFA) é o determinante mais importante da composição das membranas no rato em condições “normais”. Os ratos Sprague-Dawley adultos jovens foram alimentados com uma das doze dietas com gordura moderada (25% da energia total) durante 8 semanas. As dietas diferiram apenas nos perfis de ácidos gordos (AF), com um conteúdo saturado (SFA) que variava entre 8-88% do AF total, monoinsaturado (MUFA) 6-65%, PUFA total 4-81%, PUFA n-6 3-70% e PUFA n-3 1-70%. O PUFA dietético incluiu apenas AA 18:2n-6 e 18:3n-3 essenciais. O equilíbrio entre n-3 e n-6 PUFA é definido como o equilíbrio PUFA (n-3 PUFA como % do PUFA total) e variou entre 1-86% nas dietas. A composição do AGP foi medida para cérebro, coração, fígado, músculo esquelético, eritrócitos e fosfolípidos plasmáticos, bem como tecido adiposo e triglicéridos plasmáticos. Foi utilizado o modelo conformador-regulador (inclinação = 1 indica composição da membrana completamente conforme a dieta). Mudanças extensivas na dieta SFA, MUFA e PUFA tiveram efeito mínimo nas membranas (declive médio 0,01, 0,07, 0,07 respectivamente), mas influência considerável no tecido adiposo e triglicérides plasmáticos (declive médio 0,27, 0,53, 0,47 respectivamente). O equilíbrio dietético entre n-3 e n-6 PUFA teve uma influência bifásica na composição da membrana. Quando n-3 PUFA < 10% do total de PUFA, a composição da membrana estava completamente em conformidade com a dieta (inclinação média 0,95), enquanto que o equilíbrio PUFA da dieta > 10% teve pouca influência (inclinação média 0,19). A dieta humana moderna tem um equilíbrio PUFA médio ~ 10% e isto provavelmente terá implicações significativas na saúde.