Os adultos idosos estão se mudando para lares de idosos e outras instalações de cuidados a uma taxa maior. De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quase dois milhões de pessoas no nosso país vivem agora em lares de idosos. A correlação infeliz é que cada vez mais adultos idosos sofrem ferimentos ou abusos nas mãos das próprias pessoas encarregadas dos seus cuidados. Muitas vezes estas lesões são causadas pela negligência do pessoal dos lares, mas as lesões e os abusos também resultam das ações deliberativas dos cuidadores.
Se você está fazendo uma reclamação legal por lesões e abusos nos lares, como é o processo, e como você faz para provar os danos? Esse será o foco deste artigo.
Apresentação de uma ação judicial
Uma ação civil é uma opção através da qual você pode prosseguir com uma reclamação por danos decorrentes de uma lesão ou caso de abuso em um lar de idosos.
Em uma ação civil, uma petição ou reclamação é apresentada ao oficial de justiça do condado local ou do tribunal estadual. Após o lar de idosos responder ao processo, apresentando documentos semelhantes no tribunal, as partes entram em um período conhecido como “descoberta”, durante o qual os documentos são trocados e as testemunhas são depostas. Eventualmente, se as partes não conseguirem chegar a uma resolução extrajudicial do caso, o tribunal agendará o caso para julgamento.
Saiba mais sobre a Linha do Tempo de um Processo de Danos Pessoais.
Provar o Caso em Julgamento
Em julgamento, há vários elementos legais para a sua reivindicação, e você (e o seu advogado) terá o ónus de provar todos eles.
Tipicamente, em um caso de lesão causada por negligência do lar de idosos, você terá que provar o seguinte:
- o lar de idosos devia um dever de assistência ao residente (este é um dado baseado no contrato de assistência)
- o lar de idosos violou o dever de assistência ao residente (eles fizeram algo que não deveriam ter feito, ou não fizeram algo que deveriam ter feito), e
- o residente sofreu danos como resultado.
Em um caso em que o residente do lar tenha sido abusado por membros do pessoal do lar, os elementos legais que devem ser provados irão variar ligeiramente.
Danos
Assumindo que todos os outros elementos podem ser provados, o residente também deve provar as especificidades do dano que foi sofrido.
Danos são tipicamente destinados a compensar o residente por qualquer dano ou abuso sofrido. Existem vários tipos de danos, incluindo:
- dor e sofrimento físico
- dor e sofrimento mental
- angústia emocional, e
- custo do tratamento médico necessário.
Salários perdidos ou rendimentos perdidos também podem ser elementos de danos reclamados. No entanto, como a maioria dos residentes em lares de idosos não são mais empregados, estes tipos de perdas geralmente não são um fator.
Além de danos compensatórios, o tribunal, em circunstâncias apropriadas, também pode conceder danos punitivos. Ao contrário dos danos compensatórios, os danos punitivos destinam-se a punir um réu e a impedir comportamentos semelhantes no futuro.
Danos Prováveis
Para que o tribunal possa conceder os danos, deve haver provas de que o residente do lar de idosos sofreu danos. Muitas vezes, um caso de dano causado por membros do lar de idosos será o mais fácil de provar. As lesões resultam em tratamento médico, o que deixa um rastro de registros médicos relacionados às queixas do paciente e um histórico do incidente.
Na maioria dos casos de lesões do lar, a equipe do lar, bem como o residente, devem preencher um relatório do incidente de lesão. Essa documentação, completada no momento da lesão, pode ser um recurso valioso para provar os danos posteriormente em tribunal.
Não surpreende que, em casos de abuso, raramente se encontrem os extensos rastros de papel que normalmente acompanham um incidente de lesão. A evidência de abuso pode ser mais difícil de documentar, e está tipicamente associada à condição emocional ou física do residente. Os tipos de evidência usados para apoiar uma reclamação por danos em casos de abuso podem ser tão variados quanto as causas individuais do abuso.
Independentemente da natureza do dano ou abuso, ou da causa, é importante documentar tudo tão completamente quanto possível. A documentação pode ser utilizada posteriormente na perseguição de qualquer acusação criminal ou reclamação civil contra o lar de idosos. A documentação que pode ser útil pode assumir qualquer número de formas, inclusive:
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- diários mantidos pelo residente ou familiares próximos
- fotografias dos hematomas ou outras lesões de um residente
- notas resumindo conversas com o residente ou familiares
- fotografias dos medicamentos dados ou prescritos ao residente, e
- notas sobre observações pessoais de condições físicas ou emocionais mantidas pelos familiares
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