Os linebackers Cleveland Browns são cru atrás dos iniciantes Mack Wilson e B.J. Goodson. E até mesmo Wilson e Goodson conseguiram uma produção média ao longo de suas carreiras profissionais. Nenhum deles saltou para a estatística e falta-lhes experiência como titulares a tempo inteiro.

Outro jogo de xadrez é para substituir Joe Schobert, o líder do grupo em 2018 e 2019. E enquanto Christian Kirksey está fora depois de duas temporadas com lesões, ele também jogou a um nível útil quando saudável. Enquanto os Browns fizeram grandes melhorias na linha defensiva e no backfield defensivo, o linebacker continua fraco. As ofensas opostas irão atingir a unidade inexperiente frequentemente para tirar vantagem do grupo jovem.

Mas a fraqueza significa que alguém pode fugir e assumir um papel inicial, seja Tae Davis, ou até mesmo o agente livre Solomon Ajayi. Não deveria surpreender se a Sione Takitaki se tornasse um agente iniciante depois de uma produção modesta em 2019, ou mesmo o estreante versátil Jordan Phillips.

Montrel Meander e Willie Harvey são ambos ex-agentes livres não-processados que os Browns pegaram. A última adição, Ajayi, espera tirar proveito da unidade fraca para encontrar um ponto na lista. Há também Jermaine Grace, que tem saltado pela liga desde 2017.

2020 Cleveland Browns Linebackers

Projected Starters: Mack Wilson, B.J. Goodson

Os Browns são mais adequados para fazer uma defesa 4-3 sob o novo coordenador Joe Woods, mas apenas Wilson e Goodson parecem ser titulares claros. Dos dois, apenas Wilson retorna enquanto Goodson foi uma pickup 2020 em agência livre.

Wilson começou 14 jogos em 2019, com 82 tackles combinados e um sack. Ele também se saiu bem na defesa de passes, quebrando sete passes e retornou sua interceptação solitária 21 jardas. Ele jogou bem, mas deve produzir melhor em 2020, se ele acha que vai liderar a unidade de linebacking.

Goodson passou suas paradas anteriores como titular em meio período e registrou uma produção modesta. Em 2018, ele começou 13 jogos para os New York Giants e gravou 61 tackles combinados, meio saco, e duas interceptações. Ele também registrou 37 tackles como membro do Green Bay Packers em 2019. A questão que se coloca é se Goodson pode ser titular em tempo integral em 2020.

Next in Line: Sione Takitaki, Jacob Phillips, Tae Davis

Takitaki e Phillips estão na segunda e primeira temporadas. É provável que um deles seja o oposto à posição de linebackers de fora, apesar de estarem listados como linebackers do meio. Tae Davis é o único candidato a começar em frente a Wilson que faz a lista como um linebacker de fora. Mas o ex-agente livre não-processado tem visto tempo limitado de jogo com os Giants antes de assinar com Cleveland em 2019.

Takitaki começou um jogo em 2019 e apareceu em 15. Ele registrou 21 tackles no total. Ele veio para os Browns como um terceiro round pick em 2019, mas jogou com parcimônia na defesa. Ele vai dar uma olhada em 2020 junto com Phillips e Davis.

Phillips se juntou aos Browns em 2020 como uma escolha de terceiro round. Phillips liderou os LSU Tigers em tackles em 2019 com 113 paradas combinadas com sete tackles e meio para perder. Ele também marcou um saco. Ele é apenas um titular de dois anos, então a experiência é um fator, mas como seu ex-técnico Dave Aranda afirmou, “Jacob tem a capacidade de jogar tanto dentro quanto fora do linebacker”, o que lhe confere versatilidade.

Davis tem 45 tackles de carreira, mas fez apenas 12 paradas em Nova York e Cleveland em 2019. No entanto, ele começou quatro jogos e apareceu em 14 jogos, em 2018, com 33 tackles combinados e dois sacos. Davis tem potencial, mas é limitado do ponto de vista da produção.

Fringe Prospects: Jermaine Grace, Montrel Meander, Willie Harvey, Solomon Ajayi

Os quatro linebackers finais dos Cleveland Browns não têm experiência nem produção, mas cada um tem uma excelente hipótese de ficar, dada a fraqueza dos Browns no linebacker. Começa com a Grace, que tem saltado em torno da liga desde 2017, que incluiu uma vaga na equipa de treino dos Browns em 2018. Ele tem nove jogos em três temporadas.

Montrel Meander também passou tempo na equipe de treinos dos Browns em 2018 e fez mais duas paradas antes de pousar novamente com os Browns em 2019. Willie Harvey assinou com os Browns em 2019 como um agente livre não trabalhado. Ele apareceu em dois jogos e registrou um tackle. Solomon Ajayi junta-se aos Browns como um agente livre sem formatação que jogou futebol universitário na Liberty University. Ele totalizou 92 tackles em 13 jogos.

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