Se estiver simplesmente a remodelar o espaço existente, não precisa de se preocupar com um grande buraco no seu quintal. Também não terá de se preocupar com o enquadramento do edifício ou com o telhado (a não ser que, isto é, esteja a adicionar uma dormente ou a alterar o telhado existente, caso em que deve ter a certeza de que leu a secção do telhado e do revestimento).

DEMOLIÇÃO
Já quase todos os trabalhos de remodelação requerem alguma demolição preliminar. Aqueles armários de cozinha que você sempre odiou serão removidos. Talvez os azulejos rachados na antiga banheira sejam martelados e enfiados num contentor do lixo.

Faça um ponto de presença no local da obra – ou que o seu arquitecto ou designer esteja lá – pois a demolição está prestes a começar. É essencial que todos entendam exatamente o que vai e o que fica. Às vezes o encontro das mentes que você e o seu designer alcançaram não é comunicado claramente. Os planos por si só podem não ser suficientes, por isso você (ou o seu designer) pode querer aplicar tinta em spray ou fita adesiva para guiar os trabalhadores. Mesmo que o seu empreiteiro geral entenda, o trabalhador que realmente empunha as ferramentas pode não entender. Ao longo dos anos, tenho visto muitos trabalhos em que a barra de demolição removeu ou arruinou algo que deveria permanecer intacto. As melhores reformas são aquelas em que não se consegue dizer onde termina a estrutura existente e começa o novo trabalho. Não deixe que uma moldura de janela ou uma porta velha que está a planear reutilizar seja atirada para o contentor do lixo.

A ROUGH FRAMING
Quando a demolição estiver concluída, o processo de construção pode começar de novo. Os carpinteiros construirão a estrutura de madeira para quaisquer novas paredes, pisos ou tetos. Em alguns municípios, certas estruturas são obrigadas a ter paredes construídas em tijolo, aço, betão ou outros materiais especificados para a construção à prova de fogo. A maioria das casas unifamiliares, no entanto, utilizam uma construção tradicional em estrutura de madeira, por isso os carpinteiros irão lidar com a construção bruta.

Aquando o trabalho de molduras está a decorrer, provavelmente irá ouvir algumas palavras que não fazem parte do seu vocabulário habitual. Uma viga é um suporte vertical de chão de parede; um poste é um membro vertical maior, frequentemente num canto; uma viga é um grande membro horizontal que suporta as estruturas acima.

Framing não exige o tipo de atenção precisa (e demorada) aos detalhes que o trabalho de acabamento exige, portanto, inspecionar o local de trabalho depois que os trabalhadores estiverem lá apenas um ou dois dias pode ser muito satisfatório. Novos espaços parecem surgir quase da noite para o dia, e de repente você pode ter uma noção de como os quartos vão aparecer e se relacionar uns com os outros. Com um pequeno trabalho de remodelação, a demolição e o enquadramento bruto podem ser concluídos em um dia, mas não chegue à conclusão de que o trabalho será feito muito mais rápido do que o esperado. O enquadramento é muitas vezes descomplicado e vai rapidamente. A maioria das decisões já terá sido tomada.

Por vezes a demolição e o enquadramento demorarão mais tempo do que o esperado. No caso de muitas casas mais antigas, apenas quando as superfícies das paredes ou do tecto são abertas na demolição preliminar são aparentes problemas estruturais. O seu carpinteiro pode descobrir áreas de danos causados por insectos ou decadência devido à humidade. Isso significará a substituição de elementos estruturais deteriorados que são necessários no novo design.

Problemas estruturais também podem resultar de má construção muitos anos antes, ou canalizadores ou outros comerciantes que esventraram membros enquanto reequipavam banheiros ou sistemas de aquecimento e resfriamento. Podem ser necessárias deficiências estruturais. Eles levarão tempo e provavelmente custarão dinheiro, pois a maioria das estimativas são baseadas em nenhum obstáculo inesperado.

INSPECTANDO O TRABALHO
Seu trabalho não é supervisionar os homens e as mulheres no trabalho; os empreiteiros e os subempreiteiros fazem isso. O seu trabalho é examinar o que foi feito, aprovar ou reprovar, e determinar quando o pagamento é devido.

Por outro lado, enquanto os carpinteiros estão construindo novas paredes, abrindo novas janelas ou portas, e fazendo outros trabalhos de enquadramento, você e/ou o seu designer ou gerente de construção devem passar algum tempo medindo e inspecionando cuidadosamente para ter certeza de que as divisórias como construídas coincidem com os planos. Eu recomendaria, no entanto, que você colocasse a sua fita métrica para usar depois do expediente. Não há necessidade de insultar os carpinteiros, embora eles saibam tão bem quanto você, por mais experientes que sejam, eles ainda são capazes de cometer um erro. As paredes são construídas no lugar errado, as aberturas colocadas na altura errada.

Você pode pensar que há uma discrepância entre o que você vê e os planos. Você pode ficar muito desapontado com algo – talvez você simplesmente não tenha imaginado que a cozinha se sentiria tão pequena. Em ambos os casos, agora é a hora de levantar a questão. Discuta as diferenças com quem quer que esteja supervisionando a construção. Se o seu projetista estiver no comando, peça-lhe para ter a dura conversa com o empreiteiro/carpinteiro. Mas levante a questão assim que a reconhecer. A desobstrução fica mais difícil com cada prego, cada tábua, cada etapa do processo. De forma educada mas firme, levante a bandeira vermelha, mesmo correndo o risco de causar um pequeno atraso na construção.

Alterações provavelmente irão custar-lhe dinheiro, mas esta é a sua casa. Se houver atrasos ou custos adicionais, pergunte-se se o problema rapidamente desaparecerá – ou será que você não será capaz de esquecê-lo e experimentar uma pancada de arrependimento cada vez que entrar naquele quarto, enquanto viver na casa? Como diz o velho ditado, fale agora ou cale-se para sempre.

Falando a velha sabedoria, se você acredita na tradição, você pode querer realizar um antigo ritual no momento em que a tábua da crista é levantada no seu novo telhado. (A tábua de cumeeira é o pedaço de madeira mais alto horizontal ao qual os membros angulosos do telhado, as vigas, se fixam no topo do telhado). Os primeiros colonos na América do Norte colocaram um ramo sempre verde no ponto mais alto do telhado. O sempre-verde era um símbolo de permanência e um apelo à boa sorte.