A que distância é que os cães conseguem cheirar e ouvir? Georgina, 8 anos, Warrawee, New South Wales.

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Great question Georgina. Nós conhecemos e aprendemos sobre o mundo à nossa volta através dos nossos sentidos. Os sentidos do olfato e da audição em cães significam que eles experimentam um mundo diferente para nós.

Os cães têm muito mais receptores olfactivos que os humanos – um receptor é uma parte do nariz que reconhece cada partícula olfactiva única.

Os cães também têm muito mais superfície no nariz e são melhores a mover o ar através do nariz do que nós. Veja um cão farejando e você pode ver isso por si mesmo. Se lhes passar mais ar pelo nariz têm mais hipóteses de apanhar cheiros.

A distância que os cães conseguem cheirar depende de muitas coisas, tais como o vento e o tipo de cheiro. Em condições perfeitas, eles foram relatados para cheirar objetos ou pessoas até 20km de distância.

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Você pode estar interessado em saber que os cães não são os únicos grandes cheiradores. Os cães da família científica pertencem a Carnivora. Isto inclui gatos, ursos e gambás.

Estes animais também têm incríveis sentidos de olfacto. Os ursos têm alguns dos melhores sentidos de olfacto da família. Os ursos polares conseguem cheirar focas, que caçam, a mais de 30km de distância.

Como você se sentiria se soubesse apenas pelo cheiro quando seu melhor amigo estava na sala ao lado, mesmo que você não pudesse vê-los? Não adorarias saber onde os teus pais esconderam os teus biscoitos de chocolate preferidos na despensa, só por os cheirares?

Cog o detector

Este incrível sentido de olfacto significa que os cães têm alguns dos trabalhos mais interessantes de qualquer animal: o cão detector.

Cães de detecção ajudam organizações de busca e salvamento a encontrar pessoas desaparecidas, procuram materiais perigosos como drogas e bombas, importações ilegais em aeroportos, e ajudam a encontrar animais selvagens.

Tudo isso é feito com o nariz, o que faz dos cães alguns dos melhores farejadores do mundo.

Even cães de estimação gostam de brincar com cheiro.

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Uma coisa que ainda o pode intrigar é porque, quando os cães têm um olfacto tão grande, gostam de cheirar coisas que nos repugnam, como o rabo de outros cães. Isso é uma história para outro dia.

Ouro e longe

Agora sabemos que os cães conseguem cheirar muitas coisas de longe, e a audição deles? O que é que os cães conseguem ouvir, e de que distância? Para descobrir, primeiro temos de falar sobre o que os cães e todos os animais (incluindo nós) ouvem: frequências de som.

Os sons têm ondas. A frequência do som é o quão próximas estão as ondas sonoras. Quanto mais próximas umas das outras ondas, maior é a frequência ou o tom. Você pode pensar nisso como na praia durante uma tempestade, quando as ondas atingem a praia com mais freqüência.

Cães e pessoas ouvem mais ou menos o mesmo em frequências baixas de som (cerca de 20Hz). Isto muda nas frequências altas do som, onde os cães ouvem até 70-100kHz, muito melhor do que as pessoas a apenas 20kHz. Os cães ouvem frequências de som pelo menos três vezes mais altas do que as pessoas.

Você deve ter se perguntado como funcionam esses assobios especiais e silenciosos dos cães? Eles fazem sons de alta frequência que os cães conseguem ouvir, mas nós não conseguimos. Porque os cães conseguem ouvir frequências mais altas do que nós, há muito mais sons para os cães ouvirem.

Eles também conseguem ouvir sons mais suaves ou mais distantes, até um quilómetro de distância. Isso significa que os cães podem ser mais sensíveis a sons mais altos. É por isso que alguns cães têm medo de fogos de artifício ou trovoadas. É também por isso que um cão pode ladrar a um som que você não consegue ouvir.

Prick up your ears

Part of how dogs hear so well has to do with their ear muscles. Os cães têm mais de uma dúzia de músculos que lhes permitem inclinar, levantar e rodar cada orelha independentemente uma da outra.

Isso ajuda os cães a localizar de onde vêm os sons. Também faz parte do motivo pelo qual os cães podem inclinar a cabeça para alguns sons. A polícia que usa cães diz que o primeiro sinal de que seu cão localizou um suspeito é quando eles vêem seus ouvidos se movendo para se concentrar em um lugar.

Audir bem a audição também ajuda os cães com outro dos seus trabalhos interessantes: o cão de assistência. Os cães assistentes trabalham com pessoas que precisam de ajuda na sua vida diária, como os cegos ou os surdos.

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Excelente audição significa que os cães podem identificar as pessoas que chegam a uma casa ou ao trânsito em sentido contrário numa passadeira. Com uma audição tão boa, os cães também podem ajudar as pessoas necessitadas a navegar pelo mundo à sua volta!

Pensar sobre diferentes sentidos é uma ótima maneira de aprender sobre todos os animais. Como são os seus sentidos? Como é que isso os ajuda a pensar no mundo de forma diferente da nossa?

Esta foi uma pergunta fantástica, Georgina, e esperamos que tenhas gostado tanto destas respostas como nós gostamos de as responder.

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