Quando nos mudámos para a nossa nova casa no ano passado, queríamos expandir a nossa família. Estava na hora de arranjar um cão. Eu cresci com um cão na minha família e queria que os meus filhos tivessem a mesma experiência. Eu esperava que isso significasse que itens aleatórios ao redor da casa seriam destruídos pelo cachorro brincalhão. O que eu não esperava era ter que aprender linguagem gestual.
Um parente mandou um e-mail e perguntou se queríamos um cachorrinho. O e-mail veio com uma foto de uma adorável bolinha branca e ficamos viciados. A segunda mensagem transmitia a preocupação de que se não levássemos o cachorro, o seu futuro era incerto. O cachorrinho era albino e indesejado pelo criador. Isso fez o anzol e agora sabíamos que o cachorro estava vindo para nossa casa. A terceira mensagem era um problema. O cachorro pode ser surdo.
No início éramos incrédulos em relação à surdez. Com um pouco de pesquisa descobrimos que o pigmento desempenha um papel na audição de um cão. Se houver pele não pigmentada no ouvido interno do cão, as terminações nervosas atrofiam e morrem nas primeiras semanas de vida do cachorro. Nosso cachorro era albino, então esta foi a causa provável.
Como você pode ver na foto acima, nosso cachorro tinha algumas manchas pretas, então nos perguntamos se albino era o rótulo certo. Era a etiqueta errada. É um gene de merle duplo que resulta em pouca pigmentação. No entanto, quando um transeunte pergunta sobre sua cor é mais fácil responder “albino”, que as pessoas entendem, do que “duplo merle” que resulta em uma expressão em branco.
Rapidamente percebemos que um filhote de cachorro surdo não é deficiente. Nós sabemos que ele não consegue ouvir. Mas ele não sabe disso. Ele não percebe que lhe falta algo que os outros cães têm. Ele nasceu em silêncio e do seu ponto de vista o silêncio é normal.
Pesar de não responder ao seu nome, não podíamos continuar a chamá-lo de cachorrinho. Ao ler o último livro do Jogo dos Tronos a escolha tornou-se óbvia: Ghost, o indesejado lobo branco direwolf de Jon Snow.
Treinar um cão surdo requer um grande empenho e muita paciência. É claro que isso é verdade com o treino de qualquer cachorro. Os cachorros só se querem divertir. No nosso caso, “diversão” significa comer sapatos, rasgar revistas e arrancar as tripas de animais de pelúcia.
Um cão surdo precisa aprender sinais visuais, através de sinais manuais e expressões faciais, em vez de palavras. Para Fantasma, usamos um vigoroso abanar de dedos em vez de um “não” severo para deter o mau comportamento. Para ser honesto, eu ainda digo “não”. Simplesmente não funciona.
Existem algumas considerações especiais quando se cria um cachorro surdo. É mais provável que a criação ao ar livre resulte num cachorro perdido. Ele não virá quando você o chamar. Assim, se perder o contacto visual directo, perde a capacidade de comunicar.
Ele não é um cão de guarda muito bom. Um mauzão a rebentar pela janela não vai atrair a atenção do cão surdo, a menos que ele esteja a olhar para a janela. No lado positivo, ele não ladra ao carteiro.
A formação é importante. Para nós, o treino seria especialmente importante. O fantasma não ia continuar a ser um cachorrinho bonito. Ele é um grande dinamarquês, com uma taxa de crescimento que é espantosa. Se você olhar abaixo você pode ter alguma noção do quanto ele cresceu em seis meses, e ainda está crescendo.
Se você quiser ler um pouco mais sobre como criar um filhote surdo, eu acabei de ler Amazing Gracie: A Dog’s Tale. Gracie era uma grande dinamarquesa surda que acabou fazendo parte da inspiração para a cadeia de padarias de cães: Three Dog Bakery.
