O que é Crude Ácido?
Sour Crude é um tipo de petróleo bruto conhecido pelo seu teor relativamente alto de enxofre. A presença de enxofre torna o óleo mais difícil e caro de refinar, fazendo com que o crude azedo seja visto como uma forma menos desejável de petróleo bruto.
Por contraste, o petróleo bruto doce é conhecido pelo seu baixo teor de enxofre e comanda um preço mais alto nos mercados internacionais de commodities.
Key Takeaways
- Sour crude é um tipo de petróleo com alto teor de enxofre.
- É considerado menos desejável que o petróleo bruto doce, que tem baixo teor de enxofre.
- Os produtos brutos ácidos requerem processamento adicional para quebrar compostos de hidrocarbonetos e remover vários contaminantes.
Como funciona o petróleo bruto azedo
O petróleo bruto é definido como “azedo” se o seu teor de enxofre exceder 0,5%, ou se não atingir os limiares necessários para os níveis de sulfureto de hidrogénio e dióxido de carbono. O petróleo bruto doce, por outro lado, é definido pela New York Mercantile Exchange (NYMEX) como petróleo com níveis de enxofre inferiores a 0,42%.
Esta distinção entre petróleo bruto ácido e doce é importante porque afecta o custo de refinação do petróleo. Por sua vez, isto torna o crude azedo, mais caro, menos eficiente como fonte de produção de energia, diminuindo a sua procura por parte dos investidores em commodities. Num esforço para reduzir os seus custos totais de processamento, os produtores de crude azedo procuram muitas vezes refinar o crude azedo em produtos petrolíferos pesados como o gasóleo e o fuelóleo (em oposição à gasolina).
Importante
Outro fator que contribui para o custo relativamente alto da produção de petróleo bruto azedo é que ele requer estabilização antes de ser transportado por navios petroleiros. Isto se deve ao fato de que o petróleo bruto azedo contém quantidades relativamente altas de gás sulfeto de hidrogênio que devem ser reduzidas antes do transporte.
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Sem dúvida, a menos que o preço do petróleo permaneça alto o suficiente para justificar o aumento da produção de petróleo bruto azedo, os projetos de petróleo bruto azedo são frequentemente atrasados ou abandonados por serem antieconômicos em relação às fontes alternativas de energia.
Onde muitos projetos de petróleo bruto azedo foram encerrados ao longo dos anos devido à falta de interesse dos investidores, os futuros de petróleo bruto leve e doce continuam sendo os produtos energéticos mais ativamente comercializados no mundo. Isto se reflete claramente no contrato de futuros de commodities do West Texas Intermediate (WTI), que é negociado no NYMEX. Este contrato de futuros altamente líquido é amplamente utilizado entre empresas e investidores do setor energético, como um meio de especular sobre os preços da energia e gerenciar riscos através de atividades de hedging.
Processo de Preparação do Crude Ácido
O Crude Ácido é produzido em grande parte na Venezuela, Colômbia, Equador, província canadense de Alberta, Golfo do México, Alasca, Arábia Saudita e outras partes do Oriente Médio.
Para preparar o petróleo bruto azedo para venda nos mercados de commodities, as refinarias de petróleo devem usar um processo conhecido como craqueamento para separar as dezenas de compostos de hidrocarbonetos contidos no petróleo em unidades químicas separadas. As refinarias também devem eliminar vários contaminantes para produzir produtos comercializáveis.
As refinarias geralmente preferem petróleo bruto doce devido ao seu baixo teor de enxofre e rendimentos relativamente altos que produz de produtos de alto valor como gasolina, diesel, óleo de aquecimento e combustível de aviação.