A maioria das pessoas assume o papel de cuidador da família sem saber completamente o que esperar. Estas responsabilidades podem durar apenas algumas semanas ou podem continuar por muitos anos. Infelizmente, a única variável comum nestas situações é que os entes queridos idosos de quem cuidamos eventualmente falecerão.

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Cuidar com um idoso que está em estado terminal

alguns beneficiários de cuidados morrem inesperadamente enquanto outros declinam lentamente com o tempo. Através de uma comunicação próxima com a equipe de saúde de uma pessoa amada, pode ser possível obter uma expectativa de vida estimada. No entanto, prever quanto tempo resta a um paciente não é uma ciência exata.

Não saber o que esperar ou como lidar com novos sintomas que surgem quando a saúde de um idoso falha apenas aumenta o estresse e a ansiedade que um cuidador familiar sente em uma situação já taxadora. Aprender os sinais de que a morte está próxima o ajudará a se preparar para essa inevitabilidade e garantir que seu ente querido receba os cuidados paliativos necessários para lidar com os sintomas de fim de vida e permanecer confortável.

Vale a pena notar que os prestadores de cuidados paliativos são uma fonte inestimável de ajuda prática, informações personalizadas, bem como apoio espiritual e emocional para os indivíduos que estão enfrentando uma doença que limita a vida. Eles também fornecem ampla orientação aos cuidadores e outros membros da família, tanto durante o processo de morte como após a morte.

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Sintomas de fim de vida em pacientes idosos

Morrer tende a acontecer em “fases”. Certos sinais e sintomas podem ajudar os prestadores de cuidados de saúde e os cuidadores familiares a determinar o quanto um paciente está próximo da morte. Indicadores comuns de fim de vida são explicados abaixo, juntamente com sugestões sobre como abordar essas mudanças.

Prudência, aumento do sono e/ou falta de resposta

Esses sintomas são causados por mudanças no metabolismo que ocorrem quando o corpo se fecha. Se possível, tente planejar visitas e atividades para os momentos em que o seu ente querido estiver mais alerta. É importante falar diretamente com eles e falar como se eles pudessem ouvir, mesmo que não sejam responsivos. Os pacientes muitas vezes perdem a consciência e podem entrar em estado de coma no final da vida, mas a maioria ainda é capaz de ouvir, mesmo depois de não poder mais falar. Não tente agitar ou despertar o seu ente querido se ele não responder.

Confusão, agitação, agitação, ilusões e/ou alucinações

O seu ente querido pode estar confuso sobre o tempo, o seu ambiente e/ou a identidade dos membros da sua família. Isto pode levá-los a ficarem inquietos e ansiosos. As alucinações, especialmente de pessoas que faleceram há muito tempo, também podem ocorrer em alguns pacientes. Gentilmente lembre-os da hora, data e pessoas que estão na sala com eles.

Por vezes os pacientes podem ter ilusões de que as pessoas estão tentando machucá-los ou que eles são capazes de fazer coisas que não são plausíveis. Se o seu ente querido ficar agitado, não tente refreá-lo ou corrigi-lo. Em vez disso, tenha calma e tranquilidade e tente remover quaisquer factores que possam ter desencadeado esta reacção. Se a ansiedade aumentar, contacte a sua equipa de saúde para orientação. A medicação pode ajudar a minimizar a sua confusão e agitação.

Diminuição da Socialização e Retirada

Esta pode ser causada pela diminuição do fluxo sanguíneo e do oxigénio para o cérebro e preparação mental para a morte. Fale diretamente com o seu ente querido e deixe-o saber que você está lá para eles. Eles podem estar conscientes e ser capazes de ouvir, mas cada vez mais incapazes de responder. Os profissionais aconselham que dar permissão a um ente querido para “deixar ir” pode ser útil. Assegure-lhes que a sua vida foi significativa e que a sua família estará bem e bem cuidada na sua ausência.

Apetite e/ou sede reduzida

No fim da vida, o corpo deve conservar energia, por isso certos processos como a digestão irão abrandar e eventualmente parar. Este é um sintoma difícil de aceitar para muitos cuidadores familiares porque cozinhar e servir alimentos favoritos é uma forma comum de mostrar amor e proporcionar conforto aos entes queridos doentes.

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Coloque em vez de se cingir às refeições normais ou empurrar alimentos e líquidos, permita que o ente querido escolha se e quando come ou bebe. Fritas de gelo e goles de água ou suco podem ser refrescantes se eles ainda forem capazes de engolir com segurança. Certifique-se de manter a boca e os lábios húmidos com produtos como esfregaços de glicerina e bálsamo labial.

Perda de Bexiga ou Controlo do Intestino

Coste a pessoa de quem cuida o mais limpo, seco e confortável possível. Coloque almofadas descartáveis na cama por baixo delas e retire as cuecas e almofadas de incontinência assim que ficarem sujas. A sua equipa de saúde irá instruí-lo sobre os melhores produtos para incontinência e as técnicas de mudança mais seguras a usar.

Urina Escurecida e Diminuição da Urina

Estes sintomas são causados por uma diminuição significativa da ingestão de líquidos e redução da função renal. Em alguns casos, um cateter pode ser apropriado para prevenir a retenção urinária, obstrução e quebra da pele, que pode ser muito desconfortável e desencadear agitação. Um membro da equipe de saúde do seu ente querido pode fornecer instruções sobre os cuidados com o cateter se a cateterização for recomendada.

Pele fria e/ou descolorida

Também conhecida como mosqueado, a pele do seu ente querido pode tornar-se mais escura e cinzenta ou azulada, especialmente na parte inferior do corpo e nas extremidades. Isto é causado pela diminuição da circulação. Embora a sua pele possa ser fria ao toque, pode não sentir realmente frio. As mantas podem ser usadas para aquecimento, mas evite usar cobertores elétricos ou almofadas de aquecimento, que podem causar queimaduras.

Padrões e sons respiratórios irregulares

Alterações na respiração no final da vida são muito comuns, especialmente para pacientes com doença pulmonar. A respiração do seu ente querido pode tornar-se superficial e alternar entre rápido e lento. Alterações no ritmo cardíaco podem acompanhar padrões respiratórios alterados.

As vezes a respiração é caracterizada por sons de guizo ou de gozo – muitas vezes referidos como o “guizo da morte”. A respiração ruidosa é causada pelo relaxamento dos músculos da garganta e pelo acúmulo de secreções no trato respiratório superior. Embora a respiração em trabalho de parto possa parecer muito angustiante para os membros da família, estes sons normalmente não causam desconforto ao paciente.

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Um paciente pode ser capaz de respirar mais facilmente quando se senta num ângulo de 45 graus com apoio aumentado ou quando se deita de lado com almofadas colocadas debaixo da cabeça e atrás das costas. A oxigenoterapia pode beneficiar alguns pacientes. Se o seu ente querido for capaz de engolir, as lascas de gelo também podem ajudar. A colocação de um humidificador de névoa fria no quarto também pode proporcionar mais conforto.

Alterações na visão

A sua pessoa pode virar a cabeça directamente para fontes de luz devido a uma diminuição da visão. Tente deixar luzes suaves e indiretas acesas em seu quarto para evitar ofuscamento e ajudá-los a ver o mais claramente possível.

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Dificuldade Aumentada Controlando a Dor

É importante fornecer medicamentos para a dor conforme prescrito pela equipe de saúde de seu ente querido. Certifique-se de contactar o seu médico se a dose prescrita não parecer eficaz ou se os efeitos secundários se tornarem problemáticos. Métodos alternativos de tratamento da dor, tais como massagem, terapia musical (também chamada de music thanatology) e técnicas de relaxamento, podem ser usados em conjunto com produtos farmacêuticos para minimizar a ansiedade e o desconforto.

Alterações na função muscular

Movimentos musculares involuntários chamados de idiotas mioclónicos e a perda de reflexos nas pernas e braços são sinais adicionais de que o fim da vida está próximo. Mioclonus não é doloroso, mas o início abrupto desses espasmos musculares incontroláveis pode ser angustiante. A medicação pode ser administrada para minimizar os movimentos bruscos no final da vida e melhorar a qualidade do sono.

Os sinais de fim de vida e os cuidados paliativos são únicos para cada paciente

É importante lembrar que os objectivos de cada paciente para os cuidados de fim de vida e experiência de morte são únicos. As mudanças fisiológicas e psicológicas acima mencionadas podem apresentar-se muito obviamente, podem ser pouco perceptíveis ou podem estar completamente ausentes. A presença de um ou mais destes sinais não indica necessariamente uma morte iminente, mas é crucial notificar um membro da equipe de saúde do seu ente querido se você notar até mesmo mudanças sutis na sua condição. Um profissional médico pode dar-lhe informações mais personalizadas sobre o que estas mudanças podem significar, como o plano de saúde da pessoa de quem cuida pode precisar de ser adaptado, e o que esperar do futuro.

Fontes: Sinais de Aproximação à Morte (https://hospicefoundation.org/Hospice-Care/Signs-of-Approaching-Death); Sinais de Morte Iminente (https://palliative.stanford.edu/transition-to-death/signs-of-impending-death/); Sinais precoces e tardios que precedem a morte entre pessoas idosas em lares de idosos: a perspectiva da equipe multidisciplinar (https://bmcgeriatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12877-018-0825-0); Manuais Merck: Quando a Morte está próxima (https://www.merckmanuals.com/home/fundamentals/death-and-dying/when-death-is-near)