Pediátrico

© 2014 Roy Benaroch, MD

Mernga queria saber sobre as datas de validade das drogas. Será que as drogas realmente “ficam ruins”? Ou isto é apenas um esquema para levar as pessoas a comprar medicamentos frescos?

A verdade é que são um pouco de ambos.

Existem por vezes duas “datas de validade” separadas num medicamento receitado. A primeira é a que está estampada na embalagem pelo fabricante. Você verá essa se o que você tem está na embalagem original, como um tubo de pomada ou um pequeno frasco de colírio, ou um frasco de comprimidos se você recebeu um frasco original direto da prateleira. Por vezes o carimbo do fabricante está numa caixa em que o tubo ou frasco entrou (aquele que já deitou fora.)

A data de validade carimbada do fabricante é uma promessa de que o medicamento manterá a sua potência pelo menos até essa data, se tiver sido armazenado correctamente. Isso não significa que nessa data ele vai realmente ficar ruim, mas o fabricante está dizendo, olha, se você usar esse material depois da data, não somos mais responsáveis por ele.

Acontece que muitos medicamentos vão manter pelo menos a maior parte de sua potência por algum tempo após essa data. Os melhores estudos que estão investigando isso são patrocinados pelo governo americano através do “SLEP” – o Programa de Extensão da Vida de Prateleira do Departamento de Defesa. Este programa testa a potência dos medicamentos que são mantidos em estoques estratégicos de longo prazo para o governo. Acontece que os federais estão mantendo grandes estoques de anibióticos, morfina, anti-histamínicos e muitos outros medicamentos essenciais para uso depois do Apocalipse Zumbi. Para economizar dinheiro, eles mantêm os remédios bem passados, enquanto testam a potência de lotes selecionados. Em média, os medicamentos do programa duram 5-6 anos após as datas de validade – alguns duram 15 anos ou mais.

No entanto, os medicamentos deste programa são armazenados até condições ideais, em um local fresco, escuro e com baixa umidade. Estão todos na embalagem original, também. Os medicamentos podem realmente ser sensíveis ao armazenamento, e podem perder rapidamente o seu furor se expostos ao calor ou à luz, ou se forem movidos de garrafa em garrafa, ou removidos de selos de alumínio. Além disso, há uma grande variabilidade no prazo de validade dos medicamentos, mesmo entre muitos dos mesmos medicamentos. Portanto, embora saibamos que a maioria dos medicamentos vai durar mais do que as suas datas, é difícil saber especificamente que medicamentos na sua prateleira vai durar apenas mais alguns meses, ou vários anos mais.

A forma do medicamento parece ser importante. Os comprimidos duros e secos duram mais do que os cremes ou pomadas ou gotas líquidas. As suspensões reconstituídas (onde o farmacêutico adiciona água e mistura-a na sua loja) duram o mais curto, e são as mais vulneráveis ao calor e às condições de armazenamento.

Pois o principal problema com medicamentos mais velhos e expirados é a potência – alguns ficam mais fracos com o tempo – tem havido alguma preocupação de que pelo menos alguns medicamentos se tornem realmente tóxicos quando estão velhos e ultrapassaram o seu auge. O exemplo clássico disto é uma formulação mais antiga de tetraciclina, que foi relatada nos anos 60 para se tornar tóxica para os rins se usada bem depois de sua data de expiração. Essa forma de tetraciclina não é mais vendida nos EUA, e não está realmente claro para mim se essa reação alguma vez foi substanciada. Não acho que haja muito risco de os medicamentos antigos se tornarem nocivos – é mais que eles podem não funcionar tão bem ou tão confiantemente.

Há uma segunda data que aparecerá em qualquer medicamento prescrito, uma data digitada pelo farmacêutico que normalmente é 12 meses após a prescrição ter sido preenchida. Esta data é acrescentada para desencorajar o açambarcamento de medicamentos – afinal, pode ser improvável que algo prescrito há um ano ainda seja necessário. Também pode ser verdade que os meus comprimidos de mudança do recipiente original (um frasco grande) para o novo recipiente (um frasco pequeno) perderão alguma da protecção garantida do fabricante contra o envelhecimento. Embora eu não queira que ninguém acumule medicamentos, especialmente antibióticos e narcóticos, dependendo do que o medicamento é usado, às vezes faz sentido manter um medicamento para além da data do farmacêutico para uso ocasional. Quando em dúvida, pergunte ao seu médico.

O resultado final: estas datas são um guia, mas para medicamentos não críticos, especialmente se você tem sido bom sobre o armazenamento, provavelmente é bom continuar usando-os depois de sua data de validade. Se a medicação é crítica, eu iria em frente e ficaria de olho especialmente na data do fabricante do carimbo. Fique seguro, e mantenha os medicamentos importantes frescos.