As toloaches são um grupo da família Solanaceae com o nome científico de Datures, e suas variedades, Inoxia, Metel, Estramonio, Ferox. Outro grupo de plantas que são parentes próximos dos toloaches são os floripondiums ou brugamisa arborícola, que também compartilham uma receita nos vários registros sobre maxa no México. São plantas bem desenvolvidas, que crescem em grande parte do continente americano e europeu, e têm servido como matéria-prima para mitos e lendas ao longo dos tempos. Daturas são plantas delirogênicas (não confundir com alucinógenos) que têm altos níveis de escopolamina e atropina em seus tecidos, alcalóides tropanóides como a escopolamina têm uma ação anticolinérgica no corpo que em altas quantidades pode resultar em síndrome atropina e às vezes levar à morte.

A planta em si é uma árvore paroquial de altura não superior a um metro, as suas folhas e caules libertam um cheiro desagradável e as suas flores são longas e na maioria das espécies brancas, reproduzindo cápsulas espinhosas do tamanho de uma bola de golfe contendo um número de grandes, que rebentam com a primeira chuva de verão.

O uso da datura data da antiguidade, cerca de 7.000 anos a.C. Muitos dos rituais religiosos primitivos de aldovinação e caça eram feitos com plantas solanáceas como a datura, a beladona e a mandrágora, que prometiam trazer a presa e a época de caça que convinha à tribo ou à clava.

Os mestrões e bruxas xiptianas conheciam bem os recursos e propriedades das solanáceas e daturas que aplicavam sob a forma de pomada, que mais tarde seriam usadas extensivamente na bruxaria medieval. Tanto os gregos como os egípcios já conheciam suas qualidades curativas e delirogênicas, Dioscorides, um estudioso etnobotânico grego, diz a este respeito: “Beber um dracma (3,2g) de sua raiz com vinho provoca imagens selvagens e sensoriais, se você dobrar a dose provoca loucura e insanidade por três dias, e se você quadruplicar, provoca a morte”.

O uso da datura no Mediterrâneo nos tempos antigos era principalmente medicinal, usada no parto para ajudar a mãe a dar à luz sem tanta dor, em pomada era usada para dores reumáticas, a escopolamina contida nos seus tecidos é um bom expectorante e as folhas fumadas em apitos ajudam a aliviar a asma e a tosse, pequenas secas e mergulhadas durante a noite ajudam a adormecer, Registra-se que elas eram usadas fora da esfera religiosa pela população em geral como medicina popular tradicional, e na Idade Média muitas das deusas ou bruxas das deusas tinham em suas lojas botânicas alguma mandrágora e datura, que, sendo plantas que levam a este estado de consciência alterado, em certa medida causaram alucinações e delírios que a ilésia usou como justificação para a caça às bruxas.

No México a planta é usada desde os tempos pré-hispânicos como matéria-prima para os mitos e lendas dos povos indígenas, a palavra toloache vem da palavra nahuatl toloatzin que significa, cara dobrada para baixo, ou cabeça a olhar para o chão. Frai Bernardino de Sahagún descreve-a da seguinte forma: é uma planta como um arbusto que cresce com cabeça espinhosa, folhas largas, flores brancas e tem grãos pretos e alimentados; tira o desejo de comer a quem o come, e cresce e prospera perpetuamente.Os Tarahumares, Coras, Huicholes e Seris têm esta planta como uma divindade em sua cosmogonia; Elsa Ramírez faz uma nota: para os Seris, a datura está entre as primeiras plantas criadas; é sobrenatural e tem um espírito invencível, como as outras plantas primitivas. Na cosmogonia de Huichol, nota-se que Kieri, o toloache, se envolveu em uma luta mitológica onde seu rival Hikury, ou peyote, foi vitorioso. Entre os xamãs Huichol ou Marakames, o uso do toloache é menos marcado que o do peiote, mas é uma constante no seu uso para boa sorte. Músicos e artesãos de Huichol também usam a planta de vez em quando como um poderoso aliado.

Para o povo Huichol a planta representa a antítese de Curi, enquanto uma representa o sol, o dia, o poder bondoso de tatewarii, a boa sorte, Kieri por outro lado representa a noite, o poder feminino, os medranes do povo indígena refletem quando algum xamã usa esta planta de poder.

Os Tepehuanes consideram o toloache como o marítimo da mulher do milho e o xenru do sol. Ele tinha dois amigos e castigados e os fazia baixar a cabeça e ordenar para satisfazer os desejos e caprichos de quem quer que encomendasse seus serviços.

A planta também serviu como ferramenta nos ritos de passagem da adolescência à maturidade nas tribos do norte do país, onde passam por diferentes provas físicas, onde conhecem os mitos, as histórias e se encontram com sua cultura ancestral sob os efeitos de danças fervorosas.

Embora uma das facetas mais conhecidas do toloache seja a sua capacidade e poder para aventuras amorosas ou desventuras, a tradição pré-hispânica herdou uma forte bagagem mitológica em relação aos dados e ao seu uso no México pré-hispânico. Durante o período colonial e o sincretismo cultural, muitas das antigas concepções mitológicas de certas plantas evoluíram para os mitos e lendas que conhecemos hoje.

O poder da toloache na poção do amor é bem conhecido na cultura popular, refletindo o conhecimento de que a toloache pode causar graves distúrbios mentais devido aos alcalóides tóxicos contidos na planta, daí a toloache ser um ingrediente constante nas poções do amor popular, com a dose ativa de escopolamina sendo em torno de 10mg, causando a morte a mais de 100mg. Muitos dos mestrons do norte do país conhecem o uso e as quantidades a serem administradas na medicina tradicional, um conhecimento herdado que faz parte da cultura do país e tem sido transmitido através de gerações ao longo do tempo. É por isso que o neófito que só procura recreação com as toloaches pode sofrer graves distúrbios mentais e até cair em coma e morrer de intoxicação.

As toloaches ao longo da história foram plantas de veneração que trouxeram conhecimento aos povos que souberam conviver com este tipo de plantas, a maturidade do conhecimento herdado refletindo no uso consciente deste tipo de plantas onde a imaginação e os mitos têm uma janela para projetar as diferentes formas de conceber o mundo. Num mundo ocidental de progresso económico é uma constante que confronta a cultura tradicional com um modo de vida sistematizado, o estudo do uso das plantas abre uma extraordinária janela para compreender o presente onde os falsificadores de mitos dão a sua própria identidade aos fundamentos da cultura moderna, as toloaches são um vasto espectro de plantas que a medicina tradicional utiliza para o seu estudo e que lentamente começamos a compreender.