Menopausa: O tempo na vida de uma mulher quando os períodos menstruais param permanentemente; também é chamado de “mudança de vida”

Menopausa é definido como o tempo em que não houve períodos menstruais durante 12 meses consecutivos e nenhuma outra causa biológica ou fisiológica pode ser identificada. É o fim da fertilidade, o fim da idade fértil da criança. (Uma mulher ainda pode, no entanto, ser capaz de engravidar a menos que 12 meses consecutivos tenham passado sem um período menstrual.)

Uma mulher normalmente pode dizer se ela está se aproximando da menopausa porque seus períodos menstruais começam a mudar. Os termos médicos usados para descrever este tempo são “perimenopausa” e a “transição da menopausa”

Menopausa natural ocorre quando os ovários naturalmente começam a diminuir a produção dos hormônios sexuais estrogênio e progesterona.

Menopausa induzida ocorre se os ovários são removidos cirurgicamente (por ooforectomia bilateral) ou danificados por radiação ou drogas. Devido ao corte abrupto dos hormônios ovarianos, a menopausa induzida causa o início súbito de afrontamentos e outros sintomas relacionados à menopausa, como uma vagina seca e um declínio no desejo sexual. A menopausa precoce (antes dos 40 anos de idade), seja natural ou induzida, acarreta um risco maior de doenças cardíacas e osteoporose, uma vez que há mais anos passados para além da cobertura protectora do estrogénio.

Uma histerectomia “simples” (quando o útero mas não os ovários são removidos) antes da menopausa natural não deve afectar a produção de hormonas sexuais e por isso não deve causar a menopausa (a menos que os nervos ou o fornecimento de sangue aos ovários sejam danificados durante a histerectomia).

O momento da menopausa natural é variável. No mundo ocidental, a idade média em que a menopausa começa é agora 51 anos. A menopausa natural pode, no entanto, estar na faixa dos 30 ou 60 anos de uma mulher. Fatores que influenciam a época da menopausa incluem hereditariedade (genética) e o cigarro. Fumantes (e ex-fumantes) chegam à menopausa em média 2 anos antes das mulheres que nunca fumaram.

Não há relação entre o tempo do primeiro período de uma mulher e sua idade na menopausa. A idade na menopausa não é influenciada pela raça da mulher, altura, número de filhos ou uso de contraceptivos orais.

As mudanças da transição da menopausa (perimenopausa) começam cerca de 6 anos antes da menopausa natural. Esta é uma época em que os níveis de hormônios produzidos pelos ovários envelhecidos flutuam, levando a padrões menstruais irregulares (irregularidade na duração do período, no tempo entre os períodos e no nível de fluxo) e a afrontamentos (uma sensação repentina de calor com rubor). Outras alterações associadas à perimenopausa e menopausa incluem suores noturnos, alterações de humor, secura vaginal, flutuações no desejo sexual (libido), esquecimento, problemas para dormir e fadiga (provavelmente pela perda de sono).

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