As mulheres tinham maior probabilidade de desenvolver lúpus eritematoso sistêmico (LES) se tivessem um histórico de depressão, um estudo longitudinal de 20 anos encontrado.

De acordo com os dados auto-relatados das duas iterações do Estudo de Saúde de Enfermagem, as mulheres com histórico de depressão tinham mais do dobro do risco de LES em comparação com aquelas que não tinham em modelos ajustados para índice de massa corporal (IMC), tabagismo, e uso de contraceptivo oral e hormônio pós-menopausa (FC 2,53, IC 95% 1,80-3,57), de acordo com Andrea Roberts, PhD, da Harvard T.H. Chan School of Public Health em Boston, e colegas da JAMA Psychiatry.

“Pessoas com doenças auto-imunes têm maior probabilidade de depressão do que pessoas sem elas e pessoas que têm doenças auto-imunes e depressão tendem a ter sintomas piores”, disse Roberts ao MedPage Today.

Adicionalmente, foi relatado um risco significativamente maior de LES em mulheres que tinham:

• Recebido o diagnóstico de depressão por um clínico (RH 2.19, 95% CI 1,29-3,71)
• Antidordepressivos usados (FC 2,80, 95% CI 1,94-4,05)
• Notas do Inventário de Saúde Mental (MHI-5) <60, que indicam humor deprimido (FC 1.70, 95% CI 1,18-2,44)

“Sabemos que a depressão causa inflamação, que pode desencadear um distúrbio auto-imune em alguém que é propenso a ela”, disse ela. “A pergunta é: a depressão causa um risco aumentado de doença auto-imune?”

Embora vários estudos tenham encontrado associações entre depressão e doenças auto-imunes, como artrite reumatóide, psoríase ou doença de Crohn, poucos observaram a associação com o LES durante um período de tempo tão longo, disse Roberts. Uma hipótese para a associação é que os sintomas do LES – como dor e fadiga – podem causar depressão, de acordo com o estudo. Outra é que a depressão pode ser um sintoma precoce do LES devido a sintomas neurológicos cruzados, como dor de cabeça, convulsões e derrame.

Mas os autores sugeriram que seus achados apóiam a hipótese de que, através da alteração da função imunológica, a depressão serve como um fator causal no desenvolvimento do LES. Como o LES faz com que células inflamatórias ataquem células teciduais específicas, aqueles com maior risco de LES tendem a ter maiores quantidades de citocinas inflamatórias e quimiocinas.

Simplesmente, pacientes com depressão têm maiores quantidades de ativação do sistema imunológico mediado por células, citocinas pró-inflamatórias e fatores de coagulação. Assim, se doenças simultâneas como a depressão elevarem ainda mais os mediadores inflamatórios ou regulatórios, os pacientes poderiam ter maior chance de desenvolver LES, de acordo com o relatório.

O estudo prospectivo de Saúde de Enfermeiros (1996-2012) e o Estudo de Saúde de Enfermeiros II (1993-2013) pesquisaram 194.483 enfermeiros, de 28 a 93 anos de idade, que geralmente eram brancos (93%). Durante esse período, houve 145 casos de LES, 69 entre as 140.654 mulheres sem histórico de depressão e 76 entre os 46.787 indivíduos com histórico de depressão.

Em comparação com as mulheres que não tinham histórico de depressão, as que tinham eram mais propensas a fumar cigarros (14,4% versus 10,5%) e a usar contraceptivos orais (72,5% versus 69,2%) e hormônios pós-menopausa (38,7% versus 33,3%). E eles estavam menos propensos a fazer exercício regularmente (43,1% versus 48,2%).

Pesquisadores controlados para IMC, tabagismo, uso de álcool, exercício e dieta, pois esses fatores estão associados à depressão, e uso de hormônio pós-menopausa e contraceptivos orais porque estão intimamente associados ao lúpus, disse Roberts. Race foi a única variável potencialmente confusa que mudou sua hipótese em mais de 2%, portanto foi incluída nos modelos subseqüentes.

A associação entre depressão e LES foi mantida quando os pesquisadores atrasaram o status de depressão em 4 anos (FC 1,99, IC 95% 1,32-3,00), assim como quando usaram o status de depressão basal como a exposição (FC 2,28, IC 95% 1,54-3,37). Em média, as mulheres estavam deprimidas por 4,5 anos antes de relatar o LES.

Incluindo o IMC atualizado ao modelo ajustado, a associação geral entre depressão e LES variou apenas ligeiramente (FC 2,45, IC 95% 1,74-3,45, P<0,001).

Roberts disse que gostaria de ver estudos futuros que examinassem mecanismos potenciais de intervenção. Se a depressão pode ser reduzida ou mesmo erradicada, as pessoas mais propensas a distúrbios auto-imunes terão menos probabilidade de desenvolver doenças como o LES?

“Há muitas coisas no estilo de vida que as pessoas podem fazer para reduzir a inflamação, como exercícios ou fazer uma dieta saudável”, disse Roberts.

Alternativamente, disse ela, seria interessante ver se alterar a situação inflamatória em indivíduos com depressão, como parte de seu tratamento, ajudaria a reduzir o risco de desenvolver essas doenças auto-imunes.

Os autores relataram que a generalidade do estudo pode ser limitada devido ao fato de a amostra ser composta inteiramente por enfermeiras, que podem ser mais saudáveis do que o resto da população. Além disso, eles reconheceram a possibilidade de algumas das mulheres pesquisadas terem tido depressão subjacente que não foi diagnosticada, o que poderia enviesar seus resultados.