por Katherine J. Igoe
A pandemia do coronavírus (COVID-19) continua a espalhar-se pelos Estados Unidos e pelo mundo. É um tempo sem precedentes – entre outras diretrizes, foi pedido às pessoas das áreas afetadas que limitassem o contato com outras, exceto quando necessário (também conhecido como distanciamento social), o que tem afetado drasticamente os negócios, a educação e a vida diária. Os efeitos do vírus mudam a cada dia, e alguns estados chegaram ao ponto de pedir que os residentes se abrigem no local e não saiam de casa a menos que seja absolutamente necessário.
A quantidade e natureza da informação disponível ao público está mudando e evoluindo constantemente. A COVID-19 teve origem na China e se espalhou pelo mundo, mas ainda estão sendo coletados dados sobre casos nos Estados Unidos. O fluxo de informação, confiável e não confiável, só tem servido para dificultar a comunicação efetiva. Então o que precisa ser feito?
COVID-19 é diferente das crises médicas anteriores, em parte devido ao nosso acesso coletivo às tecnologias de comunicação. “Esta é a primeira pandemia deste tipo na era das redes sociais”, explica K. Vish Viswanath, Lee Kum Kee Professor de Comunicação em Saúde e diretor do programa de Comunicação Aplicada de Risco para o Século XXI na Harvard T.H. Chan School of Public Health. “Nós provamos, como um sistema, singularmente despreparados para lidar com este aspecto”
“Devido ao saturado ambiente de informação, estamos ficando sobrecarregados, mesmo que cada meio esteja cobrindo a informação de uma forma cuidadosa e responsável, especialmente a grande imprensa”, explica ele. “A exposição coletiva está causando estresse”. As pessoas estão lutando para conter a maré de informação que as inunda”
Jornalistas, funcionários da saúde pública e outros “guardiões” da informação, as pessoas nas mídias sociais não precisam necessariamente obedecer a padrões rígidos de busca de fatos. Viswanath diz que ele está vendo tanto desinformação (tirando conclusões de informações erradas ou imparciais) quanto desinformação (espalhando deliberadamente falsidades para promover uma agenda) sobre a COVID-19.
Esta é a primeira pandemia deste tipo na era das mídias sociais. Temos provado, como um sistema, singularmente despreparado para lidar com este aspecto.
COVID-19: Má informação vs. desinformação
Misinformação pode derivar das nossas lacunas de conhecimento: ainda não ter uma compreensão completa do vírus e a nossa aparente incapacidade de agir para além de ficar em casa. “Não há cura, não há vacinação – as pessoas perdem o sentido de agência, por isso tentam preencher essa lacuna”, explica Viswanath. A especulação pode ser desenfreada como resultado, e não é baseada em análise factual completa.
A desinformação é mais insidiosa, com certos grupos tentando semear sementes de desconfiança em relação às instituições. Segundo Viswanath, “as comunicações de saúde pública funcionam com base nos princípios de transparência, confiabilidade e confiança”. Se você pode fazer dano a qualquer um dos princípios, pode ter consequências potencialmente devastadoras”
Disseminar o que equivale a teorias conspiratórias pode ter o impacto de tornar as pessoas cínicas e menos propensas a cumprir as recomendações oficiais, que são especialmente necessárias neste momento. Alguns políticos, de acordo com Viswanath, não estão ajudando. Espalhar informação falsa ou enganosa como verdade vai deixar vestígios de memória numa audiência, mesmo quando a informação se provar mais tarde ser falsa.
As comunicações sobre saúde pública operam nos princípios da transparência, fiabilidade e confiança.
O que uma Organização pode fazer para fornecer informação COVID-19
“Esta não será a última pandemia”, diz Viswanath. Assim, as organizações precisam ter uma estratégia robusta de vigilância de comunicações em vigor para futuras crises. Em última análise, há algumas formas de os profissionais que transmitem recomendações formais poderem desenvolver e manter a confiança:
- Compreender o seu público (classe, idade, risco, estilo de comunicação) e adaptar a mensagem para chegar até eles. Isto pode significar usar plataformas como as redes sociais para transmitir factos e recursos.
- Comunicar a incerteza – dizer claramente que nem toda a informação está disponível é mais eficaz do que especular ou fazer alegações.
- Não sobre ou subavaliar, mas simplesmente expor o risco e as potenciais consequências com o tom apropriado.
- Fornecer números, contexto, história e alterações aos procedimentos de forma atempada e directa, o que pode ajudar a reforçar a confiança.
- Contar às pessoas o que elas podem fazer e como podem agir para se manterem e aos outros em segurança.
- Vistar as redes sociais: compreendendo que questões e lacunas de conhecimento estão surgindo e estrategizando como combater ativamente mitos e ameaças.
No caso da COVID-19 especificamente, mais informações precisam focar na propagação do vírus, os riscos associados à sua contratação e por que as pessoas devem cumprir as recomendações, mesmo que o número de casos seja baixo onde eles estão. Particularmente com a COVID-19, não há pessoas suficientes que entendam que o motivo do distanciamento social é prevenir a propagação da doença mesmo que a doença seja leve em seu caso ou que seu risco relativo seja baixo.
Adicionalmente, a palavra “pandemia” já é um conceito assustador que pode fazer um público se sentir impotente, portanto, aumentar sua agência é outra estratégia importante neste momento. “As pessoas já estão passando pela crise – não adianta revestir de açúcar a situação atual”, diz Viswanath. “O que se pode dizer às pessoas para fazer para que elas não sejam apenas receptoras de informação? Eles podem ser um participante ativo neste processo? Proporcionar um sentido de agência é muito útil”
O que você pode dizer às pessoas para fazerem de modo que elas não sejam apenas receptoras de informação? Eles podem ser um participante ativo neste processo? Dar um sentido de agência é muito útil.
O que um indivíduo pode fazer para parar a desinformação e a desinformação
Para além de seguir as recomendações do CDC, há maneiras de as pessoas se adaptarem à situação e se conectarem com os outros. A mídia social também pode permitir que uma pessoa se mantenha em contato com a família e amigos, ajude aqueles que estão em necessidade durante a pandemia e tenha uma conexão muito necessária durante um período em que o isolamento e o estresse são altos.
Uma necessidade de informação precisa (incluindo jornalismo bem relatado) é mais importante do que nunca, diz Viswanath, assim como uma atitude de compreensão sobre recomendações formais que podem soar extremas, mas que claramente vêm de um interesse na prevenção. “Não se trata apenas de você”. Não espalhe cinismo, mas encoraje as pessoas a entender porque o cumprimento é importante”, diz ele.
As pessoas também podem parar a propagação de informações incorretas quando as vêem. “Quando você vê algo que duvida, aguarde antes de transmiti-lo”. Espere por um dia. Isso está em suas mãos – você é um elo dessa corrente. Você pode quebrar esse elo”, explica Viswanath.
Em outras palavras: o distanciamento social impede a propagação da doença. O distanciamento da desinformação e desinformação previne a propagação de falsidades.
Dr. Viswanath dirige a Applied Risk Communication for the 21st Century na Harvard T.H. Chan School of Public Health.