O Dia Mundial da SIDA é observado a 1 de Dezembro de cada ano a nível mundial. O dia é observado para conscientizar as pessoas sobre o problema da AIDS e do HIV, uma doença que afeta o sistema imunológico do corpo.
Dentre os problemas atuais que o mundo enfrenta, talvez os maiores de todos sejam a AIDS e as infecções pelo HIV. De acordo com dados oficiais, mais de 25 milhões de pessoas já morreram destas infecções entre 1981 e 2007. Apesar da melhoria das medidas preventivas, tais como preservativos e tratamentos anti-retrovirais, o problema continua a ser uma preocupação em todo o mundo.
A ideia de um Dia Mundial da SIDA foi sugerida pela primeira vez em 1987 por dois funcionários da saúde pública que trabalhavam na Organização Mundial de Saúde. Os dois funcionários eram James Bunn e Thomas Netter. A idéia de um dia dedicado ao problema da AIDS e do HIV foi aprovada pelo então diretor do UNAIDS, Dr. Mann. O primeiro Dia Mundial da AIDS foi comemorado em 1 de dezembro de 1988. Até 1996, o dia foi organizado pela Organização Mundial da Saúde.
No entanto, em 1996, o Dr. Mann e Bunn fizeram um programa mundial global de combate à AIDS, e uma nova organização foi formada sob a OMS, a fim de promover a conscientização da AIDS e do HIV entre as pessoas. Esta nova organização foi chamada de Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS, também chamado de UNAIDS. Desde 1996, a ONUSIDA tem sido responsável pela organização do dia, bem como pela sensibilização das massas para a SIDA e o HIV e os passos que podem dar para a sua prevenção.
O objectivo da formação da ONUSIDA era ter um esforço durante todo o ano para promover a sensibilização para a SIDA e o HIV. Assim, em muitos países, em vez de um único dia, observa-se um Mês de Conscientização sobre a AIDS. Os esforços de conscientização são organizados em todas as cidades a fim de promover hábitos sexuais saudáveis entre as massas, entre outras coisas.
O governo e as organizações não-governamentais participam ativamente em tais programas de conscientização e os ajudam a levá-la a todos os recantos e cantos de seus respectivos países. Em economias desenvolvidas como as dos EUA e do Reino Unido, o dia também é observado ativamente nas escolas e faculdades para promover hábitos sexuais seguros entre os jovens.
O resto, desde 1995, o Presidente dos Estados Unidos sempre proferiu um discurso de abertura no dia, destacando o problema enfrentado pelo mundo e exortando as pessoas a adotarem medidas preventivas. Vários outros Chefes de Estado também proferem discursos no Dia Mundial da SIDA.
A parte disso, a Casa Branca também começou a exibir uma grande fita da AIDS em seu prédio desde 2007, todos os anos, neste dia. O esforço tem atraído bastante atenção em todo o mundo e ajudou a aumentar o nível de conscientização entre as pessoas. Além disso, a ONUSIDA apresenta todos os anos temas específicos como uma estratégia de sensibilização para o problema da SIDA e do HIV.