Nós fizemos uma parceria com o Blue Diamond para destacar dicas e truques inteligentes para tirar de qualquer reunião de férias sem quebrar um suor. É a sua festa, afinal de contas, então você pode muito bem aproveitá-la!

Festas de Férias são uma das minhas coisas favoritas sobre o inverno. A alegria sazonal e as temperaturas frias são uma desculpa fácil para convidar todas as suas pessoas favoritas para uma noite de comida deliciosa, vinho corrente, e uma abundância de ótima conversa. Ainda assim, há muita coisa que vai para uma festa, especialmente se você planeja receber uma grande multidão.

Para descobrir todos os pequenos detalhes que levam uma noite de meh a incrível, recorri aos verdadeiros profissionais: Heather Wautelet, uma consultora de eventos que ajuda a dar vida à marca Food52 através de festas e experiências especiais; e Liz Rosen e Maggie Hollingsworth, responsáveis pela organização de belos jantares e eventos em grande escala (do início ao fim) para The Little Owl Venue & Townhouse, dois espaços privados que são um offshoot do restaurante New York City. Com a ajuda deles, você pode garantir que a celebração deste ano seja maior e melhor do que nunca.

Do planejamento do que você deve colocar no cardápio a toques especiais que podem transformar um espaço, aqui estão suas melhores dicas e truques para fazer uma festa de férias sem problemas.

Considerar seus convidados e a vibe. Antes mesmo de começar a pensar na comida que vai servir ou como vai decorar a paisagem da mesa, você deve ter pelo menos uma idéia aproximada de quem (e quantos) virá. “Acho que ser hospitaleiro significa realmente entender quem vem à sua casa, porque você está dando a festa para eles”, diz Rosen. Isto, juntamente com o seu espaço, vai ditar se você vai dar um jantar ou um coquetel; cerca de seis a dez pessoas para um jantar é razoável, enquanto qualquer coisa acima de 12 provavelmente vai seguir a rota do coquetel, o que significa que você só vai precisar de mordidas leves e bebidas.

Adiante de definir o menu, obtenha alguma inspiração. Antes de pensar no menu, Rosen normalmente vai ao mercado do fazendeiro para ver o que está na estação do ano e parece mais fresco. “Também nos dá realmente muita inspiração para o que vamos fazer, seja uma decoração, ou se é o grosso do que estamos cozinhando”, diz ela. Quando tiveres uma ideia do que queres fazer, começa a anotar ideias no papel e, lenta mas seguramente, o teu menu irá formar.

Dividir as tuas viagens de compras. Coisas como vinho, licor, qualquer coisa enlatada ou em frasco, e até certos elementos de decoração (velas, votivas, toalhas de mesa, etc.) podem ser comprados por uma ou duas semanas, dando-lhe menos uma coisa em que pensar quando se aproximar do grande dia. Você não quer comprar coisas como carne ou produtos frescos até um ou dois dias antes da festa, a menos que você esteja planejando cozinhá-lo antes do tempo. Quanto a qualquer coisa que vai ser servida crua (crudité, ostras e afins), “você quer comprá-las no último minuto”, diz Rosen.

Sua vibração = a vibração da festa. As senhoras do The Little Owl enfatizaram que o anfitrião sempre dá o tom da festa, então se você estiver relaxado, seus convidados vão se sentir à vontade; se você não estiver, bem, isso se esfrega. “A tua vibração é o que é a vibração da festa, e a vibração é tão importante quanto a comida e a bebida”, diz Rosen. Portanto, certifique-se de fazer o que você precisa fazer – seja fazendo a maior parte da limpeza no dia anterior, ou preparando tudo na manhã de hoje – para estar tão pronto para desfrutar da festa quanto seus convidados estão.

You don’t need to go overboard with the appetizers. Quer esteja a fazer mordidas leves ou uma refeição completa, mantenha os aperitivos simples. “Em vez de fazer um monte de aperitivos diferentes, concentre-se apenas em três ou quatro”, diz Wautelet. Também é útil escolher pratos que podem ser preparados antes do tempo, como um molho de espinafres ou ovos devorados, ou coisas que realmente não precisam de nenhuma preparação, como nozes e azeitonas. Pratos de carne e queijo ou crudités, acrescenta ela, também podem levar você a um longo caminho em um período de tempo muito curto. “É tão fácil fazer uma bela apresentação e as pessoas ficam sempre impressionadas com ela”

Certifique-se de que tem algo para todos. Em vez de sondar todos os convidados para descobrir quem tem restrições alimentares (embora você certamente possa se não tiver certeza!), as garotas do The Little Owl normalmente se certificam de que seu menu tem uma variedade de opções que todos podem desfrutar. Isso geralmente significa ter pelo menos uma opção vegana e sem glúten cada (você poderia até incluir algumas bolachas sem glúten no seu crudité spread). Estes pratos devem ficar tão bonitos e ter o mesmo sabor que tudo o resto na massa, porque “você não quer que ninguém se sinta como um pensamento posterior”, diz Rosen.

Confie em pratos que não agradem ao forno. Para que você não fique preso na cozinha enquanto seus convidados estão sentados para jantar, escolha pratos que possam ser feitos antes do tempo e depois acabados ou reaquecidos no forno. Felizmente, algumas das receitas mais aconchegantes e amigas do Inverno enquadram-se nesta categoria. Coisas como lasanhas (ou qualquer tipo de massa cozida, na verdade), braseiras, ou até mesmo um assado de costela em pé impressionante pode ser preparado no dia anterior e levado à perfeição, borbulhando uma hora ou duas antes que alguém bata à porta. “As sopas também são muito boas para isso – você sempre pode cozinhá-las no dia anterior”, acrescenta Rosen.

Quando se trata de bebidas, você realmente só precisa dessas opções. Como você estoca seu bar vai depender de quantas pessoas você convidou (e se elas gostam ou não de beber), mas uma regra de segurança: Sirva um tipo de vinho tinto, um vinho branco, algo borbulhante (como Prosecco ou Champagne), e um cocktail (mas só se tiver tempo; os socos são mais fáceis). Para um toque elegante em cocktails e refrigerantes regulares, faça cubos de gelo especiais (como estas pedras grandes) e vista bebidas com ervas frescas. “Quer seja menta, tomilho ou manjericão, é uma bela maneira de decorar a sua bebida e fazer algo extra especial”, diz Rosen.

Compre o seu vinho a granel. Dependendo de quantas pessoas você estiver hospedando, comprar coisas a granel – especialmente caixas de vinho – é uma maneira fácil de diminuir o custo da sua festa. “Quando você compra o vinho em caixas, normalmente você pode conseguir um bom negócio com isso”, diz Hollingsworth. Outra dica para economizar dinheiro em vinho é trocar as castas caras por suas contrapartidas econômicas”. Por exemplo: Você poderia trocar um Sancerre caro por um Sauvignon Blanc diferente de uma região muito próxima; ou você poderia deixar um Barolo caro por um Nebbiolo em vez disso.

Para festas maiores, considere contratar um barman. “Contratar seu próprio barman pode ser uma coisa relativamente acessível de se fazer”, diz Wautelet. Ela sugeriu que é uma ótima opção se você tiver mais de 20 pessoas; você fornece a bebida, e então eles cuidarão de preparar os garnishes e misturar os coquetéis. Se esta é uma rota que você quer considerar, confira a escola de certificação de bar da sua cidade e eles podem fornecer referências de quem contratar.

Fresh herbs make great centerpieces. Pacotes de ervas frescas, como alecrim, tomilho e salva, podem ir muito longe quando se planeja uma reunião – e não apenas para a comida. “Você pode usá-las em seus pratos como guarnição, mas também pode colocá-las sobre a mesa”, diz Rosen. Organize pequenos cachos de ervas ao redor de velas para um toque sazonal que cheire bem, mas que não domine o que está saindo da cozinha. Você também pode trazer o exterior para dentro, acrescenta Rosen, usando pequenas plantas e ramos como acentos decorativos.

Dê um toque especial aos seus cartões de lugar escritos à mão. Se você está tendo um jantar sentado, os place cards são um dado adquirido, diz Hollingsworth. Isto não só faz com que os seus convidados se sintam bem-vindos e importantes, como também o ajuda a juntar pessoas que você sabe que vão ficar alongadas – e manter à parte qualquer pessoa que possa não ficar. “Às vezes eu vou escrever uma nota pessoal no interior do cartão, ou fazer uma pergunta ao grupo que vai conversar”, acrescenta ela.

Você pode alugar móveis e mesas só para a ocasião. Assim como você pode contratar um barman para tirar a pressão da seção de bebidas da sua lista de afazeres, você também pode alugar móveis e ajustes de mesa com imagens perfeitas apenas para a noite. “Você poderia ligar para as locadoras locais e escolher uma roupa de cama, ou um prato, ou algo diferente do que você tem e que fará a decoração estourar”, diz Rosen. E novamente, é uma coisa a menos com que você terá que se preocupar.

Faça a mesa do garoto caber bem dentro – mas ainda assim divertido. Não há necessidade de fazer um menu totalmente separado para as crianças, explica Rosen, quando você pode apenas adaptar ligeiramente o que você está servindo aos adultos. Digamos que você está fazendo macarrão com queijo: Para os adultos, pode acrescentar trufas e cogumelos ou couve-flor e brócolos; para as crianças, faça um prato menor e separado que não tenha esses ingredientes extra. É também crucial que os pequenos se mantenham ocupados com uma actividade, acrescenta Hollingsworth. Seus últimos go-tos: biscoitos decorando ou forrando a parede com papel gigante e artesanal que as crianças podem desenhar com lápis de cera.

Dê caixas de go-go decoradas. No final de uma festa de fim de ano, sempre haverá sobras, portanto prepare-se para mandar seus convidados para casa com seus pratos favoritos ou guloseimas. “Algumas pessoas não querem comer a sobremesa logo após o jantar, por isso ter caixas para ir, com um autocolante festivo ou algum tipo de toque pessoal é muito bonito”, diz Wautelet. Ela sugere comprar uma pilha de caixas de padaria ou artesanato e alguns adesivos ou selos festivos, além de cordel para embrulhá-los. Quando estiverem comendo as sobras de torta ou purê de batata no dia seguinte, eles vão pensar em como se divertiram muito na noite anterior.

Quais são as suas melhores dicas para festas de fim de ano? Conte-nos nos comentários abaixo!

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