Antes de usar o esterco no jardim, esteja seguro! Mantenha você e suas plantas livres de contaminação e doenças. Aqui está a colher no cocô.
1. Nunca use estrume fresco perto de vegetais, frutas ou outros comestíveis.
O estrume é uma fonte primária de nitrogénio, potássio e fósforo. Também é rico em bactérias. Para nós, jardineiros domésticos, aplicar estrume fresco num jardim comestível não é a escolha mais sábia. A alta probabilidade de queimar e desidratar suas plantas torna-se uma segunda preocupação – doenças desagradáveis causadas por patógenos como E. coli e salmonela.
Poop “fresco da prensa” não deve ser trabalhado no solo durante a estação de crescimento. 
Você provavelmente já viu agricultores aplicando como se não houvesse amanhã e se perguntou: “se eles podem fazer isso, por que não eu?”. O mais provável é que as fazendas o espalhem no outono ou o usem para condicionar bem um campo antes de plantar uma cultura comestível.
Em casa, não corra o risco de comer alimentos contaminados! Um estudo universitário ilustrou-o com uma simples gota de água. Imagine-se a regar as suas plantas depois de trabalhar com estrume fresco no solo. Imagine uma gota de água contaminada a salpicar para cima dos seus vegetais. Agora você está jogando a roleta russa com a sua saúde. É claro, lavar os seus vegetais vai ajudar.
Qual é a ameaça estatisticamente falando? O Center for Disease Control and Prevention (CDC) publicou um artigo em 2005 que estimava o número total de doenças de E. coli nos Estados Unidos anualmente. Você consegue adivinhar o número? 5,000? 10,000? Que tal 73.000! E isso é o que é relatado pelas instalações médicas. Pode haver centenas ou até milhares de casos que nunca foram tratados oficialmente. O mesmo estudo decompôs as causas dos surtos, e a contaminação dos produtos foi reportada como estando a aumentar – mais de 30% de todos os casos de E. coli. Metade disso foi devido à contaminação cruzada em restaurantes. A outra metade era de produtos já contaminados com E. coli. Alface, repolho e brotos são os portadores mais comuns. Isso também pode acontecer em casa. Infelizmente, eu li sobre um menino de 2 anos no Maine que morreu de E. coli como resultado de esterco fresco adicionado indevidamente ao jardim.
Como é que uma cultura fica contaminada? Há várias maneiras de seus alimentos poderem receber um “toque dos esguichos”. O estrume pode contaminar a irrigação e lavar a água, assim como o equipamento de processamento e armazenamento. Práticas de manuseio e transporte inadequadas também podem causar estragos. O relatório do CDC também alertou que as lavagens com cloro não reduzem de forma confiável a contagem de E. coli. Caramba. Se isto não o convenceu a não colocar as coisas mal cheirosas ao lado das suas comestíveis, então eu não sei o que será!
2. São pesticidas, antibióticos e medicamentos no esterco?
Pesticidas e Herbicidas. As larvas de mosca são um grande problema em algumas fazendas e por isso pulverizam pesticidas em pilhas de esterco para matar as larvas. Outra preocupação é que a erva pulverizada com herbicidas pode sobreviver dentro do corpo do animal e eventualmente no seu estrume. Os químicos podem ficar no estrume e matar micróbios benéficos.
Antibióticos e Medicamentos. Você sabe se as vacas ou cavalos foram tratados com medicamentos? Esses medicamentos não matam todas as bactérias encontradas no esterco dos animais. Os medicamentos também podem estar presentes no esterco.
Agora não fique chateado que os seus sonhos de cocó possam ser esmagados. Há esperança para aqueles de nós que querem todos os benefícios do esterco sem a ameaça de pegar algo horrível e até mesmo ameaçador para a vida. Aqui está como fazer o estrume funcionar para você.
3. Como envelhecer o estrume. Deixe-o ficar sentado por um tempo.
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O esterco fresco tem um alto nível de acidez que pode queimar plantas. Envelhecê-lo corretamente não só reduz o fator de choque inevitável para suas plantas, mas deve matar as coisas ruins que podem deixá-lo doente. Não há garantias. Eu não posso verificar se o seu esterco envelhecido tem patógenos. É um fato que o envelhecimento pode reduzir os riscos.
O que significa “envelhecer o esterco”? Estrume envelhecido é um material em pó que foi seco por calor usando temperaturas de pelo menos 160°F durante várias horas, no mínimo. O teor de água foi significativamente reduzido, por exemplo, 90% e está exposto ao ar e aos elementos durante pelo menos 6 meses (melhor se for um ano a mais). Depois de sofrer todo esse stress térmico, o estrume permanecerá rico em nutrientes e não terá cheiro. Os patógenos nocivos devem ser eliminados naturalmente, embora alguns especialistas afirmem que os organismos patogénicos podem permanecer ao longo do tempo se não forem compostados.
Como envelheço o estrume? Você pode deixar o esterco sozinho em um lugar seguro (longe do escoamento da água ou da interação humana e animal de estimação), ou combiná-lo com materiais ricos em carbono como palha, papel triturado ou folhas. O calor do sol e o alto teor de nitrogênio do esterco “brindará” o poço de cocô. Deixe-o assar durante pelo menos 6 meses e certifique-se de que não cheira mal ou está húmido.
4. Coloque o composto numa pilha e faça a milha extra.
O esterco fresco decompõe-se bem numa pilha de compostagem. Se você quer uma boa quantidade de estrume compostado e não tem terra para uma pilha de compostagem, você pode comprar estrume envelhecido e compostado. Se você mesmo o adubar, uma vez terminado o adubo, deixe-o curar por 2-4 meses antes de usá-lo no seu jardim – quanto mais longo melhor (6 meses ou mais).
Posso adicionar adubo ao meu secador de adubo? Os especialistas em compostagem dão o “o.k.” que adicionando um pouco de estrume ao seu tambor de compostagem bem equilibrado ajudará a aquecer o material e a acelerar o processo de compostagem. Mas o melhor método para a compostagem de estrume é em uma pilha ao ar livre. Em outras palavras, a menos que você saiba que seu compositor ou secador pode virar cocô corretamente, não adicione mais do que uma xícara dele a um pequeno espaço fechado.
Qual é a diferença entre o envelhecimento e a compostagem? A compostagem e o envelhecimento são semelhantes. Ambos aquecem o cocó para matar as bactérias, reduzir a densidade e eliminar o mau cheiro. O envelhecimento pode ser feito sem a compostagem. O esterco não precisa ser misturado com itens ricos em carbono para envelhecer (mas muito provavelmente é misturado com a roupa de cama como palha ou outros materiais usados para absorver odores ou cobrir a sujeira). Muitas pessoas acrescentam palha, folhas ou afins ao estrume para o envelhecer e estas mesmas combinações funcionam bem para a compostagem. Ambos os métodos facilitam o manuseio e a aplicação uniforme.
Como POOP Suas Plantas
5. Trabalhar o estrume no solo CAMINHO antes da colheita.
Aves precoces não apanham minhocas. Aplique estrume envelhecido ou compostado no seu jardim comestível 90 dias antes da colheita, se o produto não entrar em contacto com o solo. Aplique 120 dias antes de plantar as raízes. Nunca polvilhe em cima das plantas, especialmente alface e outras folhas verdes.
Como se usa? NÃO é recomendado aplicar estrume envelhecido ou compostado perto das raízes das plantas tenras, no início da época de plantio e, especialmente, não sobre as plantas comestíveis na época de plantio. Utilizá-lo como adubo lateral? Nem por isso.
Diluza-o, não o polvilhe! Regue bem o adubo, em vez de o atirar para cima do solo. Uma maneira mais eficaz de aplicar estrume, uma vez envelhecido ou compostado, é misturá-lo com um composto de boa qualidade. Faça o seu próprio chá de estrume ou compre sacos de estrume envelhecido, desenvolvidos para o chá de estrume. Foi demonstrado que o chá de estrume ajuda o crescimento de vegetais, frutas, flores e plantas ornamentais, árvores e arbustos. Veja o próximo parágrafo para mais informações sobre como fazer chá de estrume.
Amend e Tend. Muitas pessoas mergulham as suas rosas de raiz nua numa solução diluída de chá de estrume feito com estrume envelhecido/composto e água. Coloque um pouco de chá envelhecido ou composto numa meia de nylon e amarre a ponta. Coloque-o num balde de 5 galões e encha com água. Mergulhe a sua planta de raiz nua nele durante um dia. A demolha das sementes num chá de estrume altamente diluído antes da plantação também se tornou popular. Há um debate contínuo no mundo da jardinagem sobre se os chás de adubo não aerado são seguros. Se o composto de estrume é considerado seguro, então o chá de compostagem feito simplesmente com água e deixado sentado por várias horas a alguns dias não deve desenvolver novas bactérias nocivas. O tema dos chás de compostagem aerada versus não aerada é demasiado para ser abordado neste post. Para ser seguro, mantenha a fruta e os vegetais fora do solo em terra que foi emendada com estrume envelhecido ou compostado.
Cerve-o limpo porque não pode ser visto! Luvas e botas não tecidas, de borracha/vinil são provavelmente a melhor defesa para prevenir doenças por contaminação por E. coli. Mas não se esqueça de lavar bem estes itens e limpar bem as mãos depois de ter acabado de manuseá-lo. Lave sempre vegetais e frutas antes de servir.
Como é que as várias MANUTENÇÕES se acumulam?
Apenas compostadas ou envelhecidas, os estercos perdem parte do seu conteúdo de nitrogénio. Antes de serem compostados, eles são considerados “QUENTES”. Isto significa que eles contêm cargas de nitrogênio uréico que podem queimar as raízes das plantas. Alguns adubos são mais quentes que outros. Isto daria um desenho animado engraçado, não achas? Conhecer a força nutritiva de um adubo em particular pode ajudar-te a combiná-lo com as plantas que estás a cultivar. AVISO: Nunca uses estrume humano, de gato ou cão ou qualquer estrume de um comedor de carne. Se o seu zoológico local oferece cocó de leão de graça, por favor, passe. Leões podem ser reis da selva, mas não do jardim da casa.
O Mais Quente dos Quentes – CHICKEN. O esterco fresco de galinha tem um potente ponche de nitrogênio, quase o dobro do esterco de cavalo. Um envelhecido e/ou compostado, use-o com moderação em áreas onde você estará cultivando culturas que florescem porque cargas de nitrogênio podem produzir muitas folhas e você ficará se perguntando por que você não teve nenhuma floração ou fruta. O milho anseia por nitrogénio e é um bom companheiro para cocó de aves. Uma galinha de tamanho médio faz 1 pé cúbico de estrume a cada seis meses. Uau!
The Coldest of the Cold – COW. O estrume de vaca tem a menor quantidade de nitrogénio mas o meu preferido porque é fácil de encontrar e o menos susceptível de queimar plantas ou sobre o desenvolvimento de fertilizantes e flores ou frutos.
OUTRAS MANUTENÇÕES
O estrume de coelho é menos fedorento que outros estrumes. É mais alto em nitrogênio do que o esterco de ovelhas, cavalos, galinhas e vacas. O seu teor de fósforo é maravilhoso e este tipo de estrume é adequado para plantas com floração e frutificação.
Estrume de cavalo é rico em nitrogénio mas falta-lhe fósforo e potássio por isso não é a melhor escolha para plantas com flor, tomates ou pimentos. Use-o em vez disso em plantas folhosas, plantas ornamentais e relvados. Mas lembre-se que deve ser envelhecido ou compostado para uso com comestíveis. Milho, batatas, alho e alface beneficiariam de terra devidamente emendada com estrume de cavalo bem envelhecido ou compostado.
O estrume de cavalo é provavelmente um estrume melhor do que o estrume de cavalo porque contém potássio. As pessoas comentam que cheira menos que estrume de vaca ou galinha, mas demora mais tempo a secar.
Estrume de porco é um estrume que não começa. É problemático. Apesar de ter montes de nitrogênio, ele contém uma variedade horrível de bactérias e o nitrogênio que ele tem liberado tão lentamente, que não vale a pena o risco ou o problema.
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