Avanços na tecnologia, metalurgia, tácticas militares e mudanças de moda influenciaram grandemente a evolução das armaduras pessoais, permitindo a criação de muitos tipos de armaduras que nos ajudaram a alcançar os tempos modernos, quando a química avançada e a produção industrial permitiram a criação de armaduras corporais modernas. A história das armaduras é separada em vários períodos de tempo distintos, nos quais a sua fabricação e propósito mudaram significativamente.

Tipos de armaduras por período histórico:

Armaduras pré-metálicas – Durante os primeiros tempos da história humana moderna, os soldados e as forças de manutenção da paz utilizavam uma grande variedade de equipamento de protecção que era orientado para uso tanto por soldados a pé como por soldados de cavalaria que todos precisavam de ter grande mobilidade e amplitude de movimento. Este equipamento de protecção era maioritariamente feito de madeira, couro de animais e, em casos muito raros, simples placas criadas a partir de metais leves. Uma das armaduras antigas não metálicas mais famosas foi a armadura superior de Linothorax usada pelos soldados macedónios e gregos entre 1000 AC e 31 AC.

Primeiras armaduras de metal – Uma grande mudança na história da armadura, no entanto, veio com a introdução da primeira armadura de bronze de corpo inteiro (cuirass, protecções de ombros, placas de peito e placas de protecção inferior) há cerca de 3500 anos na Grécia pré-república. Os historiadores afirmam que uma das primeiras armaduras de correntes de correio fabricadas a partir de anéis de ferro de engaste foi criada pelos celtas em 500 a.C. na Europa Oriental. Este desenho foi propagado através da Europa pelas migrações dos Celtas para o Ocidente. Outro desenho popular foram as armaduras de anéis, que em vez de “moedas” usavam anéis amarrados acima da camisa de couro, que se destinavam principalmente a evitar ferimentos ligeiros causados por cortes de espadas e facas.

Armaduras romanas – A história das armaduras atingiu um ponto fulcral com a chegada do Império Romano e do seu poderio militar organizado que dependia fortemente de tropas bem treinadas e do uso de armaduras de metal. Dois tipos de armaduras mais populares foram “lorica hamata”, armadura de correio que utilizava até 30 anéis e tinha um desenho básico de Linothorax grego, e “lorica segmentata” que utilizava tiras metálicas segmentadas feitas de vários metais que eram fixadas pela rede de tiras internas de couro. Nos séculos III e IV d.C., a lorica segmentata deixou de ser utilizada e a lorica hamata tornou-se a armadura padrão do exército romano.

armaduras asiáticas – as armaduras asiáticas eram maioritariamente baseadas em metais mais leves que por vezes eram misturados com peças de madeira. O design mais popular na China e no Japão eram armaduras baseadas no design Lamellar (pequenas placas de armadura ligadas em filas horizontais), casaco de couro de placas, metal ou madeira Brigandine, e naturalmente armaduras Samurai muito elaboradas que culminaram no design de seis peças “Ō-yoroi”.

Armaduras da Idade Média e da Renascença – Após a queda do Império Romano, os soldados europeus (mais comumente nobres que tinham fundos para equipamentos de guerra caros) começaram a usar designs modificados que sobravam da época romana. No entanto, os avanços na metalurgia permitiram a cração de muitos novos desenhos como o mail hauberk, armaduras de chapa de aço de corpo inteiro que eram usadas pelos cavaleiros, vários tipos de armaduras de chapa, muitos equipamentos adicionais de proteção de carne.

Era da pólvora – A chegada da pólvora e até mesmo das bestas pesadas marcaram o fim das armaduras de placa inteira e do cavaleiro blindado, empurrando as armaduras de volta ao estado “leve”, onde pequenas placas de metal eram usadas apenas para proteger áreas críticas do corpo humano contra ferimentos de bala (peito, estômago, cabeça e às vezes pescoço). A Primeira Guerra Mundial e a Guerra Civil Americana foram as últimas grandes guerras onde alguns soldados, além de seus timões, usavam placas de blindagem, mas essa prática não era generalizada e o uso de peças de blindagem de metal era visto como impraticável (e em alguns lugares covardemente).

Era moderna – A segunda parte do século 20 introduziu muitos novos materiais avançados que podem proteger os usuários contra ferimentos de bala e de lâmina. Os materiais mais comumente usados hoje são placas de cerâmica, compostos plásticos endurecidos, ligas metálicas avançadas e fibra de Kevlar.