As leis do direito ao trabalho proíbem a exigência de filiação ao sindicato como termo ou condição de emprego. Nos Estados Unidos, as relações de trabalho são regidas em grande parte pela lei federal. Entretanto, a Seção 14(b) da Lei de Relações de Gestão do Trabalho de 1947 (Taft-Hartley Labor Act) permite aos estados adotar leis de direito ao trabalho.
Oklahomans votaram pela primeira vez no direito ao trabalho em 1964. Como a legislatura não estava disposta a submeter o assunto aos eleitores, o direito ao trabalho apareceu na cédula como resultado da petição de iniciativa. A petição foi colocada na cédula de 5 de maio de 1964, a data da eleição primária. Após uma campanha acalorada e um grande comparecimento, o direito ao trabalho perdeu 376.555 (51,66%) para 352.267 (48,34%). A medida foi aprovada em trinta e cinco condados e derrotada em quarenta e dois. O apoio à proposta foi centrado no Oklahoma central e ocidental. Apenas quatro condados do leste de Oklahoma, Bryan, Nowata, Washington e Love, votaram pelo direito ao trabalho. Mais significativamente, o direito ao trabalho perdido nos dois condados mais populosos do estado, Oklahoma e Tulsa.
Quase quatro décadas se passaram antes que os Oklahomanos fossem novamente às urnas para votar no direito ao trabalho. Ao contrário de 1964, a medida foi apresentada por referendo legislativo e não por petição de iniciativa. A proposta de direito ao trabalho apresentada pelo legislador tomou a forma de uma emenda constitucional.
A emenda proibia a exigência de qualquer pessoa 1) abster-se de filiar-se a um sindicato como condição de emprego; 2) filiar-se a um sindicato como condição de emprego; 3) pagar contribuições de qualquer espécie a uma organização trabalhista; 4) pagar a qualquer terceiro qualquer quantia equivalente às contribuições exigidas aos membros do sindicato; e 5) ser contratada através de um sindicato ou de uma câmara de contratação sindical. A dedução da contribuição sindical do salário sem autorização prévia do empregado também foi proibida, e a violação da emenda foi feita uma contravenção.
O Senado votou 31 a 17 para submissão, e o voto da Câmara foi de 73 a 28 para enviar a pergunta a um voto do povo. No entanto, a disposição para submeter a questão a uma eleição especial não recebeu a maioria de dois terços necessária em ambas as câmaras. Isto significava que a medida não apareceria na cédula até as eleições gerais de novembro de 2002. Os legisladores de ambos os lados da questão logo mudaram de idéia em relação a uma eleição especial. Em duas semanas após a votação inicial, a legislatura votou por uma eleição especial sobre a Questão Estatal 695.
Oklahomans passou o direito ao trabalho por 447.072 votos (54,15%) para 378.465 (45,85%). O voto “não” aumentou menos de dois mil a partir de 1964, e o voto “sim” aumentou quase noventa mil. Apenas dois condados (Nowata e Pawnee) que haviam votado pelo direito ao trabalho em 1964 votaram contra em 2001, e dezoito condados que votaram contra o direito ao trabalho em 1964 (Atoka, Canadian, Carter, Comanche, Garvin, Jefferson, Johnston, Kay, Lincoln, McClain, Marshall, Murray, Oklahoma, Pontotoc, Pushmataha, Seminole, Stephens e Tulsa) apoiaram o direito ao trabalho em 2001. Os defensores do direito ao trabalho foram grandemente ajudados pelo apoio bipartidário à medida do governador republicano Frank Keating, o atual, e dos ex-governadores David Boren e George Nigh, ambos democratas.
No entanto, a controvérsia do direito ao trabalho não terminou com a contagem dos votos. Uma ação judicial foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Oklahoma, contestando a validade da emenda. Após processos nos tribunais federais e estaduais, o Tribunal de Apelação da Décima Circunscrição considerou que as seções da emenda 1) prevendo que nenhuma pessoa poderia ser obrigada a não aderir a um sindicato como condição de emprego, 2) proibindo a contratação através de uma organização trabalhista, ou sala do sindicato, e 3) proibindo a dedução da contribuição sindical do salário sem autorização prévia do empregado foram preteridas pela lei federal, assim como a seção que tornava a violação da emenda uma contravenção, na medida em que se aplicava às outras seções preteridas. No entanto, o tribunal também considerou que as seções não previstas eram eficazes e constituíam a lei de Oklahoma. A essência da emenda, a proibição de filiação a sindicatos como condição de emprego, foi mantida. Assim, Oklahoma tornou-se o vigésimo segundo Estado do direito ao trabalho.