Desenvolver doença hepática gordurosa não alcoólica, ou NAFLD, ocorre em pessoas com obesidade e diabetes tipo 2, e pode ser revertida com perda de peso.

Com James H. Tabibian, MD, PhD, Kenneth Cusi, MD, e Dimitrios A. Koutoukidis, PhD, RD

De todas as complicações conhecidas da diabetes tipo 2, ouvir “You have fatty liver disease”, provavelmente vem como uma surpresa chocante, desagradável, e ninguém que seja esperado ou familiar. Cerca de uma em cada três pessoas nos Estados Unidos tem a doença. Outra causa comum de doença hepática crónica é a obesidade.1

Ainda desta forma de doença hepática crónica é muitas vezes descoberta por acaso, talvez quando os testes sanguíneos encontram níveis elevados de enzimas hepáticas.1 E o diagnóstico não é raro, diz James H. Tabibian, MD, PhD, professor assistente de medicina com especialidade em gastroenterologia na Universidade da Califórnia/Davis, que diz que frequentemente tem que dar essa notícia a muitos pacientes.

Doença hepática comumente ocorre se você tem diabetes tipo 2 ou obesidade

Medicamente, o nome formal para esta condição envolvendo o fígado é: doença hepática gordurosa não alcoólica, ou NAFLD.

Doença hepática gordurosa crônica ocorre por causa de um acúmulo de excesso de lipídios nas células hepáticas que surge por outras razões além do consumo excessivo de álcool, que causa uma forma diferente de doença hepática. Enquanto o fígado normalmente contém alguma gordura, quando a gordura se acumula a mais de 5-10% do peso do fígado, o distúrbio é chamado de doença hepática gorda crônica.1

A reação dos pacientes, diz o Dr. Tabibian à EndocrineWeb, varia muito. “Para alguns, o diagnóstico soa esotérico e bizarro, e eles podem estragar tudo como algo de pouca importância”, talvez abandonando consultas médicas que são importantes para monitorar qualquer mudança na gravidade da NAFLD ao longo do tempo, diz ele.

“Outros querem agarrar o touro pelos cornos”, diz ele, e fazer as mudanças críticas no estilo de vida necessárias para evitar a progressão da doença. “A menos que a perda de peso seja alcançada, isso piora gradualmente ao longo do tempo”, diz ele. “Portanto, qualquer coisa que você possa fazer para evitar que a doença avance é fortemente instado, e quanto mais cedo melhor”

Felizmente, receber um diagnóstico de doença hepática gordurosa sem álcool não é tão terrível, diz o Dr. Tabibian. Um dos melhores passos que você pode dar é ouvir a sugestão dos seus médicos de um encaminhamento para participar de um programa organizado e estruturado de perda de peso. 2 Essa foi a conclusão final de um estudo relatado por uma equipe de pesquisadores do Reino Unido (UK) que avaliou os resultados de 22 estudos publicados anteriormente, uma abordagem conhecida como revisão sistemática da literatura e meta-análise.2

Para acompanhar o estudo, o Dr. Tabibian, com as co-autoras Elizabeth S. Aby, MD e Jihane Benhammou, MD, escreveu uma página de informação ao paciente para explicar outras acções que qualquer pessoa que seja diagnosticada recentemente com fígado gordo pode tomar.3

Por que razão a Perda de Peso no Centro de Emagrecimento está a Abordar a Doença Hepática

Os investigadores do Reino Unido consideraram os tratamentos de mais de 2.500 homens e mulheres com NFALD, que tinham em média 45 anos de idade. A questão: A perda de peso pode ajudar a melhorar a doença hepática gorda não-alcoólica?

Os investigadores analisaram a perda de peso e também certos biomarcadores, ou indicações de fígado gordo, tais como os níveis de uma enzima hepática conhecida como ALT (alanina-aminotransferase). O que descobriram é que em pessoas que não tentaram perder peso ou tentaram com uma dieta padrão de emagrecimento não tiveram muito sucesso, mas aquelas que participaram de um programa mais intensivo mostraram uma maior mudança de peso e, com ela, uma melhoria no seu estado hepático.2

De facto, os indivíduos que participaram num programa estruturado ou formal de emagrecimento perderam cerca de 8 libras a mais, durante cerca de 6 meses, do que aqueles que não tentaram ou não confiaram em si próprios para perder peso.2 Quando as pessoas perderam peso, mostraram uma melhoria acentuada nos testes hepáticos, como o ALT, e outros parâmetros de saúde hepática.

Exactamente como a perda de peso melhora a saúde hepática não é conhecida ao certo, dizem os investigadores. Pode ser que melhorando o controle dos níveis de açúcar no sangue e reduzindo os problemas de resistência à insulina possa explicar as mudanças positivas na função hepática, diz o líder do estudo Dimitrios A. Koutoukidis, PhD, RD, um pesquisador da Universidade de Oxford. Isto é importante uma vez que cerca de metade das pessoas com diabetes tipo 2 têm NFALD, como demonstrado pelos resultados de outras pesquisas.4

What Do You Need to Know if You Have Non-Alcoholic Fatty Liver Liver Disease

If your doctor diagnoses you with NAFLD, don’t ignore it. É muito importante aceitar a urgência de reverter a doença hepática gorda, para que esta não progrida para a forma mais grave conhecida como NASH (esteatose não alcoólica), e até 25% das pessoas com NASH podem ter cirrose ou cicatrizes no fígado.1

À medida que esta condição hepática progride, você também pode experimentar outros sintomas, como problemas de concentração, aumento do esquecimento, confusão e maior sonolência diurna.3

No momento, não há nenhum medicamento específico disponível para tratar a doença hepática gorda disponível, a melhor e única forma de diminuir os seus riscos é adoptar mudanças no estilo de vida que incluam a perda de peso: as mesmas recomendações que provavelmente já ouviu falar ou considerou para controlar a sua diabetes e/ou peso corporal.

Seis estratégias para melhorar a doença hepática

Dr. Tabibian e os seus colegas partilham vários pontos-chave que não só o ajudarão a melhorar o seu estado hepático, como também o beneficiarão de forma semelhante se tiver diabetes tipo 2 e/ou um índice de massa corporal de 25 kg/m2 ou superior, 3 como se segue:

• Apenas por perder 10% do seu peso corporal actual será suficiente para reduzir a gordura hepática e diminuir a inflamação prejudicial. Se você já tentou fazer dieta e exercícios, mas essa abordagem não foi suficiente para ajudá-lo a atingir esse objetivo, considere discutir medicamentos para perda de peso ou mesmo cirurgia para perda de peso.
• Ajuste suas refeições para refletir mais de perto a dieta mediterrânea, uma abordagem de alimentação que se caracteriza principalmente por vegetais e frutas não processados (frescos ou congelados), e limita as gorduras ao azeite e nozes.
• Alimentos e bebidas ovóides ricos em frutose, tais como refrigerantes, sumos e sobremesas artificialmente adoçados, podem contribuir em muito para baixar o nível de gordura hepática. Melhor ainda, não beba as suas calorias.
• O exercício físico é fortemente recomendado – recomenda-se fortemente o exercício físico – até pelo menos 150 minutos por semana – ou faça pontaria durante 10.000 a 15.000 passos por dia, com base nos conselhos do seu médico.
• Limitar o álcool (para 1 bebida por dia para as mulheres, e 2 no máximo para os homens) é sugerido. Pergunte ao seu médico qual é o melhor limite para si.
• Para proteger ainda mais o fígado, pergunte ao seu médico sobre a sua necessidade de vacinação contra a hepatite A e B, caso ainda não esteja imune.

Endorsing the Benefits of Weight Loss to Improve Overall and Liver Health

Pôr em prática um plano para baixar o seu peso corporal é o mais alto da lista de estratégias saudáveis necessárias para combater a doença hepática gorda e o excesso de peso, concorda Kenneth Cusi, MD, FACE, FACP, chefe da divisão de endocrinologia, diabetes e metabolismo da Universidade da Flórida, Gainesville, que não estava envolvido no estudo.

“Resume-se realmente a perder pelo menos 7% do peso para reduzir a inflamação”, diz ele. E se houver cicatrizes, o que significa que a NFALD progrediu, “você provavelmente precisa perder mais perto de 10% do seu peso inicial”, diz o Dr. Cusi. Porque é que estes programas funcionam em indivíduos com doenças gordurosas do fígado para ajudar a recuperar a saúde do fígado é escasso; ainda assim, qualquer perda de peso será um bom passo para melhorar muitos aspectos da sua saúde.

Fontes

1. American Liver Foundation. Os fatos sobre a doença hepática não-alcoólica do fígado gordo. Disponível em: https://liverfoundation.org/the-facts-about-non-alcoholic-fatty-liver-disease/. Acesso em 10 de julho de 2019.
2. Koutoukidis DA, Astbury NM, Tudor KE, et al. Association of Weight Loss Interventions with Changes I Biomarkers of Nonalcoholic Fatty Fatty liver Disease (Associação de Intervenções para Perda de Peso com Alterações I Biomarcadores da Doença do Fígado Gordo Não-Alcoólico): Uma Revisão Sistemática e Meta-Análise. JAMA Intern Med. 2019; antes da impressão. Disponível em: https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2737321. Acesso em: 5 de julho de 2019.
3. Aby ES, Benhammou JN, Tabibian JH. O meu médico disse-me que eu tenho fígado gordo – O que é que eu preciso de saber? JAMA Medicina Interna. 2019; antes da impressão. Disponível em: https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2737322. Acesso em 10 de julho de 2019.
4. Portillo-Sanchez P, Bril F, Maximos M, et al. Alta prevalência de doença hepática gordurosa não alcoólica em pacientes com diabetes mellitus tipo 2 e níveis normais de aminotransferase plasmática. J Clin Endocrinol Metab. 2015;100 (6):2231-2238.