Hoje em dia, muitas pessoas com doenças mentais mesmo as mais graves são capazes de trabalhar em empregos regulares e competitivos. Graças a uma nova geração de medicamentos, os sintomas agudos de esquizofrenia, distúrbio bipolar e depressão grave podem ser controlados para muitos pacientes, de modo que muitas pessoas com esses distúrbios são capazes de manter empregos em tempo integral. Os novos medicamentos não podem, contudo, curar doenças mentais, e muitos indivíduos continuam a experimentar sintomas residuais dos seus distúrbios. No trabalho, eles enfrentam um dilema: devem contar ao seu empregador sobre o seu diagnóstico? A divulgação resultará em apoio e acomodação no emprego, ou estigma e discriminação? Um novo estudo, patrocinado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental, está investigando este tópico. O estudo visa descobrir como empregadores e trabalhadores podem falar sobre doenças mentais de maneiras que resultem em melhores resultados de trabalho.
A divulgação é o caminho para acomodações de emprego fornecidas pelo empregador.
A Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (1990, 2008) determina que os empregadores forneçam acomodações razoáveis aos trabalhadores com deficiência que, de outra forma, são capazes de desempenhar as funções essenciais de seus empregos. A Job Accommodation Network (JAN) cita o seguinte exemplo de acomodação razoável para um trabalhador com doença mental grave:
Uma funcionária com esquizofrenia que estava sentada no meio de um escritório grande e aberto estava em constante tumulto porque acreditava que seus colegas de trabalho estavam conspirando nas suas costas. Embora seu empregador não pudesse encontrar provas de que isso era verdade, era muito real para o empregado. O empregador mudou-a para um local no perímetro do escritório, onde ela estava de costas para uma parede e podia enfrentar outros empregados. O alojamento fez uma tremenda diferença na capacidade da empregada de fazer o seu trabalho.
Outros alojamentos razoáveis para trabalhadores com distúrbios mentais podem incluir ruídos – fones de ouvido cancelados para bloquear distrações; um horário de pausa modificado para aliviar o estresse; um espaço de trabalho semi-privado para um trabalhador que tem dificuldade de interagir socialmente com outros; ou outros alojamentos identificados no site da JAN.
ADA, no entanto, os trabalhadores que solicitarem acomodações razoáveis devem revelar a natureza da sua deficiência ao seu empregador. Assim, a lei essencialmente torna a divulgação obrigatória para os trabalhadores que necessitam de acomodações para terem sucesso em seus empregos.
Mas a divulgação é arriscada.
De longe a razão mais comum para não divulgar uma doença mental no trabalho é o medo do estigma e da discriminação. O estigma contra a doença mental é intenso, comparável ao estigma associado ao HIV-AIDS ou ao abuso de álcool e drogas. Um indivíduo que revela uma doença mental no trabalho corre o risco de ser percebido como instável, incompetente, não confiável, ou mesmo perigoso.
Muitos trabalhadores com doença mental temem que a revelação do seu diagnóstico ao empregador afete adversamente o seu status profissional. Os resultados negativos podem incluir ser despromovidos para um emprego de menor remuneração, ser transferidos para uma promoção, ou mesmo ser despedidos. A divulgação também pode desencadear mudanças nas expectativas de desempenho, com consequências de ser atribuído a tarefas menos importantes, ser supervisionado mais de perto, ou mesmo ser atribuído a uma carga de trabalho mais pesada. Em 2018, as acusações envolvendo discriminação relacionada a doenças mentais representaram quase um quarto das resoluções de mérito (conclusões a favor do empregado) decididas pela Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego sob a ADA.
Likewise, um trabalhador que conta aos colegas de trabalho sobre sua doença mental não pode ter certeza de sua resposta. A compreensão dos colegas de trabalho pode responder com simpatia e comportamentos de ajuda, mas os colegas que acreditam que os estereótipos negativos da doença mental podem responder com evitação, condescendência, medo ou hostilidade. Apreensões sobre ser ostracizado, e ser percebido como “diferente”, criam poderosos motivos para não revelar. Como diz um trabalhador:
Usualmente quando você começa a falar de si mesmo no trabalho, isso tende a fazer com que eles o tratem de forma diferente. . . Eu não quero dizer a ninguém, porque as pessoas que não estão doentes, às vezes têm a tendência de te tratar de maneira diferente. Vão começar a provocar-te ou vão afastar-se de ti. É uma coisa estranha sobre nós, os doentes mentais, temos que nos disfarçar muito, porque as pessoas que não estão doentes, quando sabem coisas sobre você, tendem a tratá-lo de forma diferente.
Paradoxicamente, muitos trabalhadores que dizem que não revelariam seu diagnóstico de doença mental séria no trabalho ainda acreditam que o trabalho seria mais fácil para eles se seu empregador soubesse da doença deles. No entanto, quase não há pesquisas sobre o processo de divulgação de doenças mentais em um trabalho competitivo. Uma melhor compreensão de como a divulgação ocorre, e como os empregadores respondem, poderia informar políticas que capacitariam mais trabalhadores a falar sobre sua doença mental com seu empregador, com confiança num resultado positivo.
Estudo de divulgação de doença mental no local de trabalho
Uma equipe de pesquisa interdisciplinar da Arizona State University e da University of Pennsylvania está conduzindo um estudo que fornecerá a primeira evidência sistemática sobre o processo de divulgação de doença mental séria no local de trabalho. O estudo visa identificar como o processo de revelação pode ser gerenciado de modo que seja mais provável que resulte em acomodações razoáveis de trabalho e emprego estável a longo prazo. Em última análise, os resultados do projeto ajudarão a informar intervenções para melhorar os resultados de empregos competitivos para essa população marginalizada.
No decorrer de três anos e meio, pesquisaremos 1.000 pessoas com esquizofrenia, transtorno bipolar ou depressão grave que trabalharam em um emprego competitivo após o início da doença mental. A pesquisa coleta dados sobre se elas revelaram sua doença ao empregador; se solicitaram e receberam acomodações de emprego fornecidas pelo empregador; e seu atual status de emprego e salário. Além disso, perguntamos sobre uma série de características individuais e do local de trabalho que podem afectar o processo de divulgação e os resultados do trabalho – por exemplo, o nível de educação do respondente, os sintomas actuais de doença mental e o seu envolvimento com os prestadores de cuidados de saúde mental. Exemplos de características do local de trabalho incluem o tamanho da empresa, as expectativas de emprego e as características do supervisor do trabalhador. Quando concluída, a pesquisa fornecerá o maior conjunto de dados de sempre sobre as experiências de pessoas com doenças mentais graves em empregos regulares e competitivos.
Além disso, entre os entrevistados da pesquisa, identificamos uma amostra alvo de 50 trabalhadores para entrevistas mais aprofundadas e de acompanhamento sobre o processo de divulgação. Nessas entrevistas abertas, foi solicitado aos trabalhadores que contassem suas histórias sobre a divulgação (ou não divulgação) de doenças mentais no trabalho. Estas entrevistas são completas. Análises preliminares dos dados revelam que a revelação nem sempre é uma escolha voluntária: alguns trabalhadores são “excluídos” de outras formas, e alguns optam por revelar apenas quando acreditam que seu trabalho estará em risco se não receberem acomodações.
O objetivo geral deste projeto é informar as melhores práticas para decisões de divulgação que levarão a melhores resultados de emprego para pessoas com doenças mentais graves que são capazes de um emprego competitivo. O projecto tem um enorme potencial para capacitar estes indivíduos a gerir o processo de divulgação de forma a aumentar as probabilidades de conseguir um emprego eficaz, emprego bem sucedido e independência financeira.
Para saber mais, vá a smistudy.com.