Dundee Hills é um AVA em Willamette Valley, no Oregon, cerca de 25 milhas (40km) a sudoeste de Portland. As primeiras videiras Pinot Noir de Willamette Valley foram plantadas aqui em meados da década de 1960 por cultivadores determinados a mostrar que o terroir do Oregon era mais adequado à variedade do que a Califórnia.
O trabalho árduo e a perseverança desses pioneiros valeu a pena quando, em 1979, um Pinot Noir de Dundee Hills venceu alguns excelentes vinhos da Borgonha para ganhar o segundo lugar nas Olimpíadas de Gault-Millau French Wine Olympiads.
© Adega Sokol Blosser
As colinas ficam no noroeste do Vale Willamette, aproximadamente equidistantes de Salem e Portland. A AVA é limitada por Ribbon Ridge e Chehalem Mountains no norte e Yamhill-Carlton District AVA no oeste.
O rio Willamette passa pela pequena cidade de Dundee, na margem leste das colinas. Os vinhedos são plantados nas encostas das colinas viradas a sudeste, em elevações até 300m acima do nível do mar.
As Colinas de Dundee são o resultado de fluxos de lava e atividade tectônica. A sua elevação significa que as cheias do Missoula, vindas do Montana, não as alcançaram, espalhando depósitos de sedimentos pelas terras baixas do Vale de Willamette.
Como resultado, os solos vermelhos e vulcânicos da AVA – conhecidos aqui como solo Jory – diferenciam-nas das terras baixas. Estes solos são profundos, de drenagem livre e ricos em ferro – todas excelentes condições para a viticultura premium.
Uma falta de água no solo fará com que as videiras cresçam em sistemas radiculares profundos em busca de hidratação, e o stress que esta falta de água causa forçará as videiras a concentrarem-se na produção de bagas em vez de no crescimento da vegetação folhosa. Os vinhos resultantes têm sabores concentrados e boa estrutura.
O Dundee Hills AVA está localizado um pouco mais para o interior do que outras sub-regiões do Vale de Willamette, o que significa que escapa a grande parte da chuva e do vento do Oceano Pacífico. A área fica na sombra da chuva das Montanhas da Costa, e as Montanhas Chehalem, no norte, protegem-na dos ventos oceânicos que são canalizados através do desfiladeiro Columbia.
Algumas influências oceânicas fazem o seu caminho para as Colinas de Dundee sob a forma de brisas do mar, que ajudam a refrescar os vinhedos após o sol quente durante o dia. As regras da AVA ditam que os vinhedos locais devem ser plantados a mais de 70m acima do nível do mar, resultando em noites mais quentes e menos geada e neblina do que no fundo do vale.
Dundee Hills é um dos AVAs mais importantes do Vale Willamette e é o lar de alguns dos produtores mais famosos do Oregon, incluindo Domaine Drouhin, The Eyrie Vineyards e Sokol Blosser. Pinot Noir é, naturalmente, a casta líder aqui, produzindo vinhos ricos e complexos com frutas vermelhas brilhantes, especiarias tentadoras, mineralidade interessante e taninos sedosos. Pinot Gris e Chardonnay também fazem parte do portfólio de vinhos de Dundee Hills.