A conservação de espécies raras nas ilhas é um desafio especial, especialmente quando as ilhas são confrontadas com o aumento do impacto humano. Dois felídeos selvagens ameaçados de extinção no Japão fornecem um contraste que é útil para examinar as estratégias de conservação. O gato Iriomote (Prionailurus bengalensis iriomotensis) é endémico da ilha Iriomotejima em Okinawa, e o gato leopardo de Tsushima (Prionailurus bengalensis euptilurus) ocorre nas ilhas Tsushima no Japão, embora uma subespécie relacionada seja encontrada na Península Coreana. O tamanho populacional foi de aproximadamente 100 indivíduos para cada subespécie. Enquanto a população do gato Iriomote parece relativamente estável, a população e abundância do gato leopardo Tsushima tem diminuído nas últimas décadas. Devido ao seu pequeno tamanho populacional e habitats restritos, ambos estão listados como espécies/subespécies em perigo na Lista Vermelha do Japão, e o gato Iriomote está listado como uma subespécie em perigo na Lista Vermelha da IUCN. Embora ambos sejam felídeos de tamanho similar vivendo em pequenas ilhas, suas características ecológicas, tais como hábito alimentar, seleção de habitat e densidade são diferentes. Estas diferenças parecem ser causadas pelo clima, pelo ambiente biológico (a composição da fauna em cada ilha e a presença de competidores), e pelo fundo artificial. As ameaças enfrentadas por estes dois felídeos também são semelhantes. A destruição do habitat, os acidentes de trânsito e as influências negativas das espécies introduzidas são as principais ameaças a serem enfrentadas para a sua conservação. Ao mesmo tempo, existem diferenças no grau de impacto de cada ameaça, nos programas de conservação de cada espécie na prática, e nas fases de progresso e operação dos programas. Estas diferenças são em parte porque têm características ecológicas diferentes e em parte porque o contexto social de cada ilha, como a população humana, a indústria principal e a relação histórica entre o ser humano e a vida selvagem, são bastante diferentes. Vamos comparar a ecologia e o estado destes dois felídeos selvagens e discutir as diferentes situações conservadoras em relação à ecologia dos felídeos e à sociedade humana.