Ed Bradley, o afro-americano mais proeminente no jornalismo televisivo, morreu hoje no Hospital Monte Sinai, em Nova Iorque, aos 65 anos de idade.

O correspondente de longa data da CBS “60 Minutos” tinha lutado contra a leucemia, mas continuou a trabalhar após ter sido submetido a uma cirurgia cardíaca no ano passado.

Bradley ganhou 19 prêmios Emmy de notícias sobre uma carreira de alto perfil que variou da Guerra do Vietnã e da Casa Branca a entrevistas de celebridades. Recentemente ele foi homenageado com o Lifetime Achievement Award da Associação Nacional de Jornalistas Negros.

Além de seus prêmios formais, Bradley será lembrado como a encarnação da “moda” para uma geração de jornalistas mais jovens. É indelével a visão de Bradley carregando pessoas de barco vietnamitas em terra em um documentário, entrevistando Lena Horne sobre “60 Minutos” e relatando as convenções políticas ao longo dos anos.

“Ele estava fazendo um trabalho pioneiro, jornalismo de longa duração sobre ’60 Minutes’ numa época em que era difícil encontrar alguém de cor no ar ao nível da rede”, segundo Tom Rosensteil, diretor do Projeto de Excelência em Jornalismo, sediado em Washington, D.C. “Ele parecia totalmente original e, no entanto, ele próprio no ar. Ele era frio no sentido cultural e ainda assim compassivo e natural no sentido humano, e ele ampliou a definição do que era uma história na televisão em rede sem baratear as coisas”.

Nascido na Filadélfia, Bradley formou-se na Cheyney (Pa.) State College em 1964 com um B.S. em educação. Depois de trabalhar brevemente como professor, ele passou para o jornalismo.

Bradley viveu em Nova York e Colorado, citando as montanhas como uma força de sustentação.

Comprou uma casa em Woody Creek, no vale do rio Roaring Fork River a noroeste de Aspen, pouco depois do escritor Hunter S. Thompson o ter apresentado à área durante a campanha presidencial de 1976. Thompson descreveu Bradley como “um membro fundador do Woody Creek Rod and Gun Club” que, observou o jornalista gonzo, “é super-naturalmente legal”.

Bradley casou-se com a artista Patricia Blanchet em 2004 numa pequena cerimónia privada em Woody Creek, para a qual Jimmy Buffett forneceu a música.

Quando o Denver Press Club homenageou Bradley com seu Damon Runyon Award em 2003, Bradley falou de seu amor pelo Colorado. “Já fui a muitos jantares de imprensa em Nova Iorque e vocês são muito mais divertidos”, disse ele à multidão.

O jornalista negro pioneiro se destacou como o mais jovem, amante do jazz e do brinco, membro da equipe mais estável dos “60 Minutos”. (Bradley disse a um entrevistador que foi inspirado a ter sua orelha furada em 1986, depois que Liza Minnelli o encorajou após uma entrevista).

A introdução de Bradley à reportagem de notícias veio durante os motins da Filadélfia nos anos 60. Em 1967, ele conseguiu um emprego na WCBS em Nova York, onde relatou notícias e gravou discos de jazz. Depois de uma temporada em Paris, ele se tornou um fio condutor para a CBS News, cobrindo as conversas de paz que procuravam acabar com a Guerra do Vietnã. Em 1972, foi transferido para a CBS Saigon bureau. Enquanto reportava no Camboja, foi ferido por uma bala de morteiro e tinha estilhaços nas costas e no braço.

A seguir a guerra ele mudou-se para o bureau da rede em Washington, D.C.. Ele cobriu a campanha presidencial de Jimmy Carter para a CBS em 1976 e tornou-se correspondente da Casa Branca da CBS News até 1978. Desde então, até 1981, ele foi correspondente principal da série de documentários “CBS Reports”, sucedendo Dan Rather em “60 Minutes”, em 1981, quando Rather assumiu a cadeira de âncora de Walter Cronkite no Evening News da CBS.

Entre seus golpes jornalísticos foi uma reportagem de 2001 sobre o massacre na Columbine High School, revelando que as autoridades ignoraram os avisos sobre os atiradores. Uma de suas últimas reportagens “60 Minutos” abriu novos caminhos em entrevistas com os acusados no caso de estupro da Universidade Duke Lacrosse.

“Uma medida de um grande jornalista é alguém cujas histórias você se lembra anos depois”, disse Rosensteil, do PEJ. “Lembro-me de histórias de quando eu era adolescente que Ed Bradley estava fazendo: Piratas cambojanos e vietnamitas e pessoas a serem raptadas em alto mar. Ele correu para as ondas, não era de palco. Naquele momento, você pensou: “Sim! Você deveria ir salvá-la”.

Bradley disse uma vez a um entrevistador de jornal, “No meu obituário, espero que mencionem um documentário sobre ser negro na América, “With All Deliberate Speed?”

Que 1979 “CBS Reports” foi um exame profundo do progresso afro-americano, ou falta dele, desde a decisão do Brown vs. Conselho de Educação.

Crítica de TV de contacto Joanne Ostrow em 303-954-1830 ou em [email protected].