Para entender a história da Padaria do Porto & Café, um dos negócios de maior sucesso nos últimos tempos no sul da Califórnia, é necessário falar sobre imigrantes, a busca de oportunidades, trabalho duro, amor à panificação, a unidade familiar e como transmitir esse compromisso aos seus filhos para levar o negócio a níveis nunca imaginados e aparentemente sem limites.

Tudo começou em Cuba nos anos 60, quando o governo cubano confiscou os bens de Raúl Porto, e ele expressou seu desejo de deixar a ilha e buscar oportunidades nos Estados Unidos. O governo envia Raúl para os campos agrícolas como diarista, enquanto seu pedido é atendido e enquanto isso sua esposa Rosa fica desempregada e é assim que ela começa o que seria o futuro da família; a preparação e venda de pastelaria deliciosa.

Após chegarem na Califórnia, em 1971, Rosa continua preparando pastelaria para a família e amigos até que em 1976, diante da demanda eles decidem estabelecer um negócio no Echo Park onde eles começam uma revolução na pastelaria fazendo que até hoje continua a mudar as comunidades.

Hoje a família Porto tem três lojas na região de Los Angeles; Glendale, Burbank e Downey.

Visitar o Porto significa levar para casa o que há de mais recente e melhor em pastelaria e sanduíches para a família, por vezes conduzindo desde outras cidades e concelhos com o único objectivo de provar as receitas da agora reformada mamã Rosa.

“Nunca pensámos atingir este nível, contudo, a qualidade do nosso produto, serviço e preços têm sido factores determinantes para ganhar a aceitação da comunidade”, diz Beatriz Porto, irmã de Raúl e Margarita, todos herdeiros do compromisso iniciado pelos pais.

Beatriz indica que um dos aspectos que os tem ajudado muito no seu crescimento é conhecer a sua clientela e estar em constante mudança e actualização, tanto nas receitas como no menu e assim fazer do Porto uma pastelaria para todos os americanos e não apenas para um grupo em particular.

Em 1980 mudaram-se do Echo Park para Glendale onde o negócio continua a crescer com mais de 600 receitas de sobremesas, sandes, saladas, sanduíches, bebidas e onde recebem mais de 21.000 clientes por semana.

É precisamente em Glendale que se consolida a reputação de qualidade e pastelaria e sabor e as pessoas começam a falar do Porto com toda a familiaridade. Dizer “Fui comer ao Porto” começa a fazer parte do domínio público.

Durante os anos 90, a nova geração de crianças assume completamente o negócio, embora ainda com a supervisão diária de Raúl Sr, Beatriz e Margarita decidem abrir uma segunda padaria em 2005, mas agora em Burbank, que atinge os mesmos níveis de sucesso que em Glendale.

Devido à grande aceitação que o Porto tem na comunidade, em 2010 a cidade de Downey procura-os para que, tal como em Glendale 20 anos antes, possam fazer parte do crescimento de infra-estruturas que se está a verificar na cidade. O sucesso foi tal que durante várias semanas as filas de clientes deixaram as instalações sem se preocuparem com a espera que tinham de fazer para conseguir alguns pastéis ou provar as deliciosas sanduíches, especialmente as sanduíches de leitão ou cubanas ou as empanadas de goiaba e queijo ou as empanadas de carne ou frango.

Currentemente, 700 pessoas estão empregadas nas três lojas, e a Downey’s serviu entre 5 e 8.000 clientes num fim-de-semana, com as vendas a atingirem números que ultrapassam a memória de qualquer pessoa. Diante de tal demanda, foi recentemente anunciado que será construído um centro de distribuição de pão na cidade de Comércio.

Beatriz insiste que a padaria tem crescido à medida que a comunidade o solicita porque o único objetivo que sempre tiveram é dar os melhores pastéis a um preço acessível e com os melhores ingredientes para todas as pessoas.

Agora com os resultados e a terceira geração da família do Porto a juntar-se às fileiras laborais dentro da empresa, eles não conhecem o limite do negócio, mas o que garantem é continuar a trabalhar com a mesma dedicação e trabalho árduo herdado dos pais.

Apesar da grande variedade de pratos que oferecem actualmente, Beatriz salientou que os mais procurados continuam a ser os pastéis de goiaba e queijo, que a sua mãe começou com meio século atrás, nas ruas de Manzanillo, Cuba.

“Apesar do que foi conseguido com as padarias, o maior orgulho de minha mãe é que ela conseguiu que seus filhos se dessem bem, aprendessem a trabalhar juntos e se ajudassem uns aos outros”, disse Beatriz. “Acho que no final, o principal objectivo da minha mãe era ajudar o meu pai a pôr a família à frente e acho que ela fez isso”

*Todos os produtos são cozinhados, preparados ou assados na padaria, nenhum produto é comprado pronto, excepto os ingredientes. E para garantir que os clientes levem diariamente pratos frescos, toda a comida que sobra no final do dia é doada a organizações sem fins lucrativos para alimentar os sem-teto.

*Padaria do Porto & Café convida todos os clientes que queiram doar um brinquedo para as crianças que vivem no abrigo Union Rescue Mission a trazer um brinquedo novo e descoberto e deixá-lo cair na caixa montada na entrada do restaurante. O último dia para deixar um brinquedo é 18.12.

Para mais informações, visite o site em http://www.portosbakery.com/ ou no Facebook ou Tweet.

Padaria Glendale Porto& Café

• 315 North Brand Boulevard
• Glendale,CA
• (818) 956-5996
• Metro Bus Line: 92

Padaria Burbank Porto’s Bakery & Café

• 3614 West Magnolia Boulevard
• Burbank,CA
• (818) 846-9100
• Metro Bus Line: 183 e 222

Padaria Downey Porto &Café

• 8233 Firestone Blvd.
• Downey,CA90241
• (562) 862-8888
• Metro Bus Line:115 e 265
  

  Padaria do Porto &Café em Downey (Foto de Agustin Duran/The Passenger)

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