Icone de música popular Elvis Presley morre em Memphis, Tennessee. Ele tinha 42 anos. A morte do “Rei do Rock and Roll” trouxe legiões de fãs de luto para Graceland, sua mansão em Memphis. Os médicos disseram que ele morreu de ataque cardíaco, provavelmente causado pelo seu vício em barbitúricos prescritos.
Elvis Presley nasceu em Tupelo, Mississippi, a 8 de Janeiro de 1935. O seu irmão gémeo, Jesse, morreu durante o nascimento. Elvis cresceu pobre em Tupelo e Memphis e encontrou trabalho como camionista depois do liceu. Aos 19 anos, entrou num estúdio de gravação em Memphis e pagou 4 dólares para gravar algumas músicas como presente para sua mãe. Sam Philips, o dono do estúdio, ficou intrigado com a qualidade rude e comovente da sua voz e convidou Presley para voltar a praticar com alguns músicos locais. Depois que Philips ouviu Elvis cantar a música “That’s All Right”, que Presley imbuiu de um sabor country e ocidental acessível, ele concordou em lançar a interpretação como um single em sua gravadora Sun Records. A gravação foi para o topo das paradas locais, e a carreira de Presley foi lançada.
Durante o ano seguinte, Elvis atraiu um número crescente de seguidores no Sul, e em 1955 a Sun Records vendeu seu contrato para uma grande gravadora, a Radio Corporation of America (RCA), por um disco de $40.000. Seu primeiro disco para a RCA foi “Heartbreak Hotel”, o que o tornou uma sensação nacional no início de 1956. Ele seguiu com o disco de sucesso “Hound Dog”/”Don’t Be Cruel”. Em Setembro de 1956, Elvis apareceu no The Ed Sullivan Show, um programa de televisão nacional de variedades, e os adolescentes ficaram histéricos com a sua presença dinâmica no palco, boa aparência e canções simples mas cativantes. Muitos pais, porém, ficaram chocados com suas giroses pélvicas sexualmente sugestivas, e por sua terceira aparição no The Ed Sullivan Show, Elvis foi filmado apenas da cintura para cima.
De 1956 a 1958, Elvis dominou as paradas musicais e iniciou a era do rock and roll, abrindo portas para artistas de rock tanto brancos como negros. Durante este período, ele estrelou em quatro filmes de sucesso, todos eles com suas trilhas sonoras: Love Me Tender (1956), Jailhouse Rock (1957), Loving You (1957), e King Creole (1958).
Em 1958, Presley foi recrutado para o exército americano e serviu uma turnê de 18 meses de serviço na Alemanha Ocidental como motorista de jipe. As meninas adolescentes foram dominadas pelo sofrimento, mas o empresário de Elvis, Coronel Tom Parker, manteve a juventude americana saciada com as gravações que Presley fez antes de sua partida. Todos os cinco singles lançados durante esse período acabaram se tornando milhões de vendedores.
Após ser dispensado como sargento em 1960, Elvis passou por uma mudança de estilo, fugindo de material nervoso, inspirado no ritmo e nos azuis, em favor de baladas românticas e dramáticas, como “Are You Lonesome Tonight? Retirou-se dos concertos para se concentrar nos seus filmes musicais, e fez 27 nos anos 60, incluindo G.I. Blues (1960), Blue Hawaii (1961), Raparigas! Girls! Girls! (1962), Viva Las Vegas (1964), e Frankie e Johnny (1966). Em 1967, ele se casou com Priscilla Beaulieu, e o casal teve uma filha, Lisa Marie, em 1968.
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No final dos anos 60, o rock and roll tinha sofrido mudanças dramáticas, e Elvis já não era visto como relevante pela juventude americana. Um especial de televisão de 1968 conquistou muitos de seus fãs, mas os sucessos foram mais difíceis de serem obtidos. Sua última entrada no Top 10, “Burning Love”, foi em 1972. Ainda assim, ele manteve sua grande fortuna através de shows lucrativos e aparições na televisão.
Em meados dos anos 70, Elvis estava em declínio de sua saúde física e mental. Ele se divorciou de sua esposa em 1973 e desenvolveu uma perigosa dependência de drogas prescritas. Ele também era viciado em junk food e ganhou um peso considerável. Nos últimos dois anos de sua vida, ele fez aparições erráticas e viveu quase como um recluso. Na tarde de 16 de agosto de 1977, ele foi encontrado inconsciente em sua mansão de Graceland e correu para o hospital, onde foi declarado morto. Ele foi enterrado nos terrenos da Graceland, que continua a atrair fãs e se tornou uma atração turística de grande sucesso.