A emenda de RNA é um processo pós-transcrição essencial e precisamente regulado que ocorre antes da tradução do mRNA.

Pensa-se que pelo menos 70% dos aproximadamente 25.000 genes do genoma humano são submetidos a emendas alternativas e que, em média, um determinado gene dá origem a 4 variantes emendadas alternadamente – codificando um total de 90-100.000 proteínas que diferem na sua sequência e, portanto, nas suas actividades.

Um gene é primeiro transcrito em um RNA pré-mensageiro (pré-MRNA), uma cópia do DNA genômico contendo ambos introns (destinados a serem removidos durante o processamento do pré-MRNA) e exons (destinados a serem retidos dentro do mRNA para codificar a seqüência proteica).

Durante a emenda do RNA, os exons são retidos no mRNA ou direcionados para remoção em diferentes combinações para criar um conjunto diverso de mRNAs a partir de um único pré-MRNA. Este processo é conhecido como emenda alternativa de RNA.

Tipos de alteração de emenda observados incluem emenda de exon, retenção de intron e uso de emenda alternativa de doadores ou locais aceitantes. Estes dão origem a diferentes isoformas proteicas em diferentes tecidos, estados de desenvolvimento ou condições da doença.

A emenda do RNA é especificamente desregulada em condições da doença. Uma compreensão precisa dessas desregulações pode revelar novos alvos para a descoberta de drogas mais eficazes ou novos biomarcadores para o desenvolvimento de diagnósticos mais precisos.