Após a decisão de fazer o compromisso com o tempo e as finanças envolvidas na posse de um gatinho, chega o momento de realmente escolher um. É importante considerar a personalidade do gatinho que você quer, assim como sua idade, saúde e aparência.

Idade de um gatinho

Os gatinhos não são filhotes pequenos. As regras que se aplicam aos cães não se aplicam necessariamente aos gatos, e a idade ideal para a adopção é uma dessas regras. Enquanto a melhor idade para adotar um filhote é de 7 a 8 semanas, os gatinhos devem ter pelo menos 9 semanas de idade, e alguns até sugerem 12 semanas de idade antes da adoção. Os gatinhos precisam de um período maior de tempo com suas mães e irmãos para ajudá-los a aprender comportamentos normais e aceitáveis.

Socialização na ninhada

Se possível, é melhor escolher um gatinho de uma ninhada. Observar as interações entre os gatinhos e a personalidade da mãe (e do pai, se possível) pode ajudá-lo a escolher um gatinho com os traços desejados. Embora pais amigáveis possam ter gatinhos tímidos ou agressivos se não forem socializados adequadamente, sua chance de ter um gatinho amigável aumentará se os pais se derem bem com as pessoas. Se os gatinhos sentem medo das pessoas em sua mãe, eles estão mais aptos a ter medo também. Adotar gatinhos de um gato selvagem pode ser muito problemático, especialmente para pessoas que não têm muita experiência com gatos.

Como e quando o gatinho foi manipulado desde o nascimento tem um tremendo impacto no desenvolvimento do gatinho. Gatinhos que são suavemente manipulados por pessoas várias vezes ao dia e que são expostos a muitas pessoas diferentes e outros animais enquanto têm 2-9 semanas de idade, são mais propensos a serem amigáveis e bem ajustados, e geralmente se dão melhor com pessoas e outros animais. Gatinhos que não tiveram muito contato humano ou com outros animais durante esse período, ou que são maltratados ou brincaram com mais ou menos, podem ser mais tímidos ou agressivos.

Se possível, encontre uma ninhada que tenha estado em um ambiente doméstico e que esteja acostumada aos muitos odores, visões e sons que são comuns em uma casa. Se os gatinhos forem expostos a aspiradores de pó, utensílios de cozinha e outros itens na casa que são ruidosos quando têm 2-8 semanas de idade, eles geralmente terão menos medo deles do que aqueles que não são expostos até serem mais velhos.

Desafios com gatos criados à mão ou órfãos

Os gatinhos que não crescem com a mãe ou irmãos têm mais probabilidade de ter problemas de comportamento à medida que envelhecem. Ao viverem com a mãe e com as crias, os gatinhos aprendem a lidar adequadamente com distúrbios, tais como os seus irmãos que os perturbam a dormir. Eles aprendem rapidamente o que é e o que não é um comportamento aceitável. Morder e arranhar é simplesmente não tolerado por outros gatos. Se mordidos à mão por pessoas, os gatinhos são menos propensos a desenvolver inibições contra esses comportamentos e são mais propensos a exibi-los.

Personalidade Importa

Veja como os gatinhos de uma ninhada interagem uns com os outros. Um gatinho deve ser brincalhão, mas não muito agressivo. Evite os gatinhos que se escondem no canto ou aparecem para intimidar os irmãos. Os gatinhos devem ser confiantes, inquisitivos e não relutantes em se aproximar das pessoas. Gatinhos que assobiam ou se escondem quando manuseados por humanos serão muito mais difíceis de criar em gatos amigáveis. O gatinho não deve se acobardar ou mostrar medo quando acariciado em sua cabeça. Os gatinhos devem aceitar prontamente brincar com você. Leve um fio e arraste-o para o chão. Os gatinhos bem ajustados e saudáveis devem avidamente pular sobre ele e querer brincar. Perceba, porém, que se os gatinhos acabaram de ter um jogo estimulante de tag ou luta-livre, eles podem estar cansados. Os gatinhos são frequentemente muito ativos ou dormindo, com pouco entre.

Saúde geral

Você quer ter certeza de que o gatinho que você selecionar é saudável. Há algumas coisas óbvias para verificar, como listado abaixo. No entanto, tenha sempre o seu gatinho controlado pelo seu veterinário, de preferência no dia em que você traz o gatinho para casa.

Um gatinho saudável deve ter:

• Olhos limpos, sem lacrimejar ou descarregar. Os olhos devem estar totalmente abertos, focalizar normalmente e ser capazes de seguir o dedo ou um pedaço de fio arrastado pelo chão.

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• Um nariz limpo sem descarga nasal, espirros ou respiração fatigada.

• Orelha limpa sem odor, cabeça a tremer ou a arranhar. Corrimento granular preto pode indicar uma infecção com ácaros, bactérias ou leveduras.

• Gengivas que são rosas, sem feridas ou úlceras na boca ou na língua. Os dentes devem ser brancos e devidamente alinhados. Não deve haver odor na respiração.

• Uma área anal que esteja limpa, sem descoloração ou pelo fosco, ou evidência de parasitas. Por exemplo, as ténias podem parecer grãos de arroz e os vermes redondos podem parecer fios de esparguete.

• Uma pelagem limpa e macia, sem caspa. Não deve haver evidência de parasitas, tais como pulgas ou piolhos. Lembre-se que a sujidade das pulgas pode parecer pequenos grânulos pretos, que se dissolvem em pontos castanhos-avermelhados numa toalha de papel humedecida. Não deve haver indícios de arranhões, crostas ou falta de cabelo. A pelagem de um gatinho normalmente não aparecerá tão brilhante como a de um adulto.

• Um corpo simétrico, e que não é muito fino nem tem uma barriga protuberante, o que poderia indicar um grave problema de parasitas intestinais.

• Um bom apetite e totalmente desmamado.

• Sem grumos ou inchaços, inclusive no umbigo (umbigo).

• Movimento coordenado, sem tremores na cabeça. Alguns gatos podem ter dedos extra (polidactilia), mas isso raramente causa um problema.

Esteja ciente das diferenças nas raças ao avaliar a saúde de um gato. Por exemplo, as orelhas de um gato de prega escocesa são naturalmente dobradas para frente e para baixo. Os gatinhos siameses podem parecer magros devido ao comprimento de seus corpos e membros.

Artigo por: Veterinário & Departamento de Serviços Aquáticos, Drs. Foster & Smith, e Lauren Jones, VMD