Barrett introduziu o M82 em 1982 mas não realizou vendas significativas até 1989. Estas primeiras grandes vendas foram para a Suécia. Pouco depois, o M82 foi comprado pelas forças armadas dos Estados Unidos, e foi implantado na Guerra do Golfo. Hoje a empresa tem contratos com dezenas de países para o fornecimento de espingardas de atirador furtivo.
O sucesso da M82A1 levou a empresa a desenvolver vários outros modelos de espingardas .50 BMG, incluindo a M95, M99, e M99-1. Estas são espingardas mais leves e de menor custo.
Um dos primeiros clientes da M82 (ou ‘Barrett Light Fifty’) foi o IRA, que conduziu uma campanha de atiradores furtivos contra as Forças Armadas Britânicas na Irlanda do Norte. Um voluntário não identificado do IRA, citado pelo autor Toby Harnden, disse isso:
“O que há de especial no Barrett é a enorme energia cinética… A bala pode simplesmente passar por um colete à prova de bala. O Armagh do Sul era o local principal para usar tal arma devido à disponibilidade dos britânicos. Eles vieram a temer e isso foi parte da sua eficácia”
No actual uso militar americano está a M82A3 e uma nova versão, a M107, como uma espingarda anti-materiel. É utilizada por equipas de eliminação de engenhos explosivos com munições especiais HEIAP militares.
Barrett também fabrica o receptor superior REC7 para a espingarda estilo AR-15, com câmara de 6,8 mm Remington SPC, que foi uma das armas que o Exército dos EUA analisou em 2008 durante a elaboração dos requisitos para uma potencial substituição da carabina M4.
Em resposta à proibição da propriedade civil de espingardas .50 BMG na Califórnia, a Barrett suspendeu as vendas e o serviço a todas as agências de aplicação da lei na Califórnia. Em Outubro de 2008, a Barrett introduziu a nova M98B. A M98B é uma câmara de fuzil de acção de parafuso em .338 Lapua Magnum. Foi posta à venda em 2009. Em 26 de fevereiro de 2016, o Tennessee nomeou a Barrett M82 como a espingarda oficial do Estado do Tennessee.