A carpa pode ser uma espécie invasiva, mas muitos pescadores voadores adoram-na.
Foto cortesia Mike Mazzoni
Truta não parecida, a carpa comum (Cyprinus carpio) é pouco atractiva, viscosa, alimenta-se quase exclusivamente abaixo da superfície, e raramente habita riachos limpos de montanha – optando por viver em águas turvas ou salobras. Por estas razões, a espécie foi denegrida como um “peixe do lixo” por gerações de pescadores que viam a carpa como demasiado pouco sofisticada para a longa vara. Mas um pequeno grupo de pescadores percebeu que as carpas são realmente difíceis de fisgar, e uma vez em linha, elas lutam com poder suficiente para testar tanto a capacidade de pesca como a determinação de um pescador. São estas qualidades que lhe deram o apelido de “peixe-espelho de água doce”
Existem duas variantes da carpa comum, a carpa-espelho, que tem escamas muito maiores, e a carpa de couro, que praticamente não tem escamas, excepto perto da barbatana dorsal. Nativa da Eurásia, a carpa comum era uma importante fonte de alimento, e os romanos construíram tanques especiais para criar a espécie perto do delta do rio Danúbio, na Roménia. Um tipo mais avançado de aquicultura foi espalhado por todo o continente por monges entre os séculos XIII e XVI, o início das introduções generalizadas ao longo dos séculos seguintes que resultariam em populações de carpas em praticamente todas as partes do globo, excepto nas extremidades norte e sul. Ironicamente, como esta expansão do alcance das carpas não diminuiu, o que se pensa ser a população selvagem original, no Danúbio, está agora ameaçada.
Não parece haver provas definitivas de quando a carpa chegou aos EUA, mas foi muito provavelmente em meados de 1800, quando os peixes foram importados da Alemanha ou França. Em 1877, a Comissão do Peixe dos E.U.A. estava a armazenar carpas em lagos e rios por todo o país para servir como fonte de alimento, e o peixe espalhou-se sozinho a partir daí. As introduções modernas são principalmente o resultado de pescadores que despejam carpas do tamanho de iscas em lagos. Todos os estados excepto o Alasca têm agora populações de carpas, com as mais pesadas concentrações na Bacia dos Grandes Lagos e grandes represas em todo o Sul e Oeste.
Mike Sudal, Illustrator for Field & O riacho mostra uma carpa do Rio Bronx.
Foto de Rob Ceccarini, Gerente de Pesca, Orvis New York
Como o robalo de boca grande, as carpas podem habitar uma grande variedade de habitats, mas preferem lagos e rios de movimento lento, especialmente aqueles com água turva. Elas também podem viver em águas salobras em estuários em ambas as costas e podem suportar altas temperaturas da água e uma grande quantidade de poluentes e escoamento agrícola. Eles viajam em escolas, geralmente de pelo menos cinco, e desovam na nascente em águas rasas – muitas vezes aos milhares. A migração anual para a Grand Traverse Bay, no Lago Michigan, atrai pescadores de todo o país para pescar carpas enormes nos apartamentos.
Um membro da família das carpas, as carpas podem viver durante décadas e atingir proporções monstruosas. O recorde da IGFA é de quase 76 libras, mas já foram desembarcados peixes muito maiores, incluindo um peixe de 91 libras pescado em França em Abril. O recorde oficial para um peixe capturado com mosca é de 42 libras, da Itália, com o recorde americano de 29 libras, 8 onças de carpa de Town Lake em Austin, Texas.
Carpa são omnívoros – podem até ser capturados em imitações de amora ou de sementes de algodão quando caem na água – e a maioria dos pescadores usa padrões imitativos de ninfas, sanguessugas, lagostim, e camarões. Em águas rasas, eles caem como os peixe-espinhos, e você pode rastreá-los pelos folhados de lama. Uma apresentação delicada é necessária para evitar assustar os peixes, e eles podem ser notavelmente inconstantes, por vezes recusando-se a aceitar qualquer oferta. Os pescadores que se aproximam da pesca da carpa pensando que é fácil podem ser rapidamente humilhados.
Para muito mais informações sobre carpas e como capturá-las, visite a página Central de Carpas da Orvis.