Três características se combinam para fazer da Fingal’s Cave on Staffa talvez a mais conhecida de todas as cavernas.
Its struture is unique. Em nenhum outro lugar existe uma caverna marinha formada completamente em basalto hexagonal unido. O seu atractivo reside no tamanho, nos sons, nas cores e na notável simetria desta caverna de 227 pés, e pelo dom da Natureza de colunas fracturadas que formam uma passarela grosseira logo acima do nível elevado da água, permitindo aos visitantes explorar o seu interior.
Segundamente, a popularidade sempre verde da “Abertura das Hébridas (Caverna das Hébridas)” de Mendelssohn fornece uma lembrança contínua desta maravilha do mundo.
E, em terceiro lugar, o impacto da caverna sobre todos aqueles que entram nela, e especialmente sobre aqueles que o fazem sozinhos, é provável que seja lembrado para toda a vida. Sir Walter Scott colocou-o em palavras para nós:
…um dos lugares mais extraordinários que eu já vi. Excedia, na minha mente, todas as descrições que eu tinha ouvido sobre ele …composto inteiramente de pilares basálticos tão altos como o telhado de uma catedral, e correndo profundamente para a rocha, eternamente varrido por um mar profundo e inchado, e pavimentado, por assim dizer, com mármore rudimentar, abafa todas as descrições.
Como foi formada a Gruta do Fingal
A pergunta “como foi formada a Gruta do Fingal?” é frequentemente colocada. Eminentes visitantes têm afirmado seriamente que ela deve, devido à sua regularidade e porque aponta exatamente para Iona, ter sido escavada para fora da ilha à mão. Na verdade, a resposta é simples. Uma vez que a camada de rocha formada por colunas teria sido colocada de uma só vez, segue-se que quando a inclinação ocorresse teria havido pressão acima do local actual da gruta, e uma fissura teria sido forçada a abrir directamente por baixo, onde o mar agora sobe. A ação violenta de ondas enormes que teriam atingido a ilha durante tempestades ao longo de milhares de anos desenvolveu a fissura, minando dezenas de colunas, para criar a abertura em que nos maravilhamos hoje.
Origem do Nome
A origem do nome ‘Caverna dos Dedos’ está envolta em mito. Por volta de 250 DC Finn MacCumhaill, ou Fingal, era possivelmente um general irlandês que tinha um bando de guerreiros fiéis – um paralelo celta ao Rei Artur e à sua Távola Redonda. Fingal deveria ter sido o pai de Ossian, tradicional bardo dos Gaels.
Gaels migrou da Irlanda para a Escócia até que os Norsemen começaram seus ataques na costa escocesa, e as histórias de Fingal, sem dúvida, teriam se deparado também. Logo se tornou reverenciado na Escócia e, impulsionado pelo verso e pelas canções heróicas Ossiânicas, seu nome foi uma escolha natural para atribuir a esta dramática e inspiradora caverna.
Visita Histórica de Mendelssohn
Em 1829, em 7 de agosto, Felix Mendelssohn visitou a Caverna do Fingal. Com seu amigo Klingemann, Mendelssohn partiu para o recém-introduzido serviço de vapor de pás para velejar ao redor de Mull chamando em Iona e Staffa, retornando ao som de Mull para Oban. O dia foi selvagem e todos os passageiros estavam doentes. Klingemann conta da chegada em Staffa:
Fomos colocados em barcos e levantados pelo mar sibilante até a célebre Caverna do Fingal. Um rugido mais verde de ondas certamente nunca correu para uma caverna estranha – os seus muitos pilares fazem com que pareça o interior de um órgão imenso, preto e retumbante, e absolutamente sem propósito, e completamente sozinho, o largo mar cinzento dentro e fora.
As condições eram tão más que a pequena embarcação só tinha chegado a Tobermory ao cair da noite, e Mendelssohn dificilmente pode ter gostado de ver a Gruta do Fingal desde que ele estava tão enjoado do mar. No entanto, a visita a Staffa, e a vista e o som da ondulação atlântica a cair na Caverna, causaram-lhe uma profunda impressão. O tema da ilustração, que mais tarde ele desenvolveu para a sempre popular Abertura das Hébridas, ocorreu-lhe imediatamente. Ele tinha apenas 20 anos.
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