Exercício é um dos mais potentes estresses – redutores do planeta – e ainda assim, na ironia das ironias, é a única coisa para a qual muitos de nós não arranjamos tempo. Há muitas razões pelas quais (e tenho certeza que você mesmo inventou algumas criativas), mas o fato é que a idéia de fazer exercício pode criar estresse suficiente para que você o ignore – e perca um barco cheio de benefícios para a mente e o corpo.

O recente APA Stress in American Survey descobriu que 62% dos adultos que se exercitam para ajudar a gerenciar o estresse o acharam extremamente eficaz. Contudo, a pesquisa também relatou que continua a ser um desafio para muitos:

• 39% dos entrevistados disseram ter faltado ao exercício físico no mês passado quando se sentiam estressados;
• Apenas 17% dos adultos relataram fazer exercício físico diariamente;
• Mais de um terço dos adultos relataram fazer exercício físico menos de uma vez por semana, se é que foi o caso.

Você não precisa de estatísticas para lhe dizer que os benefícios do exercício são reais – quer ele ocorra em um ginásio chique, em um pequeno estúdio ou em seu porão. A actividade física vigorosa ajuda-o a expirar o stress, a reenergizar e a produzir endorfinas que o ajudam a sentir-se bem. Combate quimicamente os efeitos do stress no nosso cérebro, o que é evidente, uma vez que os nossos corpos foram concebidos para se moverem fluida e frequentemente e não se sentarem numa cadeira mais de oito horas por dia, o que é a realidade para a maioria de nós. O exercício pode até ser divertido e ajudar-nos a descontrair – sei que não conseguiria aguentar sem as minhas longas caminhadas regulares.

Why You Have FOWO: Mas como quem já experimentou uma nova rotina de exercícios sabe, até os nossos melhores planos de fitness podem dar origem a stress desnecessário, especialmente quando nos sentimos intimidados por eles.

Aparar num estúdio de yoga, especialmente se nunca esteve num, pode ser stressante. Você pode repreender-se por não ser suficientemente calmo ou por estar fora de forma, e depois começar a temer o exercício. Mas isto tem mais a ver com a sua falta de autocomiseração do que com a própria aptidão física. E se você está tentando perder peso, você provavelmente se julgará muito se a balança não estiver mergulhando rápido o suficiente. Assim mesmo, lá se vão os químicos felizes do seu cérebro!

Sem mencionar que encontrar tempo para a aptidão física pode ser estressante. O tempo e a energia são finitos e muitos de nós estamos a queimar através do nosso apenas a gerir a moagem diária. Forçando uma sessão de suor quando você está com osso cansado no final de um dia difícil, ou fazendo overbooking e sacrificando jantares com sua família para se adaptar, gritar ansiedade e estresse. Eu quase sinto meus ombros tensionados.

Dito isso, os benefícios para a saúde mental são tão críticos quanto os físicos, e vale bem a pena o esforço. Na verdade, o exercício foi recentemente designado como um tratamento adequado para a depressão grave, com novas pesquisas mostrando que uma rotina aeróbica pode diminuir os sintomas depressivos em apenas quatro semanas.

Então, qual é o ponto em que seus esforços para se manter ativo se tornam contraproducentes? Se eles estão te estressando, você está realmente ganhando? Eu perguntei a Adam Perlman, M.D., um médico integrador e um dos fundadores do meQuilibrium, que é um grande fã da boa forma, por sua opinião sobre o assunto. Ele enfatiza a importância de estabelecer metas de fitness realistas para que os benefícios de sua rotina superem qualquer um de seus esforços.

“Muito estresse pode vir do estabelecimento de uma meta e não estar à altura dela”, diz Adam. “O que eu digo aos meus pacientes é que eles precisam estabelecer as metas certas para onde eles estão. Se você não tem muita experiência correndo, por exemplo, um objetivo de curto prazo pode ser entrar em um ginásio e chegar lá três dias por semana, e depois construir a partir daí”

A pior coisa que poderia acontecer, acrescenta, é você começar uma rotina excessivamente zelosa, jogar a toalha completamente e perder sua oportunidade de melhorar sua condição física geral, o que tem um enorme impacto na sua qualidade de vida.

Mas depois há isto: Pessoas que não se envolvem em atividades de treinamento de força realmente começam a perder massa muscular, tornando-as menos capazes de se mover pelo mundo com agilidade e até mesmo fazer atividades simples como carregar o carro com mantimentos, colocando-os em risco de lesões e quedas.

“Imagine como seria estressante ver sua capacidade física diminuir”, diz Adam.

Está bem estabelecido que uma rotina com um equilíbrio de aeróbica, alongamento e atividade de fortalecimento é ideal para mantê-lo saudável na mente e no corpo. Quando eu era editora da revista Body+Soul (Whole Living), uma das nossas especialistas em fitness preferidas era Ellen Barrett, uma mulher que colocou Pilates no mapa. Enquanto Ellen concorda com esta regra, ela também encoraja seus clientes a medir um grande treino de dentro – porque se você odeia sua rotina, você não vai fazer isso.

“Pergunte-se como você se sente depois de um treino”, diz Ellen. “Você quer se sentir revigorada, não irritada. Como se você tivesse mais energia após o treino do que quando você começou. Sentir-se esgotado significa que o treino foi muito longo ou muito intenso, ou simplesmente errado para você”

Aqui estão algumas maneiras de tornar a forma física um pouco menos estressante à medida que você se levanta para o verão.

1. Zap os pensamentos negativos. Se você acha que nunca será capaz de fazer uma prancha perfeita, correr uma maratona, fazer um cão gracioso para baixo, ou o que quer que seja que você aspire a fitness – bem, o fato é que você não vai. As nossas próprias armadilhas de pensamento param-nos nas nossas pistas antes de termos uma oportunidade justa de ter sucesso em alguma coisa. (Leia mais sobre como os nossos pensamentos criam a nossa realidade.) Não coloque limites artificiais ao seu potencial. Lembre-se que você pode construir até quase tudo, desde que suas pernas funcionem!

2. Encontre algo que você realmente goste. Eu, pessoalmente, adoro caminhadas longas e rápidas, e yoga (quando eu consigo encaixar!). Odeia ioga? Não faça ioga! Ellen adverte que quando o exercício é apenas mais uma coisa para verificar a sua lista de afazeres, ele adiciona aos seus níveis de stress. “Você tem que ver o exercício como um retiro do seu estresse, ou como uma fuga ou remédio”, diz ela. Há tantas maneiras de se mexer, então explore-as e divirta-se no processo.

3. Conheça o seu fuso horário de treino. A hora do dia que você escolher para o treino vai influenciar se ele se mantém. “Você não é uma pessoa matinal? Então não se force a ir a uma aula de ginástica às 6 da manhã”, diz Ellen. Adam acrescenta que encontrar a hora certa do seu dia pode ser difícil inicialmente, especialmente quando você equilibra outras prioridades, mas no final das contas é aliviar o stress para saber o que vai funcionar para você a longo prazo. “Eu costumava trabalhar à noite, e tive que mudar isso quando meus filhos nasceram”, diz ele. “Agora, faço exercício antes do trabalho – e é uma parte do meu dia tão normal como almoçar.”

4. Leve a sua rotina lá para fora. A maioria das pessoas acha que estar ao ar livre em qualquer ambiente natural relaxa e refresca-os. Sentir uma brisa fresca ou o sol nas suas bochechas durante o treino pode dar-lhe instantaneamente um impulso mental. “Vá ao parque, faça uma caminhada, jogue tênis nas quadras da sua escola secundária local, ou em vez de correr em uma esteira, corra ao redor do seu bairro”, diz Ellen. E não se esqueça de tomar um tempo para mergulhar no seu ambiente e talvez até parar em algum momento ao longo da sua corrida para sentir o cheiro das rosas – trazer-se de volta ao presente é o melhor antídoto para o stress em torno.