A maior parte das flores em Prairie Ridge já floresceu e murchou este ano, mas à medida que o verão se transforma em outono veremos um último fluxo de flores antes que o inverno se instale. Os goldenrods estão actualmente a colocar numa magnífica exibição de flores amarelas brilhantes que transformam toda a pradaria num mar de flores douradas!

Os goldenrods pertencem à família das plantas aster, Asteraceae, e ao género Solidago. Existem mais de 100 espécies no gênero e representantes são encontrados em todos os Estados Unidos e México, assim como em partes do Canadá. Na Carolina do Norte, temos várias espécies e pode ser difícil distingui-las sem um olho treinado. No entanto, a maioria dos goldenrods compartilham certas características, como a formação de cachos de flores amarelo-douradas brilhantes que florescem no final do verão ou no outono nas pontas de talos longos:

A maioria das espécies tem folhas longas e estreitas, embora algumas espécies tenham bordas de folhas dentadas e algumas tenham suaves. Muitas espécies também produzem grandes quantidades de néctar quando o tempo está úmido.

Goldenrods são plantas importantes para a vida selvagem. Como uma planta em flor que produz néctar abundante, elas atraem uma enorme variedade de insetos e outros polinizadores no final da estação, quando poucas outras fontes de néctar estão disponíveis:

Borboletas, vespas, traças, abelhas, moscas, besouros e outros insectos visitam as plantas para beber o néctar. As plantas também atraem uma grande variedade de insetos predadores e outros artrópodes, como mangas e aranhas, que aproveitam a abundância de insetos que entram para se alimentar nas flores:

Aves e mamíferos também são conhecidos por tirarem proveito das plantas. Como atrai uma variedade tão grande de vida selvagem, os goldenrods são plantas populares para jardins de plantas nativas ou jardins de vida selvagem/mutterfly. Também são populares devido às suas flores brilhantes e tardias, à sua resistência aos veados, à sua tolerância à seca e às suas baixas necessidades de manutenção.

Finalmente, eu seria negligente se não abordasse a ideia errada de que a goldenrod é altamente alergénica e causa alergias às quedas. Este não é o caso! Os grãos de pólen de Goldenrod são demasiado grandes e pesados para soprar ao vento e são movidos na sua maioria por insectos. Isto significa que o pólen raramente é inalado e, portanto, não causa alergias na maioria das pessoas. No entanto, as algas e outros astros, muitas vezes florescem pouco antes da haste dourada e alguns (como as tasneira) têm uma aparência superficialmente semelhante, levando muitas pessoas a confundir estas plantas com a haste dourada. A Ragweed é uma planta polinizada pelo vento. O seu pólen é facilmente inalado e causa enormes problemas a muitas pessoas que sofrem de alergia ao pólen. É tipicamente a fonte de alergias ao pólen de outono, não à goldenrod.

A goldenrod at Prairie Ridge está dando um show espetacular este ano! Para uma melhor vista, desça até ao lago na sua próxima visita e olhe para a direita da água. Todo o campo está em chamas de ouro!

Que horas são na Natureza é uma característica semanal que destaca as actuais plantas, animais e outros animais selvagens nas instalações públicas ao ar livre do Museu, Prairie Ridge Ecostation. Descubra mais sobre os acontecimentos naturais na Prairie Ridge no nosso What Time is it in Nature Archive.