Welcome to Good Weird Queer Bar, uma coluna onde destacamos as barras de mergulho LGBTQ+ e espaços que chamamos de lar.
Em muitas áreas do país, o bar gay está em suporte de vida. Os clubes noturnos ícones LGBTQ+ fecharam em Washington, D.C., Brooklyn, e Las Vegas nos últimos seis meses. A propriedade do bar gay mais antigo de San Diego foi listada por 9,7 milhões de dólares no final do ano passado. Hoje, não há um único bar gay em todo o estado de Dakota do Norte, enquanto grandes cidades como Los Angeles, Chicago, Detroit e Portland não têm um clube noturno lésbico em tempo integral.
Mas como a gentrificação e os preços crescentes dos aluguéis dificultam a sobrevivência de espaços históricos LGBTQ+, os negócios em vários locais da Hamburger Mary’s, uma franquia de restaurantes e bares queer por todos os EUA e Alemanha, nunca esteve melhor. Na Hamburger Mary’s, em Kansas City, os proprietários Jeff Edmondson e o marido Eric Christensen dizem que os clientes têm que fazer reservas para shows de arrasto de fim de semana com pelo menos duas semanas de antecedência.
>
Os fins de semana também são apenas de standing-room no Hamburger Mary’s, em Chicago, onde Ashley Wright, que administra o bar com seu irmão gêmeo, Brandon, diz que o restaurante teve que expandir para “dois ou três lugares” nas noites de sexta-feira e sábado para atender a demanda. Apesar de Mary’s Attic, um salão afiliado localizado diretamente acima do restaurante de Chicago, há muito tempo sedia apresentações burlescas, Wright diz que a sala de jantar não teve um show de arrasto “durante anos”.”
“Estávamos ocupados com as pessoas que vinham comer, mas tivemos que nos incorporar para nos mantermos vivos”, diz ele. “Foi isso que nos manteve no jogo. Você pode comer um hambúrguer em centenas de lugares em cada cidade, mas não vai ter a mesma experiência do Hamburger Mary’s”.”
Atmosfera do primeiro Hamburger Mary’s, que abriu em São Francisco em 1972, estava muito longe do extasiante kitsch de arrasto que goteja de muitos dos locais de hoje. O local da Folsom Street foi, em vez disso, concebido como uma paragem de camiões amigos dos gays para a cena da contracultura da Bay Area. De acordo com o San Francisco Chronicle, a idéia “surgiu de uma sessão cheia de panelas envolvendo os hippies e gays que começaram o restaurante”, e a “Maria” do nome se referia ao termo comum de afeto entre os gays da época.
“Foi como quando você fala com seus amigos e diz, ‘Ei, Maria, o que você está fazendo hoje à noite? Wright explica. O restaurante, assim, sugeriu uma resposta a essa velha pergunta: “Vou ao Mary’s.”
As localizações de hoje estão relacionadas apenas com o original em nome. A franquia em início de actividade dividiu-se em duas em 1978, quando Tom “Toulouse” Mulvey assumiu o controlo do local de São Francisco, enquanto Jerry “Trixie” Jones geriu um segundo local em Honolulu. Quando Jones faleceu devido a complicações do HIV/AIDS nos anos 80, seu parceiro sobrevivente foi forçado a perder todos os direitos sobre o nome e a marca do Hamburger Mary em um processo judicial, como relatado pelo blog de viagens Broke-Ass Stuart em “The Secret, Saucy History of the Original Hamburger Mary’s”
Hamburger Mary’s começou a se concentrar cada vez mais no entretenimento à medida que a franquia se expandia nos anos 90 e 2000, buscando se tornar um destino LGBTQ+ tanto para turistas quanto para moradores locais. Com 17 localizações nos EUA e na Alemanha, Wright diz que cada uma tem seu próprio sabor único. O restaurante de Chicago tem uma cervejaria, enquanto o posto avançado de Kansas City é decorado em Wizard of Oz memorabilia e capas de livros de romances de polpa gay e lésbica vintage. O banheiro do local do West Hollywood tem uma bola de discoteca e a “Dancing Queen” da ABBA tocando em loop contínuo.
“Crescendo, você iria a bares gays porque você está saindo com seus amigos ou porque você queria curtir”, diz ele. “Mas o Mary’s é um restaurante e as pessoas ainda têm de comer. Nós temos isso para nós.”
As correntes, no entanto, têm todos certos aspectos em comum. O Buffy the Hamburger Slayer Burger, completo com dentes de alho e vinho tinto, é um alimento básico da Hamburger Mary, assim como o Brittney Fried Spears, mais conhecido como picles fritos. Em quase todos os restaurantes, há bingo de arrasto semanal e brunches de fim-de-semana bêbados, sendo o arrasto parte integrante do Mary’s desde o início. Embora o restaurante de São Francisco atraísse clientes famosos como Sean Penn e Sharon Stone, seu hóspede mais infame era Divine, que alegadamente vomitou na sarjeta do restaurante depois de várias bebidas demais.
Mas com o sucesso da Drag Race de RuPaul, a Hamburger Mary’s tem girado em torno do que Edmondson gosta para o teatro de jantar gay. Quase todos os dias da semana em Kansas City são reservados com um evento temático para trazer multidões, seja “Trashy Trivia” às terças-feiras ou “Dining With the Divas” às sextas-feiras. Clientes que ficam depois do show às sextas-feiras à noite são tratados com “Maryoke!”, em que corajosos locais tentam acertar as notas altas em “Defying Gravity” sob a influência de muitas margaritas.
Wright diz que a ênfase no espetáculo ao vivo é o que tem permitido ao negócio competir com aplicativos de encontros, que muitas vezes são culpados por desviar o negócio dos bares queer. “Crescendo, você iria a bares gay porque você está saindo com seus amigos ou porque você queria sair com seus amigos”, diz ele. “Mas o Mary’s é um restaurante e as pessoas ainda têm de comer. Temos isso a nosso favor”. “
Dito isto, o sucesso contínuo da Hamburger Mary’s deve-se a mais do que as perucas dianteiras de Spanx e renda que enchem as suas salas de jantar rosa néon nas noites de sábado”. Porque o restaurante é um estabelecimento para todas as idades, é um porto seguro para os mais jovens LGBTQ+. E para aqueles que chegaram à idade de comer os famosos tater tots de Mary, é um lugar para o qual eles continuaram a voltar ao longo de suas vidas.
Jonathan Lovitz, um defensor do LGBTQ+ e especialista em políticas públicas, começou a ir ao Hamburger Mary’s quando ele era um adolescente se apresentando em produções teatrais locais no sul da Flórida. Ele diz que era uma chance rara de ver as pessoas “serem elas mesmas, cantar junto com a música e comer um hambúrguer sem julgamento”. Samantha Allen, escritora e jornalista LGBTQ+, levou sua esposa ao Hamburger Mary’s no primeiro encontro quando ambos estudavam no Kinsey Institute em Bloomington, Indiana. Eles foram juntos em uma viagem de fim de semana a Chicago e se apaixonaram, como ela se lembra, “por causa dos cheeseburgers de bleu”
“Eu ainda estava fora – este teria sido o primeiro ano da minha transição – e ainda encontrando meu lugar na terra LGBTQ”, conta Allen. “Eu estava a desmaiar a noite toda. O Hamburger Mary’s ainda é o meu caminho para uma noite de festa tranquila quando estou numa cidade que tem uma”
Como uma mãe bicha de duas crianças bichas, o significado do Hamburger Mary’s não se perde em Lorrie Ricker. Ricker e sua família vivem em Toledo, Ohio, que não tem um espaço dedicado aos jovens LGBTQ+, além de um centro de acolhimento para jovens sem abrigo. Quando o clã foi a Chicago para visitar seu cunhado há alguns anos, o Hamburger Mary’s tornou-se brevemente seu centro comunitário. “Eu quero que meus filhos sejam aceitos pelas crianças maravilhosas que eles são, e isso nem sempre acontece”, diz Ricker. “É muito importante para eles não se sentirem isolados”
A experiência foi suficientemente formativa para que quando o marido de Ricker, Steve, se formou com o MBA da Universidade de Bellevue em 2016, o casal brincasse: “E se abríssemos um Hamburger Mary’s em Toledo?” Depois de ter metido uma meia dúzia de investidores a bordo, o campo já não é um ponto de partida: O restaurante está marcado para abrir no Outono. O exterior foi originalmente pintado de roxo mas teve de ser refeito quando a cor violou o código da cidade. Agora é cinza, mas a guarnição permanecerá viva e violeta.
“Queremos que todos se sintam bem-vindos lá”, diz Ricker. “Todo lugar deveria estar seguro, mas agora, essa não é a realidade dos tempos”.
Edmondson diz que Mary’s se destaca das boates tradicionais LGBTQ+ porque não atende a uma multidão; onde outros bares gays em Kansas City têm focado sua atenção em pais de couro, crianças de clubes ou aficionados por música country, o Hamburger Mary’s é para todos. Quando um adolescente drag queen vinha ao show do seu restaurante e queria se apresentar, Edmondson lhe dava um lugar no alinhamento uma vez por mês. “Ele não era o maior”, lembra-se o dono, “mas era bom para um miúdo de 13 anos”. Agora com 18 anos, o jovem artista aparece em shows no Mary’s há cinco anos e trabalha como apresentador em meio período no restaurante.
“Ele tem feito isso por tantos anos que é um dos nossos melhores artistas”, diz Edmondson. “Cada vez que ele entra naquele palco, as pessoas enlouquecem.”
But Mary’s não tem sido totalmente imune às pressões que têm forçado tantos espaços LGBTQ+ em todo o país. Três locais no sul da Flórida – Brandon, Ybor City e São Petersburgo – fecharam recentemente após o Departamento de Saúde da Flórida alegar que um trabalhador deu positivo para Hepatite A no local de Ybor City no ano passado. Kurt King, proprietário do restaurante, negou veementemente as alegações, mas disse ao Tampa Bay Times que a má fama era “demais para ser superada”. King ameaçou processar, dizendo que as alegações eram discriminatórias na intenção.
Depois de afirmar no Facebook que foi forçado a sair por “proprietários malvados”, a localização de Portland, Oregon, fechou em 2013 e ainda não encontrou uma nova casa, apesar das promessas de reabrir. Mesmo a localização original em São Francisco fechou em 2001, depois que dois de seus proprietários começaram a enfrentar o declínio da saúde, mas ela reapareceu triunfante no Castro após 17 anos. O Chronicle apelidou o negócio de “o restaurante mais quente” do mais famoso gayborhood da América.
Mas como as marés da vida noturna LGBTQ+ diminuem e fluem, Wright acredita que são as relações que a Hamburger Mary’s construiu com a comunidade que manterão a franquia em funcionamento. Ele diz que o restaurante muitas vezes consegue que as pessoas comemorem seu 21º aniversário ou tragam seus pais para seu primeiro drag show.
“É realmente emocionante quando você pode fazer parte dessa experiência para as pessoas”, ele diz.
*Tenha o melhor do que é bicha. Assine aqui a nossa newsletter semanal.