O Great Loop tem crescido em popularidade ao longo dos anos porque oferece uma experiência de cruzeiro desafiadora mas relativamente protegida. A Associação Americana de Cruzeiro do Grande Laço (AGLCA) começou em 1999 como uma folha de inscrição para um simples boletim informativo para membros interessados em cruzar o Grande Laço. Hoje, a AGLCA é uma organização voltada para membros veteranos, iniciantes e aqueles que sonham em um dia embarcar em tal aventura.
Kim Russo é o Diretor Executivo da AGLCA e freqüentemente se apresenta no Great Loop em eventos do TrawlerFest. Fizemos-lhe algumas perguntas sobre o Grande Circuito para aqueles que possam estar a ponderar a viagem.

Nos últimos anos, o Grande Circuito começou a receber mais atenção dos barqueiros. O que você acha que torna o Grande Laço particularmente atraente?

O Grande Laço foi chamado de “A última grande aventura da América do Norte”. Eu acho que é atraente para os barqueiros porque envolve cruzeiros em lugares novos e diferentes a cada dia, mas ainda oferece a familiaridade de estar perto de casa. Como a rota é feita principalmente em vias navegáveis interiores, você nunca está sozinho e pode parar a qualquer momento para uma viagem de volta para casa. Para muitos, é uma aventura realizável e um desafio, mas não um risco.

Qual é a pergunta mais frequente dos Loopers de primeira viagem?

De longe, a pergunta mais frequente é: “Qual é o melhor barco para o Great Loop? Infelizmente, não há uma resposta específica porque o barco ideal para o Grande Circuito é uma escolha muito pessoal. O percurso foi feito em tudo, desde um bote a um iate de 70 pés e praticamente tudo o que se encontra entre aqueles flutuadores. Tradicionalmente, muitos optaram por fazer o Great Loop no barco mais pequeno que possam estar confortáveis a bordo para que possam explorar todos os recantos dos cursos de água e manusear o barco mais facilmente em águas desconhecidas. Mas eu vi uma tendência recente para barcos maiores no Loop. Eu acho que as pessoas estão optando por um nível mais alto de conforto enquanto “Looping” do que no passado. Embora o barco ideal de cada pessoa seja diferente, há algumas restrições no barco que você escolhe. Você tem que ter uma corrente de ar inferior a 19′ para limpar as pontes ao longo da rota do Grande Loop. Também é melhor ter um calado de 5′ ou menos para que você possa navegar em algumas das águas mais rasas ao longo do Loop. E, seu barco precisará ter um alcance de pelo menos 200 milhas.

Qual é o melhor conselho que você tem para as pessoas que planejam embarcar no Grande Loop?

Não há maneira certa ou errada de fazer o Grande Loop, então o meu conselho é fazer dele a sua própria aventura. Não deixe que alguém lhe diga que você deve fazê-lo a bordo de uma traineira, em um ano, e com um outro significativo. Estamos vendo mais famílias fazendo o Circuito, mais pessoas sozinhas, mais vinte e poucos anos. Estamos vendo pessoas fazendo isso em poucos meses e tão lentamente quanto vários anos. Há mais variações de barcos no Loop, incluindo mais motoryachts, mais barcos com reboques, e até mesmo alguns caiaques e pranchas de remo. Pode ser feito com um orçamento apertado com um barco eficiente em termos de combustível e muitas ancoragens. Ou pode ser feito ficando em marinas high-end na maioria das noites a bordo do barco dos seus sonhos. Encorajamos a todos a fazer o Great Loop de uma forma que lhes pareça confortável e agradável.

Existem muitas maneiras de completar o Loop. Qual é a mais popular? Quais são as diferenças entre as opções?

Existem algumas áreas onde você tem a escolha de rotas. A maior escolha que você terá que fazer ao longo do caminho é como você vai entrar nos Grandes Lagos. O ponto de decisão é em Waterford, Nova Iorque, no início do Canal Erie. Você pode levar o Canal Erie até o Canal Oswego até o Lago Ontário e continuar em direção ao Canadá por ali, chegando muitas vezes a Kingston, Ontário. No entanto, se você puder desobstruir 15′ (corrente de ar), você pode alternativamente tomar o Canal Erie até o Lago Erie. Esta rota é popular se você estiver hospedado nos EUA a partir do Lago Erie, você pode continuar passando por Detroit e cruzar o Lago Huron e o Lago Michigan. Finalmente, se você puder passar 17′, uma terceira opção é continuar no Rio Hudson, fazer um cruzeiro pelo Lago Champlain, e entrar no Canadá através do Canal Richelieu, que liga ao Rio St. De lá você pode seguir para o Lago Ontário para continuar a viagem. Esta rota o leva por algumas das cidades históricas do Canadá como Montreal, e, dependendo da rota que você escolher para voltar ao Lago Ontário, Ottawa é uma possibilidade.

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Todos os Loopers podem voar uma flores de branco. Aqueles que cruzaram sua esteira (completaram a rota) ganharam o Gold Burgee e são conhecidos como Loopers de Ouro. E sim, aqueles que completaram a rota mais de uma vez ganham o Platinum Burgee. Tivemos 58 barcos que relataram ter completado vários Loops. Um casal de Loops está perto de 30 Loops completados!

Você tem algum recordista de número de Loops completados?

Sim! Ted e Sarah Pongracz estão trabalhando para completar seu 28º Grande Loop a bordo de seu 36′ Kadey-Krogen, Manatee. Eles são de Michigan, mas passam invernos na Flórida, então cada viagem de ida e volta completa outra passagem do Great Loop.

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