História antigaEditar
Grub Street estava na ala Cripplegate, na paróquia de St Giles-without-Cripplegate (ala Cripplegate foi bisected pelas muralhas da cidade, e por isso estava tanto ‘dentro’ como ‘fora’). Grande parte da área era originalmente extenso pântano desde o fosso da Fleet Ditch, até Bishopsgate, contíguo com Moorfields a leste.
Os relatos de St Alphage Churchwardens de 1267 mencionam um riacho que corre do pântano vizinho, através da Grub Street, e sob as muralhas da cidade até ao rio Walbrook, que pode ter fornecido água potável à população local, no entanto os pântanos foram drenados em 1527.
Um dos primeiros residentes da Grub Street foi o notável recluso Henry Welby, o proprietário da propriedade de Goxhill em Lincolnshire. Em 1592, seu meio-irmão tentou atirar nele com uma pistola. Chocado, ele pegou uma casa na Grub Street e permaneceu lá, em quase total isolamento, pelo resto de sua vida. Ele morreu em 1636 e foi enterrado em St. Giles, em Cripplegate. O virginalista Giles Farnaby também viveu na Grub Street desde 1634 até a sua morte em 1640.
Uma das primeiras utilizações do terreno em volta da Grub Street foi o tiro com arco. Em Records of St. Giles’ Cripplegate (1883), o autor descreve uma ordem feita por Henrique VII para converter Finsbury Fields de jardins, para campos para a prática do tiro com arco e flecha, porém nos tempos de Elizabethan o tiro com arco e flecha tornou-se antiquado, e Grub Street é descrita como largamente deserta, “exceto para casas de jogo baixo e bowling-alleys-ou, como devemos chamá-los, skittle-grounds”. John Stow também se referiu a Grubstreete em A Survey of London Volume II (1603) como “Era conveniente para os arqueiros, uma vez que ficava perto do arco-e-flecha em Finsbury Fields”, e em 1651 o poeta Thomas Randoph escreveu “Seus olhos são a Grub-Street de Cupido: o arqueiro cego, faz o seu arco-e-flecha de amor lá.”
O pequeno diretório de Londres de 1677 lista seis comerciantes que vivem em ‘Grubſreet’, e Costermongers também fizeram sua profissão – um Sr. Horton, que morreu em setembro de 1773, ganhou uma fortuna de £2.000 ao contratar carrinhos de mão. A terra era barata e ocupada principalmente pelos pobres, e a área era famosa pela presença de Ague e da Peste Negra; na década de 1660 a Grande Peste de Londres matou quase oito mil habitantes da paróquia.
A população de São Giles em 1801 foi estimada em cerca de 25.000 pessoas, mas no final do século XIX isto estava caindo constantemente. No século XVIII o Cripplegate era bem conhecido como uma área assombrada por pessoas insalubres, e em meados do século XIX a criminalidade era abundante. Os métodos de lidar com os criminosos eram os peneiras severas e os assassinos eram “deixados pendurados em suas correntes em Moorfields”
O uso de gibbets era comum, e quatro ‘gaiolas’ eram mantidas pela paróquia, para uso como hospital Lying-in, abrigando os pobres, e ‘impostores ociosos’. Uma dessas gaiolas ficava em meio ao estoque habitacional de má qualidade da Grub Street; a indigência era vista como um crime contra a sociedade, e era punida com chicoteamento, e também por ter um buraco na orelha direita. Bem antes do afluxo de escritores no século XVIII, Grub Street estava, portanto, em uma área economicamente desfavorecida. A edição V (1660) da Wandring Whore de John Garfield lista várias ‘Crafty Bawds’ operando a partir das Three Sugar-Loaves, e também menciona uma Sra. Wroth como uma ‘prostituta comum’.
Literatura primitivaEditar
A mais antiga referência literária à Grub Street aparece em 1630, pelo poeta inglês, John Taylor. “Quando estreito posso descrever, A Quintescência de Grubstreet, bem distild através de Cripplegate em um mapa contagioso”. A população local era conhecida por suas opiniões não-conformista; seu pregador presbiteriano Samuel Annesley tinha sido substituído em 1662 por um anglicano. Entre os puritanos famosos do século 16 estavam John Foxe, que pode ter sido o autor do seu Livro dos Mártires na área, o historiador John Speed, o impressor protestante e poeta Robert Crowley. O protestante John Milton também viveu perto da Grub Street.
Liberdade de imprensaEditar
Em 1403 a City of London Corporation aprovou a formação de uma Guilda de estafetas. Os estafeitores eram livreiros, iluminadores, ou encadernadores. A impressão gradualmente deslocou a produção de manuscritos, e na época em que o Grémio recebeu uma carta real de incorporação em 4 de Maio de 1557, tornando-se a Empresa de Estafetas, era na realidade um Grémio de Impressores. Em 1559, tornou-se a 47ª Companhia de Estafeitores.
A Companhia de Estafeitores tinha consideráveis poderes de busca e apreensão, apoiados pelo Estado (que forneceu a força e autoridade para garantir os direitos autorais). Este monopólio continuou até 1641 quando, inflamado pelo tratamento de dissidentes religiosos como John Lilburne e William Prynne, o Long Parliament aboliu a Star Chamber (um tribunal que controlava a imprensa) com o Habeas Corpus Act 1640. Isto levou à cessação de facto da censura estatal da imprensa. Embora em 1641 tenham sido dadas punições simbólicas aos responsáveis por panfletos não licenciados e hostis publicados em Londres – incluindo os panfletos Grub Street-Puritan e radicais – continuou a ser distribuído por uma rede informal de vendedores ambulantes e dissidentes da Stationers’ Company.
O jornalismo tablóide tornou-se abundante; o clima político instável resultou na publicação da Grub Street de literatura anti-Carolina, juntamente com mentiras flagrantes e histórias anti-Católicas sobre a Rebelião Irlandesa de 1641; histórias que foram vantajosas para a liderança parlamentar. Após a tentativa fracassada do Rei de prender vários membros dos Comuns, o impressor da Grub Street Bernard Alsop envolveu-se pessoalmente na publicação de panfletos falsos, incluindo uma carta falsa da Rainha que resultou no saque de John Bond. A Alsop e o colega Thomas Fawcett foram enviados à Fleet Prison por vários meses.
Através da Guerra Civil Inglesa, portanto, editores e escritores permaneceram responsáveis perante a lei. O controle estatal da imprensa foi apertado na Ordem de Licenciamento de 1643, mas embora o novo regime fosse indiscutivelmente tão restritivo quanto o monopólio de que a Empresa de Papelaria desfrutava uma vez, o parlamento foi incapaz de controlar o número de prensas renegadas que floresceram durante o Interregnum. As liberdades asseguradas pela Carta dos Direitos 1689 levaram indirectamente à recusa, em 1695 do Parlamento de Inglaterra, de renovar o Licenciamento da Lei de Imprensa 1662, uma lei que exigia que todas as prensas de impressão fossem licenciadas pelo Parlamento. Este lapso levou a uma imprensa mais livre, e a um aumento do volume de material impresso. Jonathan Swift escreveu a um amigo em Nova York: “Eu poderia enviar-lhe uma grande quantidade de notícias da Republica Grubstreetaria, que nunca esteve em maior altitude”
HacksEdit
As editoras proliferaram na Grub Street, e isto, combinado com o número de garrets locais, significou que a área era uma casa ideal para os escritores hackers. Em The Preface, ao descrever as duras condições que um escritor sofreu, a auto-paródia de Tom Brown referiu-se a ser “Block’d up in a Garret”. Tais visões contemporâneas do escritor, em sua barata Torre de Marfim, bem acima do ruído da cidade, foram imortalizadas por William Hogarth em sua ilustração de 1736 The Distrest Poet. O nome de rua tornou-se sinónimo de hack writer; num contexto literário, ‘hack’ deriva de Hackney-uma pessoa cujos serviços podem ser de aluguer, especialmente um drudge literário. Neste contexto, o hack foi popularizado por autores como Andrew Marvell, Oliver Goldsmith, John Wolcot, e Anthony Trollope. A descrição de Ned Ward no final do século XVII reforça uma visão comum dos autores de Grub Street, como pouco mais do que prostitutas:
A condição de um Autor, é muito parecida com a de um Strumpet, …e se a Razão por requirir’d, Why we be take our selves to so Scandalous a Profession as Whoring or Pamphleteering, a mesma Resposta exusiva nos servirá aos dois, a saber Que as infelizes circunstâncias de uma Fortuna Estreita, nos forçaram a fazer isso pela nossa Subsistência, da qual somos muito envergonhados.
– Ned Ward (1698),
Um desses autores foi Samuel Boyse. As contas contemporâneas retratam-no como um desonesto e desonroso velhaco, pago por cada linha individual de prosa como um Valete de todos os ofícios, mestre de nenhum. Ele aparentemente vivia na miséria, muitas vezes bêbado, e em uma ocasião, depois de penhorar sua camisa, ele moldou um substituto de papel. Ser um chamado “autor de Grub Street” era, portanto, muitas vezes visto como um insulto, no entanto Grub Street hack James Ralph defendeu o ofício do jornalista, contrastando-o com a suposta hipocrisia de profissões mais estimadas:
Um Homem pode pleitear por Dinheiro, prescrever ou charlatanear por Dinheiro, pregar e rezar por Dinheiro, casar por Dinheiro, lutar por Dinheiro, fazer qualquer coisa dentro da Lei por Dinheiro, desde que as respostas Expedientes, sem a menor imputação. Mas se ele escreve como um inspirado do Céu, e escreve por Dinheiro, o Homem do Tato, à direita de Midas, seu grande Ancestral, entra em sua advertência contra ele como um homem de Gosto; declara as duas Províncias incompatíveis; que aquele que visa o Louvor deve passar fome… é ridicularizado se pobre; se para evitar essa maldição, ele se esforça para transformar sua Wit em Profit, ele é marcado como um Mercenário.
– James Ralph (1758),
PeriodicalsEdit
Em resposta ao novo aumento da demanda por leitura no período Augustan, Grub Street tornou-se uma fonte popular de literatura periódica. Uma publicação para aproveitar a redução do controle estatal foi A Perfect Diurnall (apesar de seu título, uma publicação semanal). Contudo, rapidamente encontrou seu nome copiado por editores inescrupulosos da Grub Street, de modo que obviamente o jornal foi forçado a emitir um aviso aos seus leitores.
Toward the end of the 17th century authors such as John Dunton worked on a range of periodicals, including Pegasus (1696), and The Night Walker: or, Evening Rambles in search after lewd Women (1696-1697). Dunton foi pioneiro na coluna de conselhos em Athenian Mercury (1690-1697). O escritor satírico e publicano Ned Ward publicou The London Spy (1698-1700) em prestações mensais, durante mais de um ano e meio. Foi concebido como um guia para as vistas da cidade, mas como um periódico também continha detalhes sobre tabacarias, cafeterias, tabacarias e bagnios.
Outras publicações incluíram o Whig Observator (1702-1712), e o Tory Rehearsal (1704-1709), ambos substituídos pelo Weekly Review de Daniel Defoe (1704-1713), e o Examiner de Jonathan Swift (1710-1714). Os jornais ingleses eram frequentemente patrocinados politicamente, e a Grub Street foi sede de várias publicações desse tipo; entre 1731 e 1741 o ministério de Robert Walpole foi informado de ter gasto cerca de £50.077 (cerca de £7,19 milhões hoje) nacionalmente de fundos do Tesouro em subornos a esses jornais. As lealdades mudavam frequentemente, com alguns autores mudando sua postura política ao receber subornos de fundos dos serviços secretos.
Estas mudanças ajudaram a manter o nível de desdém com que o estabelecimento via os jornalistas e seu comércio, uma atitude muitas vezes reforçada pelas publicações abusivas que imprimiam sobre seus rivais. Títulos como Common Sense, Daily Post e The Jacobite’s Journal (1747-1748) eram frequentemente culpados desta prática, e em maio de 1756 um autor anônimo descreveu os jornalistas como “insetos vilões, rabiscos incendiários, selvagens famintos, datilógrafos em forma humana, maldição sem sentido…”. Ao descrever sua profissão, Samuel Johnson, um homem da Grub Street, disse: “Um redator de notícias é um homem sem virtude que escreve mentiras em casa para seu próprio lucro”. A estas composições não se exige nem genialidade nem conhecimento, nem indústria, nem esperteza, mas o desprezo pela vergonha e a indiferença pela verdade são absolutamente necessários”
A Província, ou melhor, os Estados, de Grub-street, como os da Suíça, nunca entram em qualquer aliança ofensiva e defensiva com qualquer poder em disputa, contra outro; mas sabiamente se mantêm em uma neutralidade exata. Ao mesmo tempo, seus membros privados estão prontos para se engajar de ambos os lados por uma boa remuneração, sem nunca perguntar sobre os méritos da causa.
– Grub Street Journal (1731),
TaxationEdit
Em 1711, a Rainha Ana deu o consentimento real à Lei do Selo 1712, que impôs novos impostos aos jornais. A Rainha dirigiu-se à Câmara dos Comuns: “Sua Majestade acha necessário observar, como se tira grande licença para publicar calúnias falsas e escandalosas, tais como são uma censura a qualquer Governo. Este mal parece estar a tornar-se demasiado forte para as leis agora em vigor. É, portanto, recomendado a você encontrar um remédio igual ao mal”
A aprovação da Lei foi em parte uma tentativa de silenciar os panfletos e dissidentes Whig, que tinham sido críticos do então governo Tory. Cada cópia de uma publicação de notícias impressa numa meia folha de papel tornou-se sujeita a um dever de meia moeda, e se impressa numa folha inteira, um centavo. Um dever de um xelim era colocado nos anúncios. Os panfletos eram cobrados uma taxa de dois xelins por folha para cada edição, e eram obrigados a incluir o nome e endereço da impressora. A introdução da Lei causou protestos tanto de editores como de autores, incluindo Daniel Defoe, e Jonathan Swift, que em apoio à imprensa Whig escreveu:
Você sabe que a Grub Street está morta e desapareceu na semana passada? Não há mais fantasmas ou assassinatos agora por amor ou dinheiro. Eu fiz isso bem perto na última quinzena e publiquei pelo menos sete jornais meus, além de alguns dos de outras pessoas; mas agora cada meia folha paga meio centavo para a rainha. O Observador está caído; os Medlays que misturámos com o Posto Voador, o Examinador está mortalmente doente; o Espectador continua e duplica o seu preço; não sei quanto tempo vai aguentar. Você já viu o selo vermelho com que os papéis estão marcados? O carimbo vale meio centavo.
– Jonathan Swift (1712),
Embora a Lei tenha tido o infeliz efeito colateral de fechar vários jornais, os editores usaram um ponto fraco na legislação que significava que jornais de seis páginas (uma meia folha e uma folha inteira) só eram cobrados à taxa plana de dois xelins por folha (independentemente do número de cópias impressas). Assim, muitas publicações expandiram para seis páginas, preencheram o espaço extra com matéria estranha e aumentaram os seus preços para absorver o imposto. Os jornais também utilizaram o espaço extra para introduzir as publicações em série, na esperança de enganchar os leitores na compra da próxima parcela. A natureza periódica do Jornal permitiu aos escritores desenvolver seus argumentos ao longo de semanas sucessivas, e o jornal começou a ultrapassar o panfleto como o principal meio de notícias e comentários políticos.
Por volta de 1720s ‘Grub Street’ tinha crescido de um simples nome de rua para um termo para todo tipo de publicação de baixo nível. A popularidade do Nathaniel Mist’s Weekly Journal deu origem a uma infinidade de novas publicações, incluindo o Universal Spectator (1728), o Anglican Weekly Miscellany (1732), o Old Whig (1735), Common Sense (1737), e o Westminster Journal. Tais publicações poderiam ser estridentes em suas críticas aos ministros do governo – o senso comum em 1737 comparou Walpole ao infame fora-da-lei Dick Turpin:
Não deve um estrangeiro rir para ouvir a Nação inteira exclamando todos os dias nos noticiários públicos contra as depredações de um lamentável Companheiro, um dos muito mesquinhos Rank e Qualificações, desprezível em todos os sentidos? – O que eles devem pensar de uma Nação que silenciosamente permite que um Desgraçado como este leve adiante uma série de roubos impudentes, que todos sabem, todos exclamamam, e ainda assim todos se submetem.
– Common Sense (1737),
Em resposta, uma edição de 1737 do Craftsman propôs um imposto sobre a urina, e dez anos mais tarde o Westminster Journal, numa crítica à proposta de novos impostos sobre alimentação, servos e malte, propôs um imposto sobre os excrementos humanos.
No entanto, nem todas as publicações foram baseadas inteiramente na política. O Grub Street Journal era mais conhecido nos círculos literários pela sua natureza combativa, e tem sido comparado ao moderno Private Eye dos dias de hoje. Apesar do seu nome, foi impresso na vizinha Warwick Lane. Começou em 1730 como um jornal literário e ficou conhecido por seus escritos belicosos sobre autores individuais. É considerado por alguns como um veículo para os ataques de Alexander Pope aos seus inimigos na Grub Street, mas embora ele tenha contribuído para as primeiras edições, desconhece-se toda a extensão do seu envolvimento. Uma vez que o seu interesse na publicação diminuiu, a The Journal começou a generalizar, satirizando a medicina, teologia, teatro, justiça e outras questões sociais. Muitas vezes continha relatos contraditórios de eventos relatados pelos jornais da semana anterior, seus escritores inserindo comentários sarcásticos sobre as imprecisões impressas por seus rivais. Correu até 1737, quando se tornou o Correio Literário da Grub-street, que demorou mais seis meses antes de desaparecer por completo.
Jornais e seus autores ainda não estavam completamente livres do controle do estado. Em 1763 John Wilkes foi acusado de calúnia sediciosa por seus ataques a um discurso de George III, na edição 45 do The North Briton. O Rei sentiu-se pessoalmente insultado e foram emitidos mandados gerais para a prisão de Wilkes e dos editores do jornal. Ele foi preso, condenado por calúnia, multado e preso. Durante sua busca por Wilkes, os mensageiros do rei visitaram a casa de um impressor da Grub Street chamado John Entick. Entick tinha impresso várias cópias de The North Briton, mas não o número 45.
Os mensageiros passaram quatro horas revistando sua casa, e eventualmente levaram mais de duzentas cartas e panfletos não relacionados. Wilkes tinha pedido uma indemnização contra o Subsecretário de Estado Robert Woods e ganhou o seu caso, e dois anos depois Entick perseguiu o mensageiro chefe Nicholas Carrington de forma semelhante – e recebeu uma indemnização de £2,000. Carrington apelou, mas acabou não tendo sucesso; o Presidente do Supremo Tribunal de Camden manteve o veredicto com uma sentença histórica que estabeleceu os limites do poder executivo na lei inglesa, que um oficial do estado só poderia agir legalmente da forma prescrita por lei ou pela lei comum. O julgamento também fez parte dos antecedentes da Quarta Emenda à Constituição dos Estados Unidos.
InfightingEdit
Em 1716 o livreiro e editor Edmund Curll adquiriu um manuscrito que pertencia a Alexander Pope. Curll anunciou a obra como parte de um próximo volume de poesia, e foi logo contactado pelo Papa que o advertiu para não publicar os poemas. Curll o ignorou e publicou a obra do Papa sob o título Poemas da Corte. Foi organizado um encontro entre os dois, no qual o Papa envenenou Curll com um emético. Vários dias depois ele também publicou dois panfletos descrevendo o encontro, e proclamou a morte de Curll.
Pope esperava que a combinação do envenenamento e a sagacidade de sua escrita mudasse a visão pública de Curll de uma vítima, para um vilão merecedor. Enquanto isso, Curll respondeu publicando material crítico sobre o Papa e sua religião. O incidente, destinado a assegurar o estatuto do Papa como uma figura elevada entre os seus pares, criou uma rivalidade duradoura e amarga entre os dois homens, mas pode ter sido benéfico para ambos; o Papa como o homem das cartas sob constante ataque dos piratas da Grub Street, e Curll usando o incidente para aumentar os lucros do seu negócio.
Pope mais tarde imortalizou a Grub Street no seu poema de 1728 The Dunciad, uma sátira da “Corrida Grub-street” de escritores comerciais. Tais lutas não foram incomuns, mas um episódio particularmente notável ocorreu entre 1752-1753, quando Henry Fielding iniciou uma “guerra de papel” contra os escritores hackers na Grub Street. Fielding tinha trabalhado na Grub Street durante o final dos anos 1730. Sua carreira como dramaturgo foi cerceada pelo Theatrical Licensing Act (provocado pela sátira anti-popular de Fielding, como Tom Thumb e Covent Garden Tragedy) e ele recorreu à lei, sustentando sua renda com o trabalho normal de Grub Street. Ele também lançou The Champion, e nos anos seguintes editou vários jornais, incluindo de 1752 a 1754 The Covent-Garden Journal. A “guerra” abrangeu muitas das publicações de Londres, e resultou em inúmeros ensaios, poemas e até uma série de poemas épicos simulados, começando com A Hillíada de Christopher Smart (um trocadilho na Dunciad do Papa). Embora não esteja claro o que iniciou a disputa, resultou numa divisão de autores que ou apoiavam Fielding ou Hill, e poucos entre eles.
A avareza da imprensa de Grub Street foi frequentemente demonstrada na forma como trataram figuras públicas notáveis, ou notórias. John Church, um ministro independente nascido em 1780, levantou a ira dos hacks locais quando admitiu ter agido ‘imprudentemente’, após alegações de que tinha sodomizado jovens na sua congregação. A sátira era um passatempo popular – o caso Mary Toft de 1726, relativo a uma mulher que enganou alguns dos estabelecimentos médicos para que acreditassem que tinha dado à luz coelhos – produziu um notável canto de diários, cartas, poemas satíricos, baladas, confissões falsas, desenhos animados e panfletos.
História posteriorEditar
A Rua Grub foi renomeada como Rua Milton em 1830, aparentemente em memória de um comerciante que era dono do contrato de arrendamento do prédio da rua. Em meados do século XIX tinha perdido algumas das suas conotações negativas; os autores eram por essa altura vistos à mesma luz das profissões tradicionalmente mais estimadas, embora a ‘Grub Street’ continuasse a ser uma metáfora para a produção comercial de material impresso, independentemente de tal material ter tido origem na própria Grub Street.
O escritor George Augustus Henry Sala disse que durante os seus anos como ‘hack’ da Grub Street, “a maioria de nós era sobre os cães jovens mais ociosos que desperdiçavam o seu tempo nas calçadas de Paris ou Londres. Nós não trabalharíamos”. Declaro em toda franqueza que… o número médio de horas por semana que dediquei à produção literária não excedeu quatro”
Embora a rua já não exista no nome (e a construção moderna tenha mudado grande parte da área), o nome continua a existir no uso moderno. Grande parte da área foi destruída por bombardeios inimigos na Segunda Guerra Mundial, e desde então foi substituída pelo Barbican Estate. A Rua Milton ainda existe. A área foi fortemente danificada durante a Segunda Guerra Mundial, e a maior parte da Milton Street foi ela própria engolida pelo empreendimento Barbican Estate após a guerra. Uma pequena secção sobrevive entre Silk Street e Chiswell Street, e faz fronteira com a Área de Conservação da Cervejaria da Cidade de Londres.