INCIDÊNCIA da hérnia do estômago através do hiato esofágico do diafragma tem sido relatada de forma variada, com números que chegam a 50 a 60 por cento da população adulta (3, 4). A incidência varia de acordo com o examinador e sua técnica. Se se admitir que a incidência de hérnia é alta, então é interessante saber quantas hérnias deste tipo têm realmente significado clínico. Para ajudar a responder a esta pergunta, 1.027 pacientes consecutivos encaminhados para exames gastrointestinais superiores, excluindo apenas alguns indivíduos idosos ou doentes, também foram avaliados para hérnia hiatal e (usando o teste do sifão de água) para refluxo gastroesofágico.
Antes do exame radiológico, pedimos a cada paciente que respondesse um questionário na tentativa de avaliar os sintomas relatados. Para simplificar e facilitar a análise, fizemos um questionário de “sim” ou “não”, conforme mostrado na TABELA 1. Os resultados foram analisados estatisticamente, utilizando os seguintes critérios para fazer o diagnóstico de hérnia hiatal: (a) anel esofágico inferior descrito por Schatzki visto acima do diafragma; (b) mucosa gástrica que desliza livremente através do hiato diafragmático e, portanto, acima do diafragma; (c) grande hiato (mais de 2,5 em) no diafragma, e (d) retenção de bário acima do diafragma nesta bolsa apesar da atividade peristáltica no esôfago.
Os seguintes testes para demonstrar hérnia hiatal ou refluxo gastroesofágico foram empregados em cada paciente:
Teste 1: Após a ingestão de 8 onças de bário, o paciente foi colocado na posição supina de Trendelenburg (pelo menos 15°) e a junção esofagogástrica foi observada.
Teste 2: Na posição supina, o paciente foi solicitado a levantar as pernas; a junção esofagogástrica foi novamente observada.
Teste 3: Com o paciente na horizontal, a junção foi estudada na posição oblíqua anterior direita inclinada após uma deglutição de bário.
Teste 4: Um bloco de balsa redondo (Fig. 1) foi interposto na região abdominal entre o paciente propenso e a mesa. Este era suficientemente espesso para eliminar a habitual curva lombar lordótica na maioria dos pacientes. O paciente recebeu então uma única gota de bário. Um bloco de balsa idêntico foi usado em todos os exames para padronização. Este procedimento bastante rigoroso, realizado inicialmente nos próprios autores, foi tolerado por quase todos os pacientes sem grande desconforto.
Teste 5: O refluxo gastroesofágico foi estudado pelo teste “sifão de água” (manobra de Carvalho) (1).
Quando o paciente está na posição oblíqua posterior direita supina, o bário no estômago encosta contra o orifício esofágico. Se o paciente então engolir água, qualquer material opaco visto no esôfago deve ter vindo do estômago. O teste é positivo quando esse meio de contraste aparece (excluindo traços minúsculos que retornam imediatamente ao estômago).