Dependente de onde você mora, colocar uma tartaruga aquática ao ar livre pode ser algo que você só pode fazer por alguns meses no verão. Você precisa considerar a variedade natural das espécies que você tem. Por exemplo, os deslizadores de orelhas vermelhas, pinturas e mapas são bastante robustos e adaptáveis. Algumas outras espécies precisam de temperaturas mais quentes, por isso deve ter em mente os hábitos naturais da sua tartaruga quando decidir alojá-las ao ar livre. Em climas mais quentes, as tartarugas aquáticas podem ser capazes de viver ao ar livre o ano todo. Também é possível hibernar algumas espécies num tanque ao ar livre, embora isto não seja isento de riscos.

O habitat mais comum para uma tartaruga ao ar livre é um lago de jardim ou um cercado. Embora muitos dos requisitos tais como qualidade da água, substrato, filtração e temperatura sejam os mesmos para habitats exteriores e interiores, há alguns itens adicionais que você precisa estar ciente:

Primeiro de tudo, determine a localização e o tamanho do seu tanque de tartarugas. O tanque deve entreter a sua visão, portanto escolha o local onde você pode vê-lo livremente. Também é importante ter a certeza que você coloca o tanque onde as folhas das árvores, os cortes de relva, os fertilizantes e os insecticidas à volta da sua casa não vão acabar no tanque. Você deve saber que o tamanho e a profundidade do tanque também deve acomodar o número, o tamanho e o tipo de tartarugas que você pretende manter.