Dinastia Koryo

Shilla foi dilacerada por líderes rebeldes como Kyon Hwon que proclamou o estado Latter Paekche (Hu Paekche) em Chongju em 900, e Kung Ye que proclamou o estado Latter Koguryo (Hu Koguryo), no ano seguinte em Kaesong. Wang Kon, o último líder rebelde, o filho de uma família gentil, tornou-se o primeiro ministro de Kung Ye. Derrubando os crimes e a negligência do Kung Ye em 918, ele procurou e recebeu o apoio de senhores e comerciantes cujo poder econômico, bem como político, dominou o governo Shilla.

Wang Kon facilmente invadiu Latter Paekche em 934. Wang Kon aceitou a teabdicação do Rei Kyongsun de Shilla em 935. No ano seguinte ele conquistou facilmente o Latter Paekche e unificou a Península Coreana.

Wang Kon estava no início satisfeito em deixar os magnatas provinciais sem perturbações. Ele foi particularmente cuidadoso para aplacar a aristocracia Shilla. Ele deu ao rei formador Kyongsun o posto mais alto em seu governo, e até mesmo casou com uma mulher do clã real Shilla, legitimando assim de certa forma seu governo.

Enthroned como o rei fundador da Dinastia Koryo (91801392), cujo nome derivava de Koguryo, ele esboçou 10 injunções para seus sucessores paraobservar. Entre as 10 injunções, ele previu provavelmente o conflito entre o estado de Hisstate e os estados nômades do norte com o território de Koguryo como o objetivo, e aconselhou o fortalecimento do estado. Ele aconselhou que não se deve interferir nos princípios budistas e advertiu contra a usurpação e conflitos internos entre os clãs reais e o enfraquecimento do poder local.

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King T’aejo’s (o título póstumo de Wang Kon) política indulgente mais os seus casamentos tornaram os senhores locais rebeldes relativamente obedientes. Para enfraquecer o poder local, o rei Kwangjong (r. 949-975) instituiu a emancipação dos escravos em 956, a fim de restaurar o status de cidadão comum daqueles injustamente ligados. Isto ajudou a aumentar as receitas e foi acolhido pelo povo injustamente forçado à intocapacidade.

Dois anos mais tarde, ele instalou um sistema de exame do serviço público para recrutar funcionários por mérito. Seu sucessor, o Rei Kyongjong (r. 975-981), pôs em prática a atribuição de terras e lotes florestais a funcionários. Estas políticas permitiram que a Dinastia Koryo ganhasse uma base de apoio como um governo centralizado. O rei Songjong (r. 981-997) em 982 adotou as sugestões no memorial escrito pelo estudioso confucionista Ch’oe Sung-no e pavimentou o caminho do torule pelo modelo do estado confucionista. Oficiais distritais foram nomeados pelo governo central, e todas as armas privadas foram coletadas para serem recolhidas para serem utilizadas como ferramentas agrícolas.

A organização do governo foi criada após o sistema Tang, mas o poder de fazer admoestações ao trono por parte dos oficiais e a censura das decisões de lealdade foi instituída. Com tal ordem interna, Koryo foi durante muito tempo capaz de resistir à invasão estrangeira.

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O Khitan subiu ao poder e começou a confederar-se, transformando sua antiga liga tribal em uma organização centralizada. Eles conquistaram Parhae em 926 e, oficialmente, passaram a ser chamados de Liao em 938. Como já mencionado, o povo de Paehae fugiu para Koryo, mas Liao estava agora pronto para atacar, e Koryotried em vão para abrir relações diplomáticas. Liao iniciou ataques em 983, em 985, em 989, e em 993, continuando a assediar Koryo. Entretanto, em 993, o general So Hui (940-998), comandante de Koryo, enfrentando um impasse com o Exército de Liao, convocou conversações de paz com o general Hsiao para acabar com a inimizade com o reconhecimento dos direitos territoriais de Koryo ao sul do rio Amnokkang.

As relações diplomáticas foram abertas entre os dois estados em 994. Mas Liao uniu-se novamente em 1010 e o rei Koryo fugiu para o sul. O conflito tornou-se mais complicado à medida que as tribos Jurchen do norte se fortaleceram na área da fronteira coreana da Manchúria. Enquanto os conflitos continuavam a afligir Koryo, o rei Hyonjong (r. 1009-1031) ordenou a talha do Tripitaka, implorando a ajuda de Buda, que consistia em cerca de 6.000 capítulos.

No entanto, em 1115 os Jurchen estabeleceram o Império Jin e entraram em conflito com Liao. Jin conquistou Liao em 1125, e virou-se para uma invasão do Império da Canção. Em 1126, conquistou a Canção do Norte, que fugiu para o sul do rio Yangtze. Dois imperadores da Canção foram capturados por Jin, e bibliotecas reais e também privadas da Canção entraram na posse de Jin.

Koryo teve a sua própria calamidade nesse ano. Em 1126, todos os edifícios palacianos, incluindo dezenas de milhares de livros da biblioteca real e da academia nacional, foram incendiados quando os edifícios palacianos foram incendiados pelo sogro do rei Injong. Koryo perdeu a famosa colecção, e não havia maneira de obter livros da Canção. Imprimir livros com blocos de madeira era proibitivo no custo e no tempo. Então veio a idéia da tipografia e a fundição do tipo bronze começou com a mesma tecnologia que era usada na fundição de moedas. A impressão de Koryo com tipo de metal móvel foi desenvolvida para imprimir muitos títulos em cópias limitadas em meados do século XII.

Em 1145, o Rei Injong (r. 1112-1146) teve um estudioso confucionista, Kim Pu-shik, compilou a Samguk sagi (History of the Three Kingdoms). Cerca de cem anos depois, um monge chamado Iryon compilou a Samguk yusa (Memorabilia of the Three Kingdoms), que registra importantes histórias e tradições que não são encontradas na Samguk sagi.

Conflito aumentou entre oficiais civis e militares à medida que estes últimos se degradavam e pagavam mal. Em 1170, os oficiais militares levantaram-se contra os oficiais civis e pagaram-lhes de volta com derramamento de sangue. Por volta dessa época os Mongóis consolidaram o poder, e as novas técnicas de fundição de ferro com rolhas foram utilizadas pelos Mongóis na produção de armas. Com novas armas, os mongóis conquistaram Jin em 1215 e perseguiram os refugiados de Liao no território de Koryo, que foi, por conseguinte, banhado por sucessivas invasões mongóis. Como resultado, a corte de Koryo e oficiais fugiram para a ilha de Kanghwado em 1232.

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Mongóis invadiram em 1238 e saquearam Koryo, destruindo a esplêndida Shillapagoda do templo de Hwangnyongsa. A corte de Koryo na ilha de Kanghwado esculpiu o segundo Tripitaka Koreana que consiste em mais de 80.000 blocos de madeira inscritos em ambos os lados, que agora está guardado no templo Haeinsa. Essa tarefa também foi realizada com piedoso patriotismo para assegurar a proteção de Buda contra os mongóis. O povo de Koryo chegou a um consenso para destruir os invasores estrangeiros e salvaguardar a nação apesar dos incessantes ataques e invasões.

A partir de meados do século 14, o poder mongol declinou rapidamente, com as suas próprias lutas internas pelo trono, e na década de 1340, os milhões de pessoas se espalharam por toda a China.

Freed at last from Mongol domination, Koryo começou os esforços para reformar o seu governo. O Rei Kongmin (r. 1351-1374), primeiro removeu os pró-mongolistocratas e os oficiais militares. Estes depostos formaram uma dissidência que conspirou um golpe mal sucedido contra o rei.

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Um segundo problema interno foi a questão da posse de terras. Por esta altura o sistema de concessão de terras tinha-se desmembrado, e os funcionários e militares mongóis, juntamente com um punhado de aristocracia rural, possuíam a grande maioria das terras agrícolas, que eram trabalhadas por agricultores e homens de obrigações. A tentativa de KingKongmin de reforma agrária foi recebida com oposição e subterfúgio dos oficiais que deveriam implementar suas reformas, pois eles eram proprietários de terras e a política de propriedade da terra deveria sofrer uma mudança drástica.

Um terceiro problema foi a crescente animosidade entre os budistas e os confucionistas-colares. Normalmente, e durante a maior parte do período dinástico, o budismo e os credos confucionistas coexistiram com pouco conflito. Deve-se notar aqui que nesta época, os estudiosos coreanos tinham se tornado imbuídos da doutrina Neoconfuciana, tal como foi revelada por Chu Hsi no final do século 12, pouco antes do advento dos Mongóis. Os novos estudiosos de Confúcio não concordavam com a idéia de que se deveria denunciar os laços familiares para se tornar um monge, porque a própria base da filosofia de Confúcio era fundada em fortes relações familiares e sociais. A riqueza e o poder dos mosteiros e as despesas com a greatexpense incorridas pelo estado para os festivais budistas tornaram-se um alvo importante da crítica.

Outro problema era que os piratas japoneses não eram mais bandidos de atropelamento e fuga, mas sim saqueadores militares organizados invadindo profundamente o país. Foi nessa altura que o General Yi Song-gye se distinguiu por repelir os piratas numa série de compromissos bem sucedidos.

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Informações fornecidas pela Embaixada da Coreia