Okay, levante a mão se já usou uma privada.

O meu palpite é que muitos acima de uma certa idade terão as mãos a acenar no ar neste momento. Enquanto as pessoas abaixo dessa idade estarão usando as mãos para coçar a cabeça ou para tocar nos seus smartphones. Alguns de vocês, jovens chicoteadores podem não saber o que é uma privacidade, ou podem pensar que não sabem. Mas muitos parques nacionais em áreas secas dos EUA favorecem a privacidade para o depósito de, bem, você sabe como é e cocô. Em uma viagem recente ao Oeste, meu marido Donnie e eu observamos privilégios no Big Bend National Park, no Texas, e em uma vista deslumbrante ao longo da rodovia perto da Cidade de Prata, Novo México. Em lugares onde banheiros internos (oh, que eufemismo bobo, quem já descansou em um banheiro?) são impraticáveis ou impossíveis, a casa privada -aka outhouse, terra-closet, backhouse, khazi, donniker, bog, ou KYBO (para “manter nossas entranhas abertas”) – ainda reina suprema.

Não há muitas casas particulares que utilizam anexos hoje em dia, mas Donnie foi criado principalmente sem água ou banheiro, e embora eu tomasse essas comodidades como garantidas quando criança, posso me lembrar de usar privilégios, e não muito agradáveis, quando viajamos para visitar nossos parentes, antes da idade do omnipresente “banheiro sanitário”. Você ainda verá esta intervenção sanitária (isso não soa melhor que “s***house”?) no Alasca e em outros lugares, lugares onde o abastecimento de água é incerto e os privilégios – domésticos, domésticos – não são apenas preferíveis, são essenciais.

Okay, então estaria frio lá dentro… ou quente, ou um pouco apertado, ou um pouco malodorizado. Mas compare esse desconforto a simplesmente fazer sem a casinha com a sua lua em crescente, apenas completamente exposta aos elementos, sendo observada por esquilos filosóficos, pássaros curiosos ou até mesmo por uma série de vizinhos humanos. Segure esse pensamento e faça uma pausa para considerar: essa experiência embaraçosa e potencialmente embaraçosa compreende o que um grande – muitas pessoas no mundo de hoje são forçadas a empreender quando o impulso atinge.

A canalização interior é um luxo que a maioria de nós, se formos honestos, não quereria passar sem ele. No entanto, na história da humanidade, é um relativo atrasado.

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Romanos são frequentemente creditados por terem, e exportarem, o primeiro sistema de saneamento público organizado (filas de lajes de pedra com buracos, suspensas sobre os famosos aquedutos). A idéia básica da maior parte da coleta de resíduos à base de água é um assento de algum tipo suspenso sobre um riacho fluente. A orientação dos cursos d’água para fluir onde se quer que eles fluam envolve canais, e a configuração resultante não é tão diferente dos modernos sistemas de esgoto ainda hoje utilizados na maioria das (chamadas) nações civilizadas. Isto, meus amigos, não é ciência de foguetes. Mas é ciência, mesmo quando toma a sua forma mais simples: o momento “aha” quando um campista solitário no deserto percebe que seu acampamento será mais agradável por mais tempo se ele ou ela usar o rio de fluxo rápido para, ahem, gestão de resíduos, ao invés do arbusto mais próximo.

Dos nossos amigos animais, até mesmo nossos animais de estimação, aprendemos que enterrar nosso lixo pessoal é uma grande idéia, e felizmente temos pás para a tarefa, ao invés de meros pés. Mas há algo triunfante na forma como um gato ou cão chuta a areia depois de depositar seu produto, que faz com que enterrar, especialmente em clima seco, pareça divertido. A terra é uma cobertura razoável, e o sol um agente de secagem de acção rápida, por isso na pradaria solitária, tal tratamento parece bastante racional; uma vez que é só você e o Ol’ Paint lá fora – e o Ol’ Paint não se preocupam – a privacidade não é um problema.

No entanto, como o termo “privacidade” implica, a privacidade é de facto um problema com os seres humanos que vivem nas proximidades uns dos outros. Dois elementos pessoais estão entrelaçados, certamente para nós (chamados) moderados: modéstia e odor. O primeiro é um complexo aprendido, ou aculturado, de comportamentos que têm a ver com a protecção da nossa propriedade mais privada de danos, mesmo da vista. O segundo é uma realidade, também aprendida desde a infância. Como qualquer gentiletário pode dizer, o cheiro a cocô é de mau cheiro, e o xixi é só xixi. Presumimos que a Mãe Natureza o tenha preparado dessa forma para evitar, em vez de abraçar, este produto corporal, e dar-lhe uma ampla margem de manobra. As fezes humanas e a urina não são, na sua forma bruta, consideradas saudáveis. (Eu estou pisando cuidadosamente aqui para não pisar na sensibilidade de certas pessoas que acreditam em beber a urina como uma intervenção de saúde, ou coletar urina humana para seus jardins – isto será coberto mais tarde.)

Bambos nativos americanos e os colonos que se acotovelaram em seu território consideraram o grande sistema de gestão de resíduos ao ar livre como sendo um grande sistema de gestão de resíduos. As tribos nativas americanas não se importavam com a idéia de um lugar de cocô compartilhado; nem os romanos. Encontrei esta mesma relutância entre os africanos, tanto no Botswana como no Quénia. Os Maasai eram especialmente exigentes, acreditando que era o mesmo que incesto partilhar o espaço de eliminação com membros de famílias de sexo oposto. Os africanos que conhecíamos nos disseram que consideravam abominável a nossa sala de estar com um branco brilhante e especial de cocô-e-pee. Felizmente, tanto para os Batswana como para os Maasai, eles tinham muitos espaços abertos e muito secos para fazer o necessário.

Mas embora o humilde armário de terra esteja amplamente associado em nosso país com os Appalachia e os saloios, a vida na cidade traz suas próprias necessidades, e privilégios, armários de água, “quartos necessários” e outras gentilezas tão bonitas se tornaram tanto uma bênção quanto uma maldição da vida na cidade americana desde o início da colonização. No final dos anos 1600, um observador em uma de nossas cidades do norte observou que, “Casas particulares colocadas contra vós Strete que estragam o vestuário das pessoas, caso elas sejam nus quando a sujeira sai… Especialmente em vós Night quando as pessoas não podem ver para evitá-los.”

“Night soil” é o termo para tal “sujeira” – cuja coleta teria sido uma tarefa invejável, deixando os colecionadores com o problema da redistribuição. Como escrevi em “The Little Cabin at Sinking Spring”, “Thomas Jefferson, avançado para o seu tempo, tinha um sistema de roldanas para os seus vasos de câmara (adivinhe quem os esvaziou?)”

Os primeiros engenheiros de saneamento na fronteira eram porcos. Na verdade, os porcos são notados pelo seu gosto em consumir os nossos produtos residuais. Os chineses construíram instalações que se aninhavam ao lado e esvaziavam diretamente em suas pocilgas. Sabendo o que fazemos agora em relação aos germes, e especificamente, à triquinose, nós (assim chamados) pessoas avançadas evitamos sem dúvida esta prática. Mas pense nisso: aqui está algo do qual você quer se livrar, e aqui está um grande animal com um grande apetite, bastante disposto a ajudá-lo. No entanto, minha mente sempre pula para o próximo passo neste feliz quadro, ou seja, o passo que você não quer dar, para um mar do que muitas vezes é considerado o mais odorífero de todos os produtos residuais, criados por porcos. E realmente, sabendo o que os porcos estão dispostos a comer, é alguma surpresa que o muito venerado Yahweh tenha proibido o consumo de carne de porco?

Então estamos em 1870, digamos, e você está construindo a sua feliz casa no bosque, ou talvez em algum terreno limpo na periferia de um centro comercial, em algum lugar nas regiões mais subpovoadas da nova seção média americana. O que você vai fazer com o seu cocô? Como vais guardar a modéstia das tuas mulheres, e manter o teu “eu” uma vez por semana banhado no teu chalé varrido e branqueado da ofensa dos aromas nocivos? A privacidade, estrategicamente localizada perto – mas não muito perto – dos quartos de dormir e comer da família, é a solução ideal. Pequeno, simples, não aquecido e não arrefecido, mas prova contra o tempo mais rigoroso; um lugar permitido um pouco malcheiroso; um lugar que cada um pode usar em solidão; um pequeno “armário” ao ar livre que não requer nada mais elaborado do que um buraco profundo e um poleiro de madeira, e talvez algumas maçarocas de milho ou folhas para arrumações pessoais – o que poderia ser mais convidativo, para o seu propósito, do que a humilde e lendária casa de campo?

As casas de verdade, por assim dizer, tiveram uma boa corrida, mas começaram a ser vistas como de classe baixa e potencialmente perigosas para todos no início do século XX, quando a ciência, arrastando-se lentamente durante séculos, começou a galopar rapidamente, e as bactérias foram descobertas à espreita na pilha de cocó. Gradualmente, a maioria das casas do país foram abandonadas em favor da canalização interior, auxiliada por melhorias na vida das cidades que incluíam água limpa, tratamento e eliminação de esgotos (para a maioria). No entanto, apesar do fato de que eu, e provavelmente a maioria de vocês, mesmo aqueles proprietários de casas robustas entre nós, não desejariam agora passar sem uma descarga e um suprimento pronto de água doce na casa, havia 1,7 milhões de americanos fazendo sem essas “necessidades” no ano 2000, de acordo com o censo, um número razoável deles na parte leste do meu estado natal.

“Eles aprovaram uma portaria na cidade, disseram que teríamos que derrubá-la

Aquele pequeno barraco castanho lá atrás tão querido para mim

Pois o Departamento de Saúde disse que seu dia tinha acabado e morrido

Viverá para sempre na minha memória”. ~ Ode ao Little Brown Shack, de Billy Ed Wheeler

É comum na nossa região (Carolina do Norte do Piemonte) ver uma pequena privada branca ainda de pé, embora não necessariamente extinta, atrás da “pequena igreja branca no bosque selvagem”.”

As casas de verdade estão claramente à vista atrás ou ao lado das casas escolares dos Amish, e de facto, aninhadas perto de muitas casas Amish, como um artigo sobre os direitos religiosos Amish para defender os seus privilégios indicava, em 1992:

“A única defesa que Borntreger, 59 anos, e Yoder, 46, ofereceram foi que eles acreditavam que as suas liberdades religiosas estavam a ser pisadas e que tudo o que eles realmente queriam era serem deixados sozinhos para viverem as suas vidas de forma simples, como as suas crenças religiosas exigem.

Yoder disse ver a questão da casa como uma ameaça ao estilo de vida Amish – uma vida que requer uma vestimenta modesta e uma vida rural que escapa à electricidade, à maior parte do equipamento agrícola mecanizado e à canalização interior, entre outras coisas.

‘Se nos levarem através da vedação sobre isto, algo mais poderia vir pela estrada’, disse Yoder no início deste mês. Se cedermos nisto, podemos muito bem viver a nossa vida da maneira que você está vivendo.'”

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>A maneira que estamos vivendo. Com o zoneamento. Regulamento. Saneamento. Segurança. Higiene. Saúde. Privacidade. Direitos. Todos os grandes problemas. Todos interligados.

Yet apesar destes mega-sistemas concebidos para melhorar a vida, considere os efeitos salubres, possivelmente inofensivos, da eliminação ao ar livre. Afinal, os privilégios são bons o suficiente para os parques nacionais, bons o suficiente para os Amish, ainda melhor para aqueles na África e na América Latina que teriam a alternativa de nada se nós (assim chamados) pessoas tecnicamente experientes não lhes mostrássemos como manter todo o seu cocó num só lugar.

Então, pelo menos, não é melhor ter um abrigo do que nada?

Um amigo contou a Donnie esta história sobre a intervenção do governo na estação de eliminação escolhida pela sua família: teria sido bem no século XXI quando os inspectores de saúde do condado chegaram para dizer ao nosso amigo que a privada tinha de ir. Nessa altura, já tinham a canalização interior na sua pequena propriedade, e a maioria da família preferia-a. Mas não o nosso amigo. Ele havia cavado e construído sua feliz casa no quintal alguns anos antes, e ainda desfrutava de sua verdadeira privacidade, uma breve mas bem-vinda fuga do barulho e barulho de uma família de nove… ou eram dez?

Mas de acordo com os inspectores, a privacidade tinha que ir, e eles voltariam para garantir que tinha sido removida, e se não fosse por uma data assim, as multas começariam a subir.

“Ok”, disse o nosso amigo, num capricho repentino, “queres que desapareça?” Ele pegou uma lata de gasolina e, como os inspetores cada vez mais nervosos observavam, ele despejou um rastro generoso do seu conteúdo do paraíso do cocô, a uns 30 metros de distância, até os pés deles, e antes que eles pudessem dizer: “Caramba!”, ele deixou cair um fósforo perto dos dedos dos pés deles. Os três, dois horrorizados e o terceiro cheio de mijo e vinagre que só um bom caso de ultraje pode gerar, não tiveram muito tempo para esperar até que um tremendo boom sônico acompanhasse o apagamento do outrora aconchegante pequeno refúgio, seguido de uma grande e aromática conflagração.

Nosso amigo jura a veracidade de seu relato, e eu não tenho como provar que não é assim. Ele gostava da sua casa pelo seu valor nostálgico, pela sua praticidade e pelo que considerava ser o seu direito de viver como quis na sua própria terra. A maioria dos municípios não concorda com a sua interpretação deste direito. Zoneamento. Saúde. Privacidade.

Por falar nisso, a maioria dos especialistas concorda que nunca se deve acender o que se acende enquanto se está na privacidade – mas Donnie recorda que a casa era, para os adolescentes da sua geração, o melhor lugar para se esgueirar um cigarro.

Então, se se pode ter uma privacidade, o que é uma boa privacidade? Os outhouses (com certos regulamentos) são permitidos em muitos lugares nos EUA e no Canadá e, em algumas situações limitadas, em quase todos os lugares. Os outhouses com buraco seco e sem descarga em áreas desérticas, como os que encontramos no Big Bend Park, são uma solução razoável para o que de outra forma seria um dilema impossível. Os outhouses na floresta podem incluir um cano de escoamento para um riacho, e mover a estrutura de tempos em tempos provavelmente evita uma acumulação de efluentes venenosos (embora não seja divertido cavar de novo). Os preppers recomendam sacos de plástico para emergências, mas no (assim chamado) Terceiro Mundo, a prática de ensacar e atirar tornou-se quase tão perigosa para a saúde como não fazer nada. Portanto, tenha certeza de que você tem uma área de armazenamento de sacos. E lembre-se, sacos de plástico também são uma praga ecológica.

As moscas adoram cocó e as moscas transportam doenças para a sua comida nos seus pés pequenos, por isso a única casa higiénica que exclui as moscas. Como as moscas odeiam a escuridão, o Corpo da Paz e outras organizações semelhantes têm tradicionalmente recomendado a construção de uma espécie de saca-rolhas privadas, entrando por duas esquinas. A luz para realizar o “necessário” vem de um tubo de ventilação e clarabóia cuidadosamente cobertos com tela de arame. As moscas pairam à volta da abertura da porta exterior mas não entram na zona escurecida. Donnie relata que as vespas gostam invulgarmente de se aninhar nos beirados dos outhouses, algo em que pensar enquanto planeia (ou quando está a usar) as suas instalações.

“Não era uma feira de castelos, mas eu poderia sonhar meu futuro lá

E construir castelos para o zangão do casaco amarelo… ” ~Billy Ed Wheeler

Latrinas de fossa rasa podem ser cavadas e movidas, com serradura ou cinzas de madeira como um amortecedor altamente recomendado para odor.

Mas e quanto aos usos positivos para o ser humano? Eu disse-te que voltaria a isto, e agora estamos aqui. Algumas pessoas acreditam que o lixo humano, como o animal, pode ser reciclado para uso em jardins. Os chineses sempre seguiram este princípio. O solo noturno, seja fezes ou uma combinação de fezes e urina, tem sido tradicionalmente aplicado em plantações de campo na China e em outros lugares.

E depois há urina. Há muito tempo eu li que a atriz inglesa Sara Miles (Blowup; Filha do Ryan) bebe um copo de sua própria urina todos os dias. Ela não é a primeira, nem a única, pessoa a recomendar esta prática. Se isto é algo em que você decide se entregar, em combinação com o vaso sanitário externo, isso vai mantê-la alguns passos à frente dos inspetores de saúde, já que muitas pessoas pensam que é a mistura de urina e fezes que causa mau cheiro. Adicione urina à hora do coquetel e retire-a da casa de trás, e é menos provável que você desperte a ira dos vizinhos.

Então, se alguém fosse recolher esterco e urina, para qualquer finalidade, certamente se escaparia do moderno dispositivo de descarga, à base de água, porcelana, ao qual nos tornamos tão apegados.

Custo oferece outra razão convincente para preferir um banheiro externo a um armário interno para o necessário. Uma privacidade bem construída pode ser sua por muito suor e menos de $500 – e durará anos (kits estão disponíveis para isso, como para a maioria das coisas). Isto é, se for legal ter tal instalação onde você decide estacionar você mesmo. Se não for, pode ser uma dor de cabeça de grandes proporções, e provavelmente custará muito mais do que $500 em aborrecimentos e multas.

Opiniões variam quanto ao que constitui “bem construído” no que diz respeito ao pequeno armário de terra na pista, mas um cano de ventilação é uma condição sine qua non, e a família que tem dois seguranças pode ficar junta em mais do que o habitual. Os dois andares não são desconhecidos para aqueles que querem oferecer uma agradável surpresa para os visitantes. A lendária “casa de tijolos” é rara, mas já foi muito favorecida entre a aristocracia, incluindo Thomas Jefferson.

Não sei porque uma casa externa não deve ter uma estante e algumas flores num vaso e quadros na parede, tal como o seu primo interior. E claro que nos graduamos de maçarocas de milho a papel, e não apenas no catálogo da Sears, que fornecia tanto material de leitura como toalhetes para uma geração anterior:

“Não foi há muito tempo que eu fui tropeçar na neve

Para aquela casa atrás do meu velho cão de caça

Onde eu me sentava para descansar como um pássaro de neve no seu ninho

E lia o catálogo da Sears e do Roebuck”. ~(B.E.W.)

Para aqueles que não podem entrar numa fonte de água local ou que vivem em lugares onde o lençol freático é demasiado alto para um poço privado, há casas de banho de compostagem. Modelos dispendiosos de incineração produzem o que um proprietário chamou de “brownies”, considerados seguros para os jardins. A Lehman’s, a Amish Wal-Mart, vende uma variedade de banheiros simples e autônomos, que não são muito caros e teriam um aspecto bastante normal dentro de uma cabana de madeira ou de uma casa de campo. Eliminar as eliminações ainda seria um problema, mas não todos os dias. Estas seriam a minha escolha se eu decidisse esganar totalmente o sertão; salvar toda aquela escavação entediante.

Um último mistério ardente dos privilégios dos velhos tempos: por que a “lua” (eu sei, eu sei, mas vamos manter isto sério) na porta da casa de campo tradicional americana? A melhor explicação que encontrei em minhas pesquisas: era apenas um cabo e, em segundo lugar, uma fonte de luz. Qualquer outra conjectura é apenas na minha opinião-puro cocó.