Illinois e Duke se encontram em um grande matchup no ACC/Big Ten Challenge; que a equipe dos dez primeiros recebe uma grande vitória tão necessária?

horário de TV: Terça-feira, 8 de Dezembro, 21:30 ET. ESPN

Arena: Cameron Indoor Stadium em Durham, Carolina do Norte

Illinois (3-1) abriu a temporada com grandes expectativas e vai tentar recuperar depois de perder a dura batalha contra o #2 Baylor na semana passada. Os Illini cuidaram dos negócios em seus três primeiros jogos, mesmo sobrevivendo a um duro esforço de Ohio, mas esta vitória seria enorme para o programa.

Ayo Dosunmu (23,8 ppg, 7,3 rpg, 6,3 apg) foi o verdadeiro negócio desta temporada, somando pelo menos 18 pontos em todos os quatro jogos e distribuindo a bola muito bem. O centro do Sophomore Kofi Cockburn (13,0 ppg, 9,8 rpg) é uma força baixa, enquanto o caloiro Adam Miller (14,5 ppg) tem dado um importante impulso na pontuação no início de sua carreira universitária.

Apesar da perda da semana passada, Illinois ainda está em #6 no último Top 25, embora o ranking de eficiência não os favoreça. Illinois está em 24º lugar no ranking do KenPom, embora ainda em 16º lugar em eficiência ofensiva.

As suas vitórias de explosão certamente os ajudaram na métrica, mas estes dois últimos esforços nos deram uma melhor leitura sobre o quão grande esta equipe de Illini pode ser. Eles fecharam as coisas contra Ohio antes de caírem fora do jogo tarde contra o Baylor; eles podem realmente jogar 40 bons minutos em Cameron Indoor?

No time da casa, a Duke (2-1) ainda está procurando a sua primeira grande vitória da temporada, tendo conseguido as vitórias em casa sobre Coppin State e Bellarmine em menos do que os esforços dominantes. Os Blue Devils caíram no confronto da última terça-feira com o Michigan State em casa e conseguir uma segunda chance contra um time Big Ten pode ser a chance de se afirmar novamente.

Como de costume, os jovens desempenham um grande papel no plantel da Duke, enquanto Matthew Hurt (19,0 ppg, 8,7 rpg), do segundo ano, tem liderado o ataque até este ponto. O caloiro Jalen Johnson (13,0 ppg, 8,7 rpg) teve uma grande estreia com 19 pontos e 19 rpg, enquanto o caloiro DJ Stewart (11,3 ppg, 4,7 rpg) teve um esforço de 24 pontos contra o Coppin State. Há talento no fundo desta lista, embora, claro, eles ainda estejam aprendendo a jogar um com o outro no nível universitário.

Duke’s atualmente em 6º no KenPom e 10º no Top 25 das sondagens. Os Blue Devils estão em 7º lugar na eficiência defensiva, mesmo jogando em um ritmo mais rápido do que estes Fighting Illini. É difícil ficar entusiasmado com o que a Duke produziu mais cedo, mas só porque eles deixaram cair um jogo duro e não arrebentaram as portas de ninguém, não significa que esta equipa não vai juntar tudo quando conta.

Para os Illini, eles vão precisar de jogar um jogo limpo com esforço duro do início ao fim. Eles precisam do Cockburn para evitar problemas de falta como contra os Bears na semana passada. Para os Blue Devils, eles precisam encontrar uma maneira de conter os guardas de Illinois e ao mesmo tempo evitar longas secas ofensivas. Duke ainda está descobrindo quem deve passar o ataque com as partidas de Tre Jones e outros.

Esta é uma rara partida antecipada de duas equipes com tetos muito altos saindo das recentes derrotas no cenário nacional. Ambas as equipas querem um grande esforço de recuperação nas suas segundas oportunidades, e este jogo pode facilmente ir para qualquer um dos lados. Pode haver mais talento nesta lista de duques, mas é difícil não gostar do que Dosunmu e Cockburn trazem para esta equipa de Illini. Dito isto, é difícil ver os Blue Devils perderem duas vezes em casa no espaço de uma semana.