Uma infecção acontece quando o sistema imunológico do seu corpo é incapaz de combater bactérias, vírus e outros patógenos. Um patógeno, comumente chamado de germe, causa doenças.

Seu sistema imunológico é a forma de seu corpo combater patógenos. É um processo que envolve células, órgãos e proteínas. Quando o seu sistema imunológico está funcionando corretamente, os glóbulos brancos destroem os germes nocivos. Quando está fraco, os seus glóbulos brancos têm mais dificuldade em combater infecções.

Cancer e o seu tratamento pode enfraquecer o seu sistema imunitário e baixar o seu nível de certos glóbulos brancos. Se tiver cancro e estiver actualmente em tratamento para o cancro, é mais provável que contraia infecções.

As infecções são tratáveis, mas podem ser graves e ameaçadoras para a vida. Fale com a sua equipa de saúde se sentir sinais de uma infecção ou alterações nos seus sintomas.

Quais são os sinais de uma infecção?

Pode apanhar uma infecção em quase qualquer parte do seu corpo. Alguns lugares comuns incluem a sua boca, pele e pulmões. Infecções também podem ser comuns no trato urinário, reto e genitais.

Os sinais de uma infecção incluem:

• Febre – Temperatura corporal de 100.5°F (38°C) ou mais

• Calafrios ou sudorese

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  Boca, feridas na garganta, ou dor de dentes

• Dores abdominais

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  Painha perto do ânus – também pode ter feridas ou diarreia

• Painar ou queimar ao urinar ou ter que urinar frequentemente

• Tosse ou dificuldade em respirar normalmente

• Redness, inchaço, ou dor, especialmente ao redor de um corte ou onde você fez uma cirurgia ou um cateter

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  Inchaço na vagina, às vezes com corrimento

Doctors podem tratar infecções. Mas podem ser graves, e algumas podem até causar a morte. Obter tratamento imediatamente é importante.

O tratamento de infecções é uma parte importante do tratamento do cancro. O tratamento dos efeitos colaterais do câncer ou tratamento é chamado de cuidados paliativos ou cuidados de apoio. Fale com a sua equipa de saúde se pensa que pode ter uma infecção.

Quais são os factores de risco de contrair uma infecção?

Coisas certas tornam o seu sistema imunitário mais fraco. Elas incluem coisas da vida quotidiana, tais como stress, problemas de sono, e não comer bem. Alguns tratamentos contra o cancro também aumentam o risco de contrair infecções. Estes incluem:

• Chemoterapia e outros medicamentos para o cancro

• Terapia de radiação para grandes áreas do corpo, incluindo a pélvis, pernas, peito, ou barriga

• Surgery

• Tranplante de medula óssea/ células-tronco

Cânceres certos, estágios de câncer e condições de saúde também podem aumentar seu risco. Estes incluem:

• Cânceres que afetam a medula óssea, como leucemia e linfoma

• Cânceres que se espalham para o osso

• Outras condições de saúde, como diabetes, doença renal, pressão alta, insuficiência cardíaca congestiva, doença hepática e doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC

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Como uma infecção é tratada?

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O seu médico pode prescrever antibióticos ou outros medicamentos se o seu tratamento de cancro aumentar o risco de infecção. Por vezes, estes medicamentos são administrados para prevenir infecções. Você pode receber medicamentos depois de ter sinais e sintomas de uma infecção.

Se o seu nível de certos glóbulos brancos chamados neutrófilos baixar demais e você tiver febre, você pode precisar ficar no hospital. Um nível demasiado baixo de neutrófilos é chamado neutropenia.

Se tiver um risco elevado de neutropenia e febre, o seu médico pode prescrever medicamentos chamados factores de crescimento dos glóbulos brancos. Eles ajudam o seu corpo a produzir mais glóbulos brancos. Isto diminui o risco de contrair uma infecção. Saiba mais sobre as recomendações da ASCO para fatores de crescimento dos glóbulos brancos.

Como a infecção pode ser prevenida?

Você pode fazer muitas coisas para ajudar a prevenir infecções. Você pode:

• Lave bem e com frequência as mãos, especialmente depois de usar o banheiro e antes de comer. Você também pode usar higienizadores de mãos.

• Tomar banho ou chuveiro todos os dias.

• Utilizar loção para prevenir pele seca e rachada.

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  Utilizar luvas quando você jardinar ou fazer trabalhos domésticos, especialmente durante a limpeza.

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  Lave bem frutas e verduras. Aprenda mais sobre segurança alimentar.

• Limpe os seus dentes e gengivas com uma escova de dentes macia. Use colutório para prevenir infecções se o seu médico ou dentista o recomendarem. Saiba mais sobre a saúde dental durante o tratamento de câncer.

• Ponha uma vacina contra gripe a cada queda.

Você também pode evitar coisas que possam levar a uma infecção. Evite:

• Estar perto de pessoas doentes.

• Utilizar a xícara de outra pessoa, comer utensílios, ou escova de dentes, ou compartilhar alimentos ou maquiagem.

• Comer carne crua, frutos do mar e ovos.

• Utilizar tesouras, facas e outros objetos afiados. Se você precisar usá-las, tenha muito cuidado. Para evitar cortes, considere o uso de uma máquina de barbear eléctrica e uma lima de unhas romba em vez de corta-unhas.

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• Manuseamento de camas de gatos e outros resíduos animais.

Perguntas para Perguntar à sua Equipa de Saúde Sobre Infecções

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  Estarei com um risco aumentado de infecção? Se sim, por quanto tempo?

• Há coisas que eu possa fazer para ajudar a prevenir infecções?

• Quais são os sinais ou sintomas de uma infecção que devo observar?

• Se eu achar que tenho uma infecção, em quanto tempo devo avisá-lo?

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