Por que é que os pacientes imunocomprometidos têm mais infecções do que os outros pacientes?

O sistema imunitário do corpo usa um número de defesas para prevenir ou eliminar a infecção. A infecção pode ser causada por uma variedade de organismos, tais como bactérias, vírus ou fungos. O sistema imunológico pode ser enfraquecido (imunocomprometido) por uma série de doenças e seus tratamentos. Estes são alguns exemplos do que pode enfraquecer as defesas imunitárias do organismo:

• Quebrar a pele, o revestimento da boca ou o resto do tracto gastrointestinal. Isto pode ocorrer como um efeito secundário da medicina, devido à radiação utilizada para o tratamento do cancro, ou outras razões.
• Número reduzido de células de combate a infecções, tais como glóbulos brancos. Isto pode ser causado por certos cancros ou como efeito secundário de medicamentos usados para o tratamento do cancro.
• Presença de objectos estranhos, tais como cateteres venosos (veias) ou urinários (tubos). Os pacientes com estes dispositivos devem ter cuidado para evitar infecções.

Por que são as infecções perigosas em pacientes imunocomprometidos?

• Os sintomas habituais podem estar ausentes. Os pacientes com sistemas imunológicos fracos podem não apresentar os sinais clássicos de infecção, como vermelhidão e inchaço no local da infecção. Às vezes o único sintoma de uma infecção pode ser febre.
• A infecção pode se mover rapidamente. Na ausência de uma infecção que combata os glóbulos brancos, a infecção pode progredir rapidamente de febre isolada para septicemia e morte. Por este motivo, os doentes com sistemas imunitários fracos que têm uma baixa contagem de glóbulos brancos são convidados a informar se têm febre de imediato. Estes doentes são frequentemente hospitalizados se tiverem febre, pelo que podem receber tratamento com antibióticos intravenosos (IV).
• Os seus sistemas podem não responder rapidamente à infecção. Os pacientes com sistemas imunitários fracos podem ter dificuldade em eliminar as infecções do seu corpo. Por exemplo, uma infecção viral como a “gripe” pode demorar mais tempo a eliminar de um paciente com um sistema imunitário fraco em comparação com uma pessoa com um sistema imunitário saudável.

Como podem ser prevenidas as infecções em pacientes imunocomprometidos?

Estes são os princípios gerais de prevenção de infecções em pacientes com sistemas imunitários fracos:

• Pratique uma boa higiene das mãos. Muitas infecções são transmitidas por bactérias ou vírus que apanhamos nas nossas mãos quando tocamos as pessoas ou objectos à nossa volta. Limpar as mãos frequentemente (lavar com água e sabão ou usar um higienizador de mãos à base de álcool) é a melhor maneira de prevenir a propagação de infecções.
• Evitar o contacto com pessoas que estão doentes. Mesmo um vírus comum de constipação pode deixar um paciente com um sistema imunológico fraco muito doente.
• Vacine-se. Os prestadores de cuidados para pacientes com sistema imunológico fraco devem receber todas as vacinas recomendadas, incluindo vacinas contra influenza e coqueluche. Os pacientes também devem receber estas vacinas desde que seus médicos as recomendem.

Quais são as taxas de sobrevivência para pacientes com sistemas imunológicos fracos que contraem uma infecção?

Porque tantas doenças, condições e infecções diferentes podem ocorrer em pacientes com sistemas imunológicos fracos, não há taxas de sobrevivência amplamente úteis disponíveis.

Em geral, as perspectivas de sobrevivência dos pacientes com sistemas imunitários fracos que desenvolvem infecções dependem da razão pela qual o sistema imunitário está comprometido e do tipo de infecção presente.

Prevenir e tratar agressivamente as infecções são passos críticos para garantir o sucesso do tratamento do cancro.

Quando foi iniciado o Programa de Doenças Infecciosas de São Judas e o que ele oferece?

• O Programa de Doenças Infecciosas de São Judas começou quando este hospital abriu suas portas aos pacientes pela primeira vez em 1962. Desde então, o programa cresceu de um médico de doenças infecciosas para nove consultores de doenças infecciosas em tempo integral. Eles são especialistas no tratamento de infecções em crianças gravemente imunocomprometidas, incluindo as que são submetidas a transplantes de células estaminais/ medula óssea.
• Os cientistas do Centro de Defesa de Infecções Infecciosas Infecciosas de St. Jude trabalham para desenvolver novos agentes e descobrir novas terapias para prevenir e tratar infecções e doenças infecciosas.
• Como hospital de pesquisa, os médicos de St. Jude têm acesso às terapias mais actualizadas e podem oferecer tratamentos concebidos especificamente para cada paciente.